Женская нейрологика. Исчерпывающее руководство о влиянии гормонов на жизнь и здоровье

В последние недели перед родами, как обнаружили ученые, у отцов на 20 % повышается уровень пролактина, гормона заботы и лактации[329]. В то же время удваивается уровень гормона стресса кортизола, повышая чувствительность и внимательность. Затем, в первые недели после родов, уровень тестостерона у мужчин снижается на треть, а эстрогена – повышается больше обычного[330]. Эти гормональные изменения готовят их мозг к эмоциональной привязанности к беспомощному маленькому детенышу. Мужчины с более низким тестостероном на самом деле даже лучше слышат младенческие крики[331]. Впрочем, они хуже слышат, например, всхлипы, реагируя на них медленнее, чем мамы, но вот на громкие крики реагируют так же быстро[332]. Из-за низкого тестостерона у мужчин уменьшается и половое влечение[333].

Тестостерон подавляет материнское поведение и у женщин, и у мужчин. У отцов с синдромом кувады уровень пролактина выше, чем у тех, у кого он не проявляется, а при общении с младенцами их уровень тестостерона снижается сильнее[334]. Ученые считают, что нейрохимические изменения у мужа могут вызываться феромонами, выделяемыми беременной женщиной; они готовят его к роли заботливого отца и оборудуют – тайком, с помощью запахов – некоторыми секретными механизмами маминого мозга[335].

Угон центров удовольствия

В отличие от овцематок, женщинам нужно куда больше времени, чем пять минут, чтобы привязаться к младенцам, но, с другой стороны, «окно привязанности» и не закрывается так же быстро. Это хорошая новость для женщин вроде меня, у которых роды не задались из-за анестезии, кесарева сечения или рождения до срока. К тому времени как родился мой сын – после тридцати шести часов схваток, эпидуральной анестезии и морфина – я уже была настолько ошеломлена, что отнеслась к малышу с довольно равнодушным любопытством. Меня не охватила теплая и липкая волна материнской любви, которую я ожидала ощутить, едва увидев ребенка, потому что анестезия и морфин притупляют эффект от окситоцина. Лишь когда лекарства перестали действовать, я почувствовала настороженность и потребность защищать. А вскоре я поняла, что безнадежно, почти наркотически влюблена в своего новорожденного сына, только тогда по-настоящему заработала моя материнская программа со всеми прилагающимися чувствами.

Собственно говоря, многие мамы называют свои чувства к младенцам «влюбленностью». И, что неудивительно, материнская любовь во время сканирования мозга мало отличается от романтической любви. Ученые подключали новоиспеченных матерей к аппаратуре для наблюдения за мозгом и показывали им фотографии их детей, а затем их романтических партнеров. Обе фотографии вызвали реакцию в одних и тех же участках мозга, активируемых окситоцином[336]. Теперь я знаю, почему у меня были такие страстные чувства к сыну и почему муж иногда из-за этого ревновал. При проявлениях обоих типов любви потоки дофамина и окситоцина в мозге создают тесную связь, отключая рассудочное мышление и негативные эмоции и включая центры удовольствия, которые вызывают чувства приятного возбуждения и привязанности[337]. Ученые из Университетского колледжа Лондона обнаружили, что части мозга, которые обычно используются для негативной, критической оценки других, например, передняя поясная кора, отключаются, когда вы смотрите на того, кого любите[338]. Нежная, заботливая реакция окситоциновых центров подкрепляется чувством удовольствия, создаваемым скачками дофамина, отвечающего за награду и удовольствие. Уровень дофамина в мамином мозге поднимают эстроген и окситоцин[339]. Точно так же наградная система женского мозга работает при интимном общении и оргазме.

Безнадежная влюбленность в ребенка вскоре превратилась в перманентное состояние мозга, которое подкреплялось ежедневно. Нет, я не хочу сказать, что испытания и невзгоды ухода за новорожденным (например, целый день не иметь возможности даже сходить в душ, до этого не поспав целую ночь) меня вообще не коснулись. (Новоиспеченные матери в среднем теряют около семисот часов сна в первый год после родов[340].) Джанет, одна из моих лучших подруг, у которой тоже недавно появился малыш, сказала мне: «Теперь ты знаешь, почему говорят: родишь первого ребенка, и жизнь меняется, родишь второго ребенка, и жизнь кончена». Пожалуй, даже хорошо, что в большинстве случаев в организме матери снова и снова нажимаются «кнопки» удовольствия, и чем больше времени она проводит рядом с младенцем, тем крепче становится привязанность[341].