Город являлся административным центром Кутаисской губернии, в состав которой входили 7 уездов и 3 округа. В губернском городе Кутаис проживало в конце XIX века более 32 тысяч человек. Свыше 80 процентов населения составляли грузины, мингрелы и имеретинцы. Доля русских, по переписи населения 1897 года, была всего 1,8 процента. Видимо, непросто было столичной барышне оказаться в такой ситуации. Судя по всему, будущий врач из славян оказался лучшей партией для секретного агента охранки. Если придерживаться хронологии тайной службы Зинаиды Фёдоровны, то получается, что в то время она уже скрывалась под псевдонимом «Михеев». И все её дальнейшие действия были, скорее всего, согласованы с Департаментом полиции. Такое предположение основано на докладе председателя Совета министров П.А. Столыпина лично императору по делу о дальнейшей судьбе секретного сотрудника З.Ф. Жученко-Гернгросс после её разоблачения в 1909 году. Указав, что она в 1894 году оказала содействие в выявлении московского террористического кружка Распутина, готовившего «злодеяние чрезвычайной важности», Столыпин изложил последовавшие за этим события. В феврале 1896 года она была выслана на 5 лет под надзор полиции в город Кутаис, где в 1897 году вступила в брак со студентом-медиком, позже ставшим врачом, Николаем Жученко. Однако семейная жизнь у неё не сложилась и ей вместе с грудным ребёнком пришлось скрываться от него. С разрешения властей ссыльная З.Ф. Жученко переехала на жительство в город Юрьев. Оттуда она в апреле 1898 года вместе с малолетним сыном скрылась за границу[252]
. Как позже выяснилось, она перешла на нелегальное положение и успешно бежала в Германию, где поселилась в городе Лейпциг. На наш взгляд, без помощи Департамента полиции всё это вряд ли бы удалось. Ведь она была официально включена в разыскной список лиц, подлежащих аресту, с подробным описанием её примет. Не смогла бы она самостоятельно тайно выехать за границу, да ещё и с грудным ребёнком на руках. Кстати, об этом отрезке своей жизни она тоже нигде и никогда не упоминала. Не вспоминала о трудностях долгой дороги, не упоминала о том, кто сопровождал её в пути. А такой человек обязательно должен был быть рядом, чтобы помогать обходиться с маленьким ребёнком, обеспечивать едой, помогать с дорожными вещами. Кстати, в своей книге Л.П. Меньщиков указал, что охранное отделение исправно высылало ей жалованье по адресу проживания в немецком городе Лейпциг[253]. Странная складывалась ситуация — Зинаида Фёдоровна якобы в заграничной охранке в то время не служила, но жалованье почему-то регулярно получала. И так, если верить докладу Столыпина и воспоминаниям Меньщикова, всё продолжалось до весны 1903 года, когда в империи обострилась внутриполитическая обстановка и активизировались революционеры-подпольщики.Она вновь оказалась в деле, продолжая работать на секретную службу Заграничной агентуры под своим псевдонимом «Михеев». Хотя среди руководства охранки её часто называли просто «Зиночка». Затем по заданию руководителя загранагентуры Гартинга она отправилась в город Гельдельберг, где установила тесные контакты с эсерами-политэмигрантами.
Попробуем разобраться в этой непростой ситуации тех далёких лет. В царское время за участие в подготовке покушения на императора Николая II среди других арестованных государственных преступников оказалась молодая секретная сотрудница Московского охранного отделения. Однако ликвидация кружка заговорщиков являлась делом её рук. Она имела такое задание, с которым успешно справилась. Но просто отпустить её на свободу означало провалить в глазах других политзаключённых как провокатора и агента охранки. В целях конспирации она тоже получает весьма мягкое наказание — 5 лет ссылки в Закавказье в город Кутаис. Подальше от прежних революционно настроенных товарищей. Тем более что они, по практике уголовных наказаний за государственные преступления, скорее всего отправились по этапу в Якутск и Сибирь на каторгу и вечное поселение. Иными словами, встретиться им с Зинаидой Гернгросс даже случайно было не суждено. Для них она тоже пребывала в местах отбытия наказаний. Но на деле всё было не так.
Политическая ссыльная Зинаида свободно проживала в южном городе Кутаис. Более того, у неё есть возможность знакомиться и проводить время с молодыми мужчинами. Здесь она выходит замуж за будущего врача и для всех вполне официально становится Зинаидой Фёдоровной Жученко. Жизнь девицы Гернгросс остаётся в прошлом, а у неё открывается новая страница биографии человека с другой фамилией. Она живёт обычной жизнью свободного человека. Правда, непонятно, на какие средства. Разве что на жалованье агента охранки. Вскоре у молодожёнов рождается сын.