Позже она выучила русский и немецкий языки, занималась греческим языком и латынью.
Полина росла музыкально одаренным ребенком, у нее было прекрасное меццо-сопрано.
Она получила основательное музыкальное образование.
Пению ее обучали родители, а игре на фортепьяно великий Лист.
Полина начала выступать с шестнадцати лет, вскоре после трагической гибели старшей сестры, тоже певицы, но настоящий дебют состоялся двумя годами позже.
Тогда юная актриса исполнила партию Дездемоны на сцене Итальянской оперы в Париже.
Первое публичное выступление Полины состоялось в театре „Ренессанс“ в Париже в 1836 году.
Она исполняла арии из опер и музыкальные пьесы.
Публика встретила ее тепло.
Затем последовали гастроли в Лондоне.
Ее талант получил признание. Известный писатель и критик Т. Готье написал похвальную рецензию, а композитор Г. Берлиоз восхищался ее вокальным мастерством.
Гастроли по Европе приносили успех, но французская пресса неоднозначно оценивала талант Виардо.
Одни критики восторгались ее пением, другие подвергали ее дарование уничтожающей критике.
В 1840 году Полина познакомилась с известной французской писательницей Жордж Санд, у которой был в то время роман с Ф. Шопеном.
Знакомство переросло в дружбу. Полина настолько заинтересовала Санд, что та сделала ее главной героиней романа „Консуэло“.
Между двумя женщинами сложились доверительные отношения, и когда известный поэт Альфред де Мюссе сделал Полине предложение, она по совету подруги отказала ему.
Вскоре, опять же по совету Санд, Полина приняла предложение директора Итальянской оперы в Париже, литератора и журналиста Луи Виардо.
Медовый месяц супруги Виардо провели в Италии, где на вечере в их честь Полине аккомпанировал молодой Ш. Гуно.
Супруг был старше на двадцать один год, но Полине это нравилось, поскольку уверенность и жизненный опыт Луи были той самой поддержкой, в которой она нуждалась.
Полина была слишком хрупка для жестокого мира сцены и нуждалась в поддержке и защите.
И такой защитой для нее стал сначала ее отец, а затем и муж.
Первое время она искренне любила мужа, а Луи, что случается очень редко в аристократических семьях, полностью доверял жене.
Он восхищался не только ее голосом, но и умом, тактом, интуицией.
Но… ничто не вечно под луной.
Постепенно Полина начала охладевать к Луи и как-то призналась Санд, что начала уставать от назойливой любви мужа.
Наверное, это было закономерно.
Человек достойный во всех отношениях, Луи был полной противоположностью талантливой и темпераментной Полине.
И далеко не случайно даже симпатизировавшая ему Санд находила его унылым, как ночной колпак.
Но именно этот „ночной колпак“ познакомил Полину с человеком, который так трагично войдет в ее жизнь.
Не понимал в тот такой, как ему казалось, счастливый для него день и сам Иван Сергеевич, какой трагедией для него обернется это мимолетное, как тогда казалось многим, знакомство.
Как мы уже говорили выше, молодая певица никак не выделила „славного охотника и плохого поэта“ среди других ее поклонников.
Да и мало ли их был тогда в огромной России?
Однако „плохой поэт“ не отчаивался и продолжал ухаживать за Полиной.
При этом его совершенно не волновало то, что его любовь была замужем, и он продолжал ухаживать за Полиной. Более того, Тургенев сдружился с Луи, таким же страстным охотникам, как и он сам.
В конце концов, лед тронулся, и по мере их сближения певица стала своеобразным исповедником писателя.
Он был настолько откровенен с ней, что не только рассказывал ей о своих тайнах, но даже давал свои произведения в рукописи.
И именно она вдохновляла тогда его творчество.
Однако в образах знаменитых „тургеневских девушек“ от Полины не было ничего.
И если бы мы задались целью изучить ее внутренний мир, то нам следовало бы прочитать легендарное „Консуэло“ Жорж Санд.
Поскольку прообразом главной героини послужила именно она, женщина поразительно многогранного таланта.
А вот себя под влиянием Полины он выразил практически во всех своих главных героях: вялых, нерешительных и неспособных к действию.
О чем позже прекрасно напишет Белинский в своей статье „Русский человек на рандеву“.
С каждым проведенным с Полиной днем Тургеневу становилось все более ясно, что он влюблен страстно и безнадежно.
Да и какие у него могли быть надежды, если Полина была замужем и, как он полагал, была счастлива в браке.
И именно поэтому он до поры до времени не настаивал на интимной близости и довольствовался ролью преданного обожателя.
Гастроли Полины закончились, и Тургенев, против воли матери, вместе семейством Виардо уехал в Париж.
Его мать отчаянно ревновала сына к „певичке“, и именно по этой причине путешествовать по городам, где гастролировала Виардо, ему пришлось в весьма стесненных финансовых обстоятельствах.
В ноябре 1845 года Тургенев вернулся в Россию.
Но едва узнав о гастролях Виардо в Германии в январе 1847 года, он вновь последовал за ней.