Женская решимость

— Нам придется мириться с недостатками друг друга, — заявила она горячо. — Но хотя бы в одном мы с тобой совпадем во мнениях… Где бы ты хотел жить после нашей свадьбы?

— За городом, — быстро ответил он. — В большом доме с садом, таком, как ваша вилла. — Линда задохнулась от удивления. Рэндалл же ненавидел сельскую местность, так было всегда! Так почему же… — Я хочу, чтобы у нашего ребенка было все, чего не было у меня, — продолжал Рэндалл ровно, словно не замечая ее изумления. — Например, свежий воздух. И сад с деревьями, по которым можно карабкаться…

И подарки на Рождество и на день рождения…

О, как страстно Линде захотелось узнать правду о детстве своего жениха! Давным-давно мама запрещала девочкам Дарлинг приставать к Рэндаллу с расспросами, сказав, что если он сам захочет, то расскажет им что-нибудь. Но он никогда этого не хотел. Может быть, теперь ей, как будущей жене, будет оказано больше доверия?

Линда смотрела на Рэндалла так, будто никогда его не видела.

Да, она приняла его предложение, собиралась стать его женой. Но не означало ли это, что весь ее привычный уклад жизни будет нарушен? Джулия и Джесси, выйдя замуж, не оставили своей карьеры, а о Линде, старшей из трех сестер, всегда было известно, что работа для нее важнее всего. Только появление ребенка слегка отодвинуло карьеру на задний план. Линда взяла отпуск на время беременности; не означают ли слова Рэндалла, что ей придется взять отпуск на время бытия его женой? То есть на всю жизнь…

— Подумай над этим, — попросил Рэндалл горячо. — Я бы хотел купить дом близ города, чтобы было недалеко в случае чего добираться… Но идея о том, чтобы выращивать малыша в квартире в центре пыльного Далласа, даже не рассматривается.

Он потер виски ладонями. Линда все еще выглядела бледной, и это все из-за него! Если бы только той ночью он не потерял контроля над собой, если бы… Слишком много «если». Теперь надлежало думать о том, как облегчить Линде ее семейную жизнь. Сделать все возможное, чтобы ей было хорошо. Насколько женщине может быть хорошо замужем за нелюбимым человеком.

— Линда, завтра я улетаю в Голливуд, — внезапно сообщил Рэндалл. — Меня приглашает один знаменитый продюсер, он хочет экранизировать мой роман «Золотые берега». Я вернусь через несколько дней.

Линда молча глядела на него грустными голубыми глазами, и Рэндалл почувствовал себя неловко.

— Дня через три, максимум — четыре, — заверил он.

Признаться, несколько минут назад Рэндалл собирался отклонить приглашение, предложить продюсеру Стивенсу самому приехать в Даллас… Но теперь он ясно увидел, что Линда устала, что ей нужно немного отдохнуть. От его общества.

Кроме того, Рэндалл и сам должен был поразмыслить — после визита нынешней гостьи. Нет, не касательно Линды: с их женитьбой все было решено. Ни о чем другом Рэндалл не мог и мечтать.

Единственное, что он хотел, — чтобы та женщина ни в коем случае не узнала про его женитьбу! Потому что она была способна на любую подлость, лишь бы не дать свадьбе состояться.

Губы Рэндалла гневно сжались, глаза полыхнули. Когда-то она уже сделала все, чтобы сломать его жизнь; не хватало еще, чтобы ей это удалось еще раз! Рэндалл до сих пор не мог поверить, что злосчастная судьба опять свела их вместе — и именно сегодня! Хотя что же тут удивительного? Эта женщина всегда была его злым гением.

Порой она надолго исчезала из его жизни, на несколько месяцев, даже на год. Всякий раз Рэндалл с надеждой думал, что она больше не вернется. Но потом она появлялась вновь с навязчивостью дурного сна, приходила к нему в дом, как сегодня, будто бы со дня их последней встречи не прошло ни мига…

Эта женщина всегда хотела одного и того же: денег. И как последний идиот, ради памяти о тех далеких днях, когда он любил ее, Рэндалл не мог ей отказать. Он знал, что когда он женится на Линде, то непременно расскажет ей эту неприятную историю. У мужа и жены не должно быть друг от друга тайн. Но до свадьбы он не собирался этого делать, боясь, что может потерять Линду навсегда.

«Трус», поддразнил его неприятный внутренний голосок. Да, Рэндалл поступал трусливо. Но если поступить отважно значило потерять Линду — что ж, лучше он будет трусом!

Он знал, что его улыбка выглядит неубедительно. Но что еще он мог поделать, когда в душе у него бурлили страсти с того самого момента, как он встретил эту негодяйку у себя на пороге? Рэндалл страстно ждал момента, когда Линда станет наконец его женой, и боялся, что их свадьбе могут помешать!

— Я вернусь как раз к понедельнику, когда назначен наш визит к Даррилу, — обещал он.

Линда усилием воли взяла себя в руки и наигранно улыбнулась.

— Конечно, поезжай, Рэндалл. Я тебя отлично понимаю. В конце концов, это твоя работа. — Но глаза ее не улыбались. Эти прекрасные голубые глаза оставались совершенно холодными.