Женское оружие

То, что Рада находилась в более тяжелом состоянии, чем Анна-младшая, и что не случайный то был испуг, а застарелый и оттого более глубокий, ей сразу стало ясно. Конечно, вылечить ее полностью у Аринки сил не было – тут для опытного лекаря работа, да еще время помочь могло, но прогнать страх нужно было попытаться. И, в отличие от Анютки, Рада к Аринке враждебно не относилась, наоборот, ее присутствие подействовало успокаивающе. А когда молодая женщина обняла ее за плечи и прижала к себе, девка вцепилась в нее, как в родную, спрятала лицо у нее на груди и, всхлипывая, затихла. Аринка гладила Раду по голове, успокаивала, заговаривала бабкиным голосом. Не сразу, но девчонка стала приходить в себя. Вертевшийся рядом с ними Дударик с явным облегчением перевел дух, а когда сестра опамятовалась настолько, что стала ему улыбаться, совсем успокоился.

– Давайте до матери вас доведу, – предложила Аринка. – Мне все равно по пути.

Рада согласно кивнула – она уже не прижималась к своей спасительнице, но по-прежнему держала ее за руку, будто боялась отпустить. Дударик тоже закивал, немного опасливо поглядывая в сторону отроков, – Андрей сейчас занимался с ними чем-то другим, благоразумно отложив упражнения с кнутом на потом. Увидев, что Аринка, Дударик и Рада собираются уходить, что-то показал отрокам коротким жестом, словно команду отдал, и направился в их сторону. Рада вздрогнула и спряталась за Аринку – Андрея она явно боялась; впрочем, кажется, она тут исключений не делала и опасалась всех мужей. А он и не стал к ним приближаться, остановился на вполне приличном расстоянии, глянул вопросительно.

– Все в порядке уже, Андрей, – улыбнулась ему Аринка, отвечая на незаданный вопрос. – Не волнуйся. Я ее Плаве с рук на руки передам.

Андрей кивнул, повернулся и пошел назад к отрокам, а Дударик, посмотрев ему вслед, удивленно спросил:

– Надо же… выходит, ты тоже дядьку Андрея понимаешь?

– Немножко понимаю. Если в глаза ему гляжу.

– И я понимаю, – улыбнулся мальчишка. – Он добрый на самом деле. А мне говорят – выдумываю все. А у него в глазах все ясно видно. И музыку любит и понимает. Когда мы играем, всегда слушает, как не многие умеют…

Аринка бы с радостью с ним про Андрея еще поговорила. Надо же – этот паренек тоже видит в нем то, что и она. Но тут к ним подлетела встревоженная Плава.

– Рада! – Повариха выглядела взъерошенной и обеспокоенной не на шутку, впервые Аринка ее такой видела… – А мне холопки сказали, что тут снова с Радой беда…

– Да ничего страшного, мам! – поспешил ответить Дударик. – Тетка Арина ее уже успокоила, почти как Юлька!

Плава всплеснула руками и строго взглянула на дочь:

– Зачем же ты одна пошла так далеко?

– Она не одна, она со мной, – вздохнул Дударик, – но их много было, отроков-то, вот она и испугалась. Но они же не нарочно.

– Да понятно, что не нарочно, – вздохнула Плава. – А кабы опять с ней худо стало? Помнишь, что Юлия говорила? И ее в крепости сейчас нет, как назло…

– Ну не случилось же ничего! Я ж тебе говорю – тетка Арина вон помогла не хуже Юльки. И наставник Андрей отроков увел…

Плава коротко зыркнула в Аринкину сторону и насупилась:

– Немой? Сколько раз тебе говорить – не лезь ты к старшим!

– Мам, не сердись на Любимку, он не хотел… – тихо подала голос и Рада, а Аринка уж было подумала, что она и говорить не умеет.

– Ладно! Пошли домой, – скомандовала детям повариха и неожиданно повернулась к собравшейся уходить прочь Аринке: – Арина, не договорили мы с тобой прошлый раз… Время есть?

– Да не особо. Занятия с девками сейчас начнутся, тороплюсь я, – извиняясь, улыбнулась Аринка.

– Ладно, – кивнула повариха. – Вечером поговорим.

После ужина она и в самом деле зазвала Аринку к себе на кухню, предложила сесть, вздохнула и сказала, хмуро глядя в окно:

– Спасибо тебе за дочку. Рассказали они мне, как дело было. Не хотели, понятно, мальчишки ее напугать, им и в голову бы не пришло, но ей и того хватило. Пуганая она у меня, не знаю, что и делать. От моего Простыни, сама знаешь, толку никакого – ни защиты, ни помощи…

Аринка молча слушала, понимала – не на Простыню жаловаться собиралась повариха. И действительно, Плава завела речь совсем о другом.

– Не знаю, слышала ты или нет, но не ратнинские мы – из Куньева городища. Была такая весь.

– Была? – со значением переспросила Аринка.

– Да, еще зимой – была. Сейчас, поди, одно пепелище и осталось. А жителей всех в Ратное пригнали – холопами… кто жив остался.

От этих слов словно дымом повеяло с того пожарища, что Аринка в Дубравном оставила. А тут вся весь… Значит, Лисовины и так вот могут? Только и смогла спросить одними губами:

– За что вас так?

– Нас – ни за что… за то, что были соседями Славомиру, отцу Татьяны. Ну так по-хорошему, конечно, не Лисовины это начали. Ты же Татьяну в Ратном видела, да? – Аринка молча кивнула. – Когда Лавр ее увозом замуж взял, Славомир до небес взвился, хотя и по обычаю это, и выкуп ему привозили, все честь честью. А его заело, вишь, так очумел, что дочь проклял и покойницей считать велел.

– Как это – покойницей? Как так можно-то – свое же дитя?