Женское время, или Война полов

— Мисс Люси Геттинг? Меня зовут Марк Аллей, я из ФБР, вот мое удостоверение. Разрешите войти?

Мисс Люси Геттинг, доктор наук, завкафедрой восточной лингвистики Нью-Йоркского университета и лауреат каких-то академических премий, молча уступила ему дорогу. Она оказалась сорокалетней немецкой воблой в роговых очках и в сером платье, которое балахоном висело на ее крупной фигуре. А ее университетская квартира в Виллидже — типичным убежищем анахоретки, поглощенной наукой, и только наукой: все стены в китайских и японских книгах, словарях и манускриптах, несколько столов с микроскопами и древними рукописями, три компьютера. Но никаких примет связей этой Геттинг с сегодняшним днем — ни газет, ни телевизора, ни журналов, ни даже календаря на стенах! Впрочем, за окном был сквер Вашингтона, бурлящий «новыми амазонками», и учебные корпуса университета.

— Слушаю вас.

— Извините, что беспокою, — сказал Марк. — Вы, наверно, знаете, что последние две недели в городе происходят необычные события…

— Какие именно? — Геттинг смотрела на него в упор, чуть наклонив голову набок, и Марк вдруг вспомнил, на кого она похожа: на Элеонору Рузвельт периода охлаждения ее отношений с мужем или, точнее, их не юридического, но фактического развода.

— По ночам некоторые женщины подвергаются облучению, в результате которого… — Марк остановился, думая, как бы ему выразиться понаучнее.

— А, эти космические ожоги сисек? — вдруг напрямую сказала Геттинг. — Вы это имеете в виду?

Он кивнул.

— Ко мне это не имеет отношения, — отмахнулась она. — Я не занимаюсь изучением телекинеза. Моя специальность…

— Восточная лингвистика, мы знаем.

— Так зачем вы пришли?

— Дело в том, что сегодня ночью вы подвергнетесь этому облучению.

— Я?! Вы с ума сошли! Зачем вы это делаете?

— Что? — изумился Марк. — О нет! Вы меня не поняли. Это вовсе не мы делаем. Но мы нашли компьютерный файл, из которого преступники берут имена своих жертв. Там есть ваше имя. Мы хотим защитить вас.

Она усмехнулась:

— Интересно, каким образом?

— Мы поселим вас под землей, в бомбоубежище. Не беспокойтесь, только на пару ночей, чтобы прикрыть от облучения.

— А кто вам сказал, что этот луч не проникает под землю? Это же телекинез — передача энергетического заряда через четвертое измерение.

— В этом бомбоубежище уже сидят наши парапсихологи, они поставили психотронную защиту с помощью своих биополей.

— О! Так вы не полные олухи в ФБР! Тогда садитесь. — Мисс Геттинг сняла стопку книг с кресла. — У меня лекция через двадцать минут, но чашку кофе мы успеем выпить. С молоком или без? — Она подошла к кофеварке.

— С молоком, пожалуйста.

— Сахар?

— Немножко.

Она налила кофе ему и себе и села напротив.

— О’кей! Значит, меня выбрали. Интересно, каким образом?

Марк вдруг почувствовал себя студентом на экзамене. Но Джеймс Фаррон запретил разглашать имя облучательницы, и Марк сказал:

— Преступники пользуются компьютерной картотекой одного крупного агентства знакомств. Ваше имя и фото в этой картотеке.

— Мое имя? А как оно туда попало?

— Вероятно, вы давали объявление в отдел «Strictly Personal» журнала «Нью-Йорк, Нью-Йорк». Или ответили на мужское объявление там же.

— Я? — Мисс Геттинг даже засмеялась. — Неужели я выгляжу такой идиоткой? Подождите, знаете что? Ой, кажется, я понимаю! Этой весной я целый месяц получала пакеты из «Нью-Йорк, Нью-Йорк», а в них — письма от каких-то мужчин! Конечно, я их выбрасывала в мусор! Я решила, что это первоапрельская шутка моих студентов! Но, выходит, теперь эта шутка может сделать меня амазонкой, так?

— Не беспокойтесь, мы поможем вам избежать этого. Преступники вас не достанут.

— А с чего вы взяли, что они преступники? Разве они требуют денег? Или насилуют «новых амазонок»? Загоняют в бордели, в гаремы?

Марк понял, что ему будет нелегко с этой дамой.

— Мы не знаем, зачем они это делают, но они наносят женщинам физические увечья.

Мисс Геттинг наклонила голову и, глядя поверх очков, сказала с явной издевкой в голосе:

— Слушайте, вы не выглядите «голубым». Или я ошибаюсь?

— Нет, вы не ошибаетесь.

— Тогда скажите, что лучше: две висящие сиськи или одна стоячая? Только честно! Как настоящий мужчина! А?

И она с такой требовательностью уставилась на Марка, что уйти от ответа было невозможно.

— Ну… Стоячая, конечно, лучше… — вынужденно улыбнулся он.