Женские жизни Алкионы

Алкиона ещё с детства стала проявлять живой интерес к церемониям. Будучи ребёнком, она до некоторой степени обладала способностью ясновидения, и её интерес к церемониям можно объяснить тем, что она видела их эффекты, наблюдала за призываемыми сущностями, которых считала скорее участниками своих детских игр, чем грозными божествами. Её старший брат Уран тоже интересовался ритуалами и, хотя не был ясновидящим, верил своей сестре, когда она описывала ему то, что наблюдала сама. Будучи детьми, они постоянно спрашивали своего отца обо всех этих вещах, но он не мог ответить на их вопросы. Когда же они подросли, то отчасти разочаровались в религии того времени и постоянно искали ответ на общие вопросы, которым в то время не уделялось внимания. Фактически, они искали нечто похожее на зачаточную теософию, некую систему, которая бы содержала и объясняла отдельные, явно противоречивые утверждения, которые им приходилось слышать.

Брат и сестра часто уходили куда-нибудь вдвоём, чтобы обсудить эти запутанные вопросы. Уран владел способностью убеждать лучше, чем Алкиона, потому что был старше, зато у неё было больше интуиции, поэтому она могла прийти к такому решению, до которого Уран с его интеллектом дойти не мог. Остальные члены семьи, включая отца Лео и мать Орфей, считали Алкиону и Урана оторванными от жизни чудаками, а их рассуждения – бесполезными. Таким образом, они постоянно искали чего-то, что могло бы дать им возможность решить их проблемы, но никто их не понимал. Рассказывали, что где-то в горах, в труднодоступном месте есть некое сообщество, или братство, занимавшееся подобными вопросами, но поскольку они были людьми не только другой расы, но и другой веры, арийцы их презирали и даже ненавидели.

Иногда старшие члены семьи, слыша дискуссии брата и сестры, снисходительно говорили, что им надо пойти и поучиться у этого братства. Эта мысль, высказанная несомненно случайно или в шутку, их не покидала, и наконец, они пришли к идее, что им следует посетить братство, несмотря на сильное предубеждение их собственной расы. Они обсуждали это наедине вновь и вновь и постепенно пришли к решению, что когда Уран достигнет совершеннолетия, они отправятся на поиски этого сообщества. И тогда либо убедятся, что его презирают не без основания, либо обнаружат, что они действительно могут научиться тому, чего высокомерные арийцы не знают.

Вскоре после того, как старший брат достиг совершеннолетия, он объявил о своём намерении отправиться в путешествие и взять с собой Алкиону. Это, конечно же, вызвало в семье протест и противодействие, особенно со стороны матери. Как Уран, так и Алкиона уже готовились к созданию своих семей, или вернее, таковыми были планы их отца, но Уран, который был во всём прочем здравомыслящим и хорошим сыном, заявил, что его согласие на брак будет зависеть от того, разрешат ли ему перед этим отправиться в путешествие и взять с собой сестру. Как уже было сказано, мать и другие родственники решительно возражали, но отец решил так:

– Пусть идут и сами во всём убедятся. Во-первых, они вряд ли найдут эту общину и тогда после долгих безрезультатных поисков успокоятся и вернутся домой. Во-вторых, если даже это братство существует, и они его найдут, они сразу же поймут, что там нет никаких новых знаний, которые можно было бы перенять. Тогда, осознав глупость своих мечтаний, они вернутся домой и займутся обычными делами.

Мысль о том, что молодая девушка может отправиться в столь рискованное путешествие, противоречила традициям того времени. Но так как двое энтузиастов были неразлучны, а сестра заявила, что брат не должен идти без неё, и поскольку сам он сказал, что, действительно, без неё он никуда не пойдёт, глава семьи, наконец, прервал споры, объявив о своём позволении.

Брат и сестра отправились в путь по густонаселённой части страны, переходя без особых трудностей и приключений из деревни в деревню. По дороге они спрашивали о предполагаемой общине. Некоторые считали её мифом или говорили, что, возможно, когда-то такая община и была, но банды мародёров разогнали или даже убили всех её членов. Другие заявляли, что она всё ещё существует, но совсем ничего не могли сказать о том, где она может находиться, и что за люди там живут. Однако, с продвижением вперёд слухов о существовании этой общины становилось больше, чем заявлений о том, что её нет, и когда они подошли к подножью гор, у них уже было что-то вроде точного направления.