Женская верность

"Землица, сколько её Тимофей перепахал, она должна помочь, спасти его в страшную минуту," — мысли Акулины постепенно стали успокаиваться и она, продолжая выкидывать на бруствер тяжелые комья мокрой земли, повернула голову к соседке:

— В рост надо рыть, може наших мужиков спасаем. Да хучь и чужих. Може и наших кто побережет, — но соседка не очень-то махала лопатой.

— Не зыркай на меня. Я тута вторую неделю. Надорвалась вся. Что спина, что низ живота, поди уж и не видать мне деток.

— Не жалься, Мотька! Не вернутся мужики живыми, от святого духа щёль, родишь? Соседка по другую руку от Акулины воткнула лопату в землю и облокотилась на черенок подбородком, отдыхая.

— Бабоньки, бабоньки, перекур объявлю всем. Вместях отдыхать будем, — сержант стоял крайним и вместе со всеми орудовал лопатой. И только тут Акулина заметила, что в том месте на галифе, где должно быть колено расползалось бурое пятно. Она распрямилась, выгнула занемевшие шею и плечи, глубоко вздохнула и как у себя на картошке продолжала копать. Пот заливал глаза. Спины она уже не чувствовала. А сержант все не объявлял перекур.

— Иван Федорович, очумел, щёль? Побойся бога.

— Бабоньки, рядом долбють, слыш — автоматные очереди доносятся. Негде будет мужикам зацепиться. Войдут немцы в деревню. Попробуй их оттуль выкурить.

Какое-то время все копали молча. Потом услыхали какое-то чавканье по проселку.

— Перекур! Девоньки, милые, кухня солдатская, и запах, чуете, каша — в ней вся сила наша.

Женщины выбрались из траншеи, кто платком, кто подолом вытирая потное лицо.

Возница, пожилой солдат, по форме которого ни одна разведка мира не определила бы, к какому роду войск он принадлежит, таким разнокалиберным всё на нём было, остановил лошадь и прокричал: "Подходить со своей посудой и по одному разу".

Все засуетились, доставая из котомок чашки да ложки. Акулина тоже встала в очередь. Есть хотелось так, что, казалось, живот к спине подвело.

Раздав всем по черпаку каши, возница собрался уезжать.

— Бабы, а начальство-то наше где? Не емши останется. В рощу-то ему бежать не с чего, вроде, — Акулина посмотрела по сторонам.

— Есть чего ему в роще делать. Раненый он, а щеб повязку поправить — надо портки сымать. Вот он от нас и хорониться, — Мотька облизала ложку. Положила в чашку. Подошла к вознице. — На двоих.

— Кому ж энто? Не слепой покель. Всех отоварил, — возница стал пристраивать черпак, собираясь уехать.

— Не слепой, да глупый. Солдат тут нами командует. Раненый он. Ложь, говорю, на двоих.

— Ну, дак так бы и сказали, — в чашку шлепнулись две порции каши. И по дорожной грязи опять зачавкали колеса полевой кухни.

К исходу дня все копали молча. Сил не было ни на что.

— Всё, бабоньки, айда домой.

— Счас бы в баньку, — Акулина вспомнила, как после копки картошки банька её спасала.

— Кто ж нам её приготовил?

— Нас вон какая орава. Уж по ведру воды принесем. Баня парит, баня правит, — Акулина шла заложив руку за спину, чуть ссутулившись, да и другим товаркам было не лучше.

Как-то все засуетились, сами не заметили, как и воду натаскали, и дров добыли, и натопили, и веничек, как положено, березовый замочен в ушате был.

— Так, бабоньки, первым идёть Иван Федорович, — и хоть никто не возражал, Марья воинственно окинула всех взглядом.

— Покель он в бане, портки бы его простирнуть, на печь сушить положить, а то от крови да мокрой земли совсем заскорузли, — Акулина достала сменную рубаху, примерилась и оторвала подол.

— Боязно мне, но може кто посмелее — повязку-то ему поменяет, а я покель портки на речке простирну, — и Акулина протянула оторванный подол.

— Давай ужо, — Мотька вздохнула, глянула на дверь баньки и, немного приоткрыв, крикнула в дверь — Иван Федорович, ты как помоешься, сразу не одевайся, а так накинься чем, взайду рану перевяжу.

— Да ежели есть какая тряпица, то сам я, сам.

— Не тяни, сам всех до свету подымешь.

В эту ночь уснули не сразу, и негромкий шелест женских разговоров висел в бывшем правлении до тех пор, пока все не помылись. Но усталость взяла своё. Ещё луна не успела подняться в небо, как сонное дыхание заполонило комнату

Утро следующего дня было таким же сырым и туманным, как и все предыдущие. Накрапывал дождь. К будущим окопам подошли молча. Было видно, что работа в этом месте подходит к концу.

— Девоньки, могёт докопаем, да хучь на день другой домой отпустят? — молодая, красивая девка Настасья с тоской смотрела на свои ноги в остатках размокшей старой пары ботинок.

— Чегой-то тихо, — Мотька покрутила головой, будто старясь чего-то услышать. Все уже привыкли к близкой канонаде, начинавшейся с рассветом каждое утро.

— Всё, бабоньки, заканчиваем здесь и передислокация.

— Никак опять отступаем?

— Нет, забавы ради убиваемся тут.

— Разговорчики, живо все в траншею!