Женские лица русской разведки

Что касается назначения сестёр на придворные должности фрейлины императрицы, то здесь тоже требуются некоторые уточнения. Конечно, окончательное решение принимала сама императрица. По существовавшему тогда порядку фрейлиной из дочерей дворян становились те кандидатки, которые отвечали установленным требования. Возраст от 14 до 20 лет. Только из незамужних девиц, имеющих определённое образование, знающих иностранные языки, обученных светским манерам и придворному этикету. Учитывались также внешние данные претенденток на звание фрейлины, способности к танцам, понимание музыки, а также особенности личности и черты характера девицы. По вполне понятным причинам, основными кандидатками во фрейлины были лучшие выпускницы Смольного института. Из каждого выпуска института получали заветный шифр до 10 выпускниц, перед которыми открывался путь во фрейлины императрицы. Проживали они во дворце или на половине императрицы в скромно меблированных комнатах, выходящих во фрейлинский коридор.

Известно, что Дарья Бенкендорф в 1799 году, а, по другим сведениям, ещё раньше — в 1797 году была пожалована во фрейлины к самой императрице Марии Фёдоровне. Такой же придворный чин получила и старшая сестра Мария Бенкендорф. Вполне возможно, что в обоих случаях императрица нашла оптимальный вариант устроить дальнейшую судьбу своих подопечных. Фрейлине было проще подобрать достойного жениха из числа придворных и представителей знатных фамилий. К тому же штатным фрейлинам при вступлении в брак полагалось приданое за казённый счет и подарки от императрицы. Размер приданого в начале XIX века составлял 12 тысяч рублей ассигнациями. Сумма приданого могла быть увеличена по повелению императора. Правда, замужние фрейлины, как правило, сразу после вступления в брак покидали придворную службу. Как известно, Д.Х. Бенкендорф (Ливен) вступила в брак в 1800 году и, соответственно, с того времени должна была выбыть из числа придворных чинов. Что касается её старшей сестры Марии, то, согласно ежегодным публикациям придворного штата в издании «Месяцеслов», она продолжала состоять в качестве фрейлины императрицы Марии Фёдоровны как минимум до лета 1804 года.

Девицей под венец с дворцовым генералом

Как уже отмечалось, в неравный брак она вступила 15-летней девицей. Императрица подобрала ей знатного жениха из числа придворных военных. Им стал генерал-адъютант императора Павла I, бывший на 11 лет старше невесты и уже пребывавший в чине генерал-майора. К тому же накануне свадьбы он стал именоваться графом. К своим 26 годам Христофор Андреевич Ливен успел отличиться в нескольких войнах и боевых походах русской армии.

Однако гораздо большее влияние при дворе имела его мать Шарлотта Карловна Ливен, которая была воспитательницей дочерей императора Павла I, а также малолетних великих князей Николая и Михаила Павловичей. Начав придворную службу ещё при Екатерине II, она более 45 лет отдала служению российским монархам. Свекровь Дарьи Ливен за свою преданность и добросовестность была вместе со своими потомками возведена в 1799 году в графское достоинство, а в день коронации императора Николая I в 1826 году была «возвеличена со всем семейством княжеским достоинством, с титулом светлости»[417]. Так, благодаря большим заслугам своей свекрови Ш.К. Ливен при императорском дворе, Дарья Христофоровна без каких-либо усилий и отличий стала сначала графиней, а затем и княгиней.

После ухода на 85-м году жизни, в 1828 году, статс-дамы княгини Ш.К. Ливен в придворный чин статс-дамы была возведена её невестка княгиня Дарья Христофоровна Ливен[418].

В замужестве у неё родилось шестеро детей. Первенец дочка Магдалена умерла в младенчестве. Из пятерых сыновей до старости дожили только двое. Остальные ушли из жизни молодыми, в возрасте 10, 15 и 31 года[419]. Упоминается, что оба младших сына умерли от заразной болезни[420]. Версии по поводу смертельной болезни излагались в то время разные. Принимая во внимание, что большее время жизни Д.Х. Ливен провела в европейских столицах, попробуем выяснить, какие же детские болезни той поры могли привести к смертельному исходу 10-летнего мальчика и 15-летнего подростка. Во многих биографических источниках семейства Ливен не упоминается название болезни, но известно, что в те годы была эпидемия оспы, которая прокатилась по Европе и по России после завершения вспышки холеры в 1830–1831 годах. Оспа тогда унесла много детских жизней. Согласно другим сведениям, оба младших сына княгини Д.Х. Ливен стали жертвами другой заразной детской болезни — скарлатины[421].