Женская нейрологика. Исчерпывающее руководство о влиянии гормонов на жизнь и здоровье

У женщин, напротив, привязанность к романтическому партнеру контролируется дофамином и окситоцином, которые выделяются при прикосновениях, доставлении и получении сексуального удовольствия. Возможно, согревать мои ступни – не приоритетная задача моего мужа в постели, но вот полежать в обнимку, чтобы выделился окситоцин, – очень даже приоритетная. Со временем окситоцин у женщин начинает выделяться, даже если они просто видят возлюбленного[223].

Исключительную связывающую силу окситоцина и вазопрессина очень подробно изучала Сью Картер на примере маленьких пушистых млекопитающих – желтобрюхих полевок, у которых пары образуются на всю жизнь[224]. Как и людей, полевок охватывает бурная страсть, когда они только встречаются, и два дня они практически беспрерывно занимаются сексом. Но, в отличие от людей, за химическими изменениями в мозгах полевок во время этих забав можно непосредственно наблюдать. Согласно исследованиям, сексуальные отношения вызывают выделение больших объемов окситоцина в мозге самки и вазопрессина – в мозге самца. Два этих нейрогормона, в свою очередь, повышают уровень дофамина – гормона удовольствия, – после чего полевки начинают обожать только друг друга. Благодаря этому прочному нейрохимическому «клею» пара образуется на всю жизнь.

И у мужчин, и у женщин окситоцин вызывает расслабление, бесстрашие, привязанность и довольство друг другом. А чтобы поддерживать его эффекты в долгосрочной перспективе, центру привязанности мозга необходима постоянная, почти ежедневная активация с помощью окситоцина, выделяющегося при близости и прикосновениях. По данным исследований шведки Керстин Увнас-Моберг, мужчинам нужно в два-три раза больше прикосновений, чем женщинам, чтобы поддерживать тот же самый уровень окситоцина[225]. Без частых прикосновений, – например, когда пара на какое-то время разлучается, – дофаминовые и окситоциновые системы и рецепторы мозга начинают голодать. Парочки нередко даже не понимают, насколько же зависят от общества друг друга, пока на какое-то время не разлучаются; окситоцин, выделяющийся в мозге, заставляет их снова и снова возвращаться друг к другу для удовольствия, комфорта и спокойствия[226]. Неудивительно, что Роб тогда полетел в Лос-Анджелес.

Секс, стресс и женский мозг

В ходе исследований на полевках показано и то, как по-разному работает привязанность у самцов и самок[227]. У самок желтобрюхих полевок формирование пары лучше всего происходит в условиях низкого стресса, а у самцов – при сильном стрессе. Ученые из Мэрилендского университета обнаружили, что если самку полевки поместить в стрессовую ситуацию, то у нее не сформируется привязанность к самцу, с которым она спарится. А вот если стрессу подвергнуть самца полевки, он образует пару с первой же встреченной самкой[228].

У людей ситуация похожа: «центр любви» мужчин работает сильнее, когда стресс силен[229]. Например, после тяжелых физических нагрузок мужчина готов к быстрой сексуальной связи с первой же женщиной, которая ему не откажет. Возможно, именно поэтому военные, пережившие тяжелый стресс, нередко возвращаются с войны с невестами. Напротив, женщин стресс заставляет давать отпор любым ухаживаниям или выражениям привязанности и желания. Возможно, дело здесь в том, что гормон стресса, кортизол, блокирует работу окситоцина в мозге женщины, внезапно отключая ее желание секса и вообще прикосновений. Перспектива девять месяцев ходить беременной, а потом ухаживать за младенцем, в стрессовом состоянии прельщает женщину куда меньше, чем мужчину возможность по-быстрому выплеснуть немного спермы.

Ген моногамии

Любовная жизнь разных подвидов полевок еще и помогла нам разобраться в механизмах мозга, отвечающих за моногамию, – черту, характерную лишь для 5 % млекопитающих. Желтобрюхие полевки – настоящие чемпионы по образованию пар, формирующие моногамные семьи на всю жизнь после сексуального марафона. Горные полевки, напротив, вообще никогда не образуют прочных пар. Разница, как обнаружили ученые, в том, что у желтобрюхих полевок есть ген, который можно вполне оправданно назвать «геном моногамии» – маленький кусочек ДНК, которого нет у горных полевок[230]. Когда отношения с Робом стали серьезнее, Мелисса начала беспокоиться, какой «полевкой» он окажется: желтобрюхой или горной?