Женская душа

— Брак нужен мне. Поверь, я хорошо подумала, прежде чем говорить с тобой. Я считала, что могу поехать работать куда-нибудь подальше, в Калифорнию например, и жить там, пока не родится ребенок. Но я никак не могу оставить Джона; весь бизнес теперь на мне. Так или иначе, мне придется объяснять, откуда этот ребенок, а со всем остальным я справлюсь сама.

— Послушай, я уже сказал тебе, что заплачу…

— Мне ничего не нужно. Я сама обо всем позабочусь. И в финансовом отношении тоже. Твои юристы могут записать это в брачном контракте.

— Этот контракт, после того как ребенок появится на свет, не будет стоить даже бумаги, на которой напечатан.

— Я подпишу все, что угодно. Я ни цента не возьму из твоих денег. И вовсе не прошу тебя как-то менять свою жизнь. Я прошу тебя лишь на несколько месяцев жениться на мне.

— А если я откажусь?

— Тогда нам больше не о чем говорить. Спасибо за обед. — Джейн вскочила, с трудом подавляя тошноту.

Майкл схватил ее за руку.

— Подожди, Джейн. Давай поговорим.

— Нет, не стоит. Забудь об этом. — Она попыталась вырваться и убежать, боясь, что ее стошнит прямо здесь.

— Нет. Ты не должна все решать одна. Я…

— Простите, мисс, этот человек пристает к вам? — К ним подошел мужчина с соседнего столика. Хотя он говорил с Джейн, но его взгляд не отрывался от Майкла, который сердито сверкнул глазами на непрошеного защитника.

— Нет, не пристает, — выкрикнула Джейн, отчаянно пытаясь ровным дыханием заглушить тошноту. — Просто он бросил меня, — прибавила она, когда ладонь Майкла разжалась. Джейн побежала к двери.

— Джейн, подожди, — отпихнув свидетеля ссоры, Майкл помчался за ней, но она тут же исчезла за дверями дамской комнаты.

Черт! У него вовсе не было намерения ее огорчать. Он лишь хотел все уладить.

Только так, чтобы самому остаться в стороне, верно?

Черт!

Так вот, здесь ты в стороне остаться не можешь. Ты и сам знаешь, что это твой ребенок.

В наше время женщины не беременеют, если не хотят.

Но ты же знаешь, что она была девственницей. Может, она попалась в ту же ловушку, что и ты. Может. Но теперь она совсем другая. Какая еще другая?

Не такая, какой казалась в те дни на «Синей птице». Да?

Ну, может и не другая. «Я никогда не любила Клиффа. Это все из-за денег». Его ребенок…

Майкл посмотрел на закрытую дверь дамского туалета. Она вообще собирается выходить или нет?

Джейн согнулась над унитазом, ее уже несколько раз вырвало. Ей казалось, что у нее внутри все разрывается, но желудок очистился. Когда все закончилось, она прислонилась спиной к прохладной кафельной стене и попыталась судить о Майкле непредвзято. Что она могла от него ожидать?

Тогда, на «Синей птице», он всю неделю был таким понимающим, таким добрым…

Но ведь одно дело семидневное плавание на яхте и совсем другое — обручальное кольцо, глупая!

Хорошо, пусть это будет моей проблемой, думала Джейн, умываясь и полоща рот. Но что я теперь буду делать?

Да ладно тебе, сейчас не те времена. Незамужние женщины с детьми уже никого не удивляют.

Но Мэриен!

Что ж… Джейн опустила взгляд вниз, на свой пока еще плоский живот. Может, еще месяца три ничего не будет заметно. А к тому времени дела фирмы уже пойдут на лад. И Джон достаточно окрепнет, чтобы взять все в свои руки. Она, наверное, сможет уехать или…

Во всяком случае, у меня есть еще месяца три на то, чтобы все обдумать, решила Джейн.

Она подкрасила губы, причесалась и расправила плечи.

Открыв дверь, она столкнулась лицом к лицу с Майклом.

— Хватит, Джейн. Давай пойдем куда-нибудь и поговорим.

Три дня спустя в Атлантик-Сити они поженились. Их сочетал браком мировой судья, на церемонии присутствовали лишь двое свидетелей, совершенно посторонних людей.

— Если я собираюсь жить во лжи, то пусть это будет большая ложь, — заявила Джейн. — Так вот… Я познакомилась с тобой… не имеет значения где и страстно влюбилась. Клиффу я призналась в этом накануне свадьбы, и он… ну… он, к примеру, сказал, что в дурацком положении окажусь я, а не он. Я сбежала с тобой из церкви, и мы поженились. Сойдет?

— Ты серьезно думаешь, что все проглотят такую глупую выдумку?

— Тогда придумай лучше! — фыркнула Джейн. Она очень устала. Этот разговор происходил в аэропорту Ричмонда. Они были здесь уже второй раз за сегодняшний день, так как еще утром встретились тут, чтобы лететь в Атлантик-Сити, договорившись, что прямо из аэропорта поедут в Килмингтон, к родителям Джейн, чтобы познакомиться. И теперь Джейн чувствовала себя такой усталой, что ей было уже все равно, проглотят родители ее историю или нет.

Пораженная Мэриен поверила в романтическую сказку в ту же секунду, как ее услышала. Еще бы, Майкл Дойл из «Дойл энтерпрайсез»!

— Да-да, конечно, мне ли не понять! Истинная любовь преодолевает все преграды! — заворковала она. — Но, моя дорогая девочка, ты должна была все мне рассказать. Я бы вам все так чудесно подготовила… О Боже! Мы должны устроить прием… как только Джон поправится.

У Джона, которого они навестили в санатории, может, и появились какие-то сомнения, но его так накачали лекарствами, что он был не в силах расспрашивать. И Джейн вздохнула с облегчением.