Женские жизни Алкионы

Неистовство её чувств прорвало чёрную пелену одержания, которое так долго господствовало над ней: наконец-то она полностью освободилась от пагубного влияния своего отца. Она бежала из города, не заботясь о том, куда ей направиться, лишь бы навсегда уйти от этой ужасной жизни. Непривычная к физическим упражнениям и свежему воздуху, она быстро устала, но всё же продолжала идти вперёд, каким-то образом поддерживаемая своей исступлённой решимостью. Денег она, конечно же, не имела, на ней была только домашняя одежда, но она не думала об этих вещах, пока не наступила ночь. Тогда впервые она осмотрелась и осознала, где находится. Она уже ушла далеко от дома, и почувствовав, наконец, сильную усталость и голод, направилась к большому загородному дому, который увидела поблизости.

Алкиона не представляла, что ей сказать, но к счастью, Ахиллес, хозяйка этого дома, была по-матерински доброй женщиной, которая была тронута состоянием странницы и приняла её с распростёртыми объятиями, а свои вопросы отложила, пока та не поела и не отдохнула. Затем понемногу вся история прояснилась, и со стороны доброй старушки сорвалось немало возгласов удивления и сочувствия по мере того, как она постепенно узнавала об ужасах мрачной демонической религии. Она отметила тот факт, что покинув дом, Алкиона потеряла своё положение в обществе вместе с правом на имущество, и сказала, что всё это ничего не значит, поскольку та убежала от ужасов и теперь должна посвятить себя радикальному и полному изменению своего отношения к миру и забыть о прошлом, как если бы оно было неприятным сном. Она со знанием дела заметила, что жизнь Алкионы началась заново с этого момента, потому что та и не жила нормально до сих пор, и обещала сделать всё, что в её силах, чтобы помочь ей в этой новой жизни.

Алкиона боялась, что её муж, дьявольский жрец, может потребовать её выдачи. Она знала, что идолопоклонники будут вне себя от ярости из-за того, что один из посвящённых в их тайны сбежал. Но смелая и сообразительная старушка заявила, что она не знает точно, как может действовать закон, но что она совершенно уверена в том, что не отдаст Алкиону ни её мужу, ни её родственникам. Она была твёрдо убеждена в том, что если дело дойдёт до короля, то будут разоблачены все гнусные действия демонопоклонников, и власти обязательно встанут на сторону Алкионы и спасут её от рабства, из которого она сбежала.

Алкиона была очень благодарна своей доброй защитнице. Находясь в состоянии полного истощения тела и ума, она с радостью согласилась оставить все дальнейшие обсуждения, по крайней мере, до завтра, чтобы отдохнуть в удобном помещении, отведённом для неё. Потрясение оказалось настолько тяжёлым для неё, что было бы вполне естественно ожидать какой-нибудь серьёзной болезни. Однако, ночью с ней произошло чудесное событие. Перед ней появился мужчина с властной внешностью и удивительно мягкой манерой держаться (это был Меркурий). Он успокоил и ободрил её, сказав, что ужасная жизнь, которой она жила до сих пор, имеет два аспекта, о которых она ничего не знает. Во-первых, благодаря своим ужасным страданиям, она рассчиталась с непогашенными долгами за свои прошлые жизни и тем самым расчистила себе путь для дальнейшего продвижения. Во-вторых, вся эта жизнь имеет характер испытания, чтобы можно было определить, достаточно ли на нынешнем этапе сильна её воля, чтобы прорваться через чрезвычайно сильное окружение зла.

Он поздравил её с успехом, отметив решительность, с которой она вырвалась на свободу, и предсказал ей быстрый прогресс в будущем. Он сказал, что ей предстоит долгий путь, но также обрисовал возможность выбора из двух вариантов: это или медленная, но лёгкая дорога, которая как бы вьётся вокруг горы, или же более короткая, но крутая и неровная тропа для тех, кто из любви к Богу и человеку готов посвятить себя благополучию своих братьев. Он сказал, что у неё есть возможность выбрать в будущем второй вариант, и если она пойдёт по этому пути, работа будет трудной, но и награда будет великолепной. Это событие произвело на неё глубокое впечатление, и она никогда не забывала слова наставника, никогда не теряла энтузиазма, с которым выбрала вторую из альтернатив, предложенных ей.