Женская месть

— Ну, что ты там присох? Или успел заснуть? Выходит, мало я тебе нашкондыляла, а ведь и покалечить могла б придурка! Выходи, сказываю тебе! Едино достану змея!

— На кой предмет он нужен? Что требуется от моего дружбана? — встал Илья стеной перед дверью в комнату.

— Хочу ему сказать, чтоб не видела его у Аньки.

— То не тебе указывать.

— Покуда я там хозяйка!

— Кончай, Прасковья, нести глумное! Ты в той семье только бабка. Власть давно переменилась. Благодари Анну, что терпит тебя, не то саму турнет из дома навсегда! — припугнул Захарий мрачно.

— Ну уж не из-за этого недоноска! — взвизгнула Прасковья и, обозвав всех мужиков кобелями и козлами, выскочила из дома.

Толян вышел из комнаты, привел себя в порядок и, глянув на окно Анны, снова отправился к ней.

— Смотри, дружбан, чтоб старая жаба не пробила твой котелок чем-нибудь вроде топора! — предупредил Илья слесаря. Тот пошел не оглянувшись.

Прасковья сразу пошла в сарай, даже не заглянув к невестке. Баба уже возилась у плиты, готовила завтрак, когда в дом вошел Толик. Он тихо разговаривал с женщиной:

— Аннушка, я не подарок, мне сложно предлагать тебе конкретное, ведь, по сути, я ничего не имею кроме случайных заработков, потому ни на что не претендую. Но, если решишься, давай попробуем создать семью. Мы оба обожженные и битые, у обоих за плечами груз прошлых неудач. Есть свои помехи и тормоза. Придется свыкнуться…

— Это ты о детях? — глянула в глаза человеку.

— Они причем?

— Ну как же? Они главные! Захотят ли тебя признать и принять? Мне их спросить надо. А и тебе подумать, прежде чем решиться на серьезное.

— А как иначе? Мы не дети! И для себя обдумай. У меня нет ничего и никого кроме сына. Но и он не со мной. В остальном я одинок. Сама все обмозгуй, как скажешь, так и будет. Поговори с детьми, с собой. Я очень буду ждать твое слово. Нельзя же бесконечно встречаться крадучись, тайком. Так недолго потерять уважение к самим себе. Да и годы идут. А время никого не пощадит. Не будет бесконечным этот кризис. Вернусь я в мастерскую, и все наладится. Конечно, можно будет пойти к мужикам в гаражи, но там не лучше, чем здесь. Тут я зарабатываю больше. Вон вчера отремонтировал машину Женьки и второго мужика, какого стукнул зять Захария. У обоих машины старые, верно потому забыли застраховать. Но заплатили. Конечно, шкуру с них не драл. Взял по-божески.

— Что ты о машинах завелся? Скажи о главном, нужна ли я тебе и надолго ли? Любишь ли детей? Как думаешь жить с нами?

— Как все люди! Я обычный, не хуже и не лучше других. Мою работу сама видишь. Я не из интеллигентов, звезд с неба не хватаю, в белых перчатках не работаю. Все дается трудом. Но, думаю, мы уживемся. Во всяком случае, давай постараемся, — предложил человек, и в это время в дом из сарая вошла Прасковья. Она принесла в корзине малышей-поросят. Увидев Анатолия, онемело остановилась, поставила корзину и подбоченясь спросила:

— Ты уже здесь?

Толик даже не оглянулся.

— Надо ж козел! Уже по свету приблудился!

— Мам! Толик сделал мне предложенье стать его женой! Хватит на него орать! — осекла свекруху Анна, добавив коротко:

— Он не козел. Человек и мужчина! Хватит его унижать, понятно?

— Вона как, значит, у вас всерьез. А я-то думала, что вы только на время сбежались.

— Ошиблась! — заметил Толик глухо. И тоном хозяина велел:

— Теща! Мечи на стол!

…Толик до обеда ремонтировал «Ниву». Не любил он эти машины за неуклюжесть и ненадежность. Их капризный характер ругали многие водители. Но выбирать не приходилось. Человек радовался любому заказу, тем более теперь, когда у него появилась своя семья, о ней нужно заботиться каждый день. Конечно, не хватает приспособлений, старенький инструмент раздражает, но Толян терпеливо разбирает машину, проверяет каждую деталь:

— Рухлядь, ржавчина, лом, в нормальное время на свалку такие увозили, а теперь оживи ее, а сколько она походит? — чистит, смазывает, закрепляет узлы.

— Хозяин обещал кучеряво отслюнить, а как на деле заплатит, кто его знает? — думает человек.

Бывало, сматывались, не заплатив ни копейки. Говорили, что проверят машину, как она на ходу, и уезжали, не вернувшись, не отблагодарив, не сказав спасибо. Тогда было обидно, но не так больно, у него не имелось семьи. Теперь это недопустимо. Вон во дворе бегают дети. У них свои запросы.

— А бабка велит тебе на обед идти, а то все простынет! — слышит Толик голос старшего мальчонки совсем рядом. Он тщательно моет руки, лицо, садится за стол. Прасковья ставит перед ним борщ, картошку с жареной рыбой, подвинула чай, сама присела рядом:

— Слышь, Толик, ты не серчай на меня. Скоро поймешь, как трудно иметь взрослых детей, как болит сердце за их ошибки. Ведь у меня кроме Ани и внуков, никого больше нет. Без них я никто. Знаешь, как страшно остаться одной в старости, все равно, что тонуть в болоте, а вокруг никого, только смерть. И от нее не убежать и не скрыться. Так ты пойми меня, оставь и мне капельку тепла. Мне оно очень дорого. И я буду любить тебя как сына, лишь бы не прогонял и не обижал.