Женское время, или Война полов

– Мисс Люси Геттинг? Меня зовут Марк Аллей, я из ФБР, вот мое удостоверение. Разрешите войти?

Мисс Люси Геттинг, доктор наук, завкафедрой восточной лингвистики Нью-Йоркского университета и лауреат каких-то академических премий, молча уступила ему дорогу. Она оказалась сорокалетней немецкой воблой в роговых очках и в сером платье, которое балахоном висело на ее крупной фигуре. А ее университетская квартира в Виллидже – типичным убежищем анахоретки, поглощенной наукой, и только наукой: все стены в китайских и японских книгах, словарях и манускриптах, несколько столов с микроскопами и древними рукописями, три компьютера. Но никаких примет связей этой Геттинг с сегодняшним днем – ни газет, ни телевизора, ни журналов, ни даже календаря на стенах! Впрочем, за окном был сквер Вашингтона, бурлящий «новыми амазонками», и учебные корпуса университета.

– Слушаю вас.

– Извините, что беспокою, – сказал Марк. – Вы, наверно, знаете, что последние две недели в городе происходят необычные события…

– Какие именно? – Геттинг смотрела на него в упор, чуть наклонив голову набок, и Марк вдруг вспомнил, на кого она похожа: на Элеонору Рузвельт периода охлаждения ее отношений с мужем или, точнее, их не юридического, но фактического развода.

– По ночам некоторые женщины подвергаются облучению, в результате которого… – Марк остановился, думая, как бы ему выразиться понаучнее.

– А, эти космические ожоги сисек? – вдруг напрямую сказала Геттинг. – Вы это имеете в виду?

Он кивнул.

– Ко мне это не имеет отношения, – отмахнулась она. – Я не занимаюсь изучением телекинеза. Моя специальность…

– Восточная лингвистика, мы знаем.

– Так зачем вы пришли?

– Дело в том, что сегодня ночью вы подвергнетесь этому облучению.

– Я?! Вы с ума сошли! Зачем вы это делаете?

– Что? – изумился Марк. – О нет! Вы меня не поняли. Это вовсе не мы делаем. Но мы нашли компьютерный файл, из которого преступники берут имена своих жертв. Там есть ваше имя. Мы хотим защитить вас.

Она усмехнулась:

– Интересно, каким образом?

– Мы поселим вас под землей, в бомбоубежище. Не беспокойтесь, только на пару ночей, чтобы прикрыть от облучения.

– А кто вам сказал, что этот луч не проникает под землю? Это же телекинез – передача энергетического заряда через четвертое измерение.

– В этом бомбоубежище уже сидят наши парапсихологи, они поставили психотронную защиту с помощью своих биополей.

– О! Так вы не полные олухи в ФБР! Тогда садитесь. – Мисс Геттинг сняла стопку книг с кресла. – У меня лекция через двадцать минут, но чашку кофе мы успеем выпить. С молоком или без? – Она подошла к кофеварке.

– С молоком, пожалуйста.

– Сахар?

– Немножко.

Она налила кофе ему и себе и села напротив.

– О’кей! Значит, меня выбрали. Интересно, каким образом?

Марк вдруг почувствовал себя студентом на экзамене. Но Джеймс Фаррон запретил разглашать имя облучательницы, и Марк сказал:

– Преступники пользуются компьютерной картотекой одного крупного агентства знакомств. Ваше имя и фото в этой картотеке.

– Мое имя? А как оно туда попало?

– Вероятно, вы давали объявление в отдел «Strictly Personal» журнала «Нью-Йорк, Нью-Йорк». Или ответили на мужское объявление там же.

– Я? – Мисс Геттинг даже засмеялась. – Неужели я выгляжу такой идиоткой? Подождите, знаете что? Ой, кажется, я понимаю! Этой весной я целый месяц получала пакеты из «Нью-Йорк, Нью-Йорк», а в них – письма от каких-то мужчин! Конечно, я их выбрасывала в мусор! Я решила, что это первоапрельская шутка моих студентов! Но, выходит, теперь эта шутка может сделать меня амазонкой, так?

– Не беспокойтесь, мы поможем вам избежать этого. Преступники вас не достанут.

– А с чего вы взяли, что они преступники? Разве они требуют денег? Или насилуют «новых амазонок»? Загоняют в бордели, в гаремы?

Марк понял, что ему будет нелегко с этой дамой.

– Мы не знаем, зачем они это делают, но они наносят женщинам физические увечья.

Мисс Геттинг наклонила голову и, глядя поверх очков, сказала с явной издевкой в голосе:

– Слушайте, вы не выглядите «голубым». Или я ошибаюсь?

– Нет, вы не ошибаетесь.

– Тогда скажите, что лучше: две висящие сиськи или одна стоячая? Только честно! Как настоящий мужчина! А?

И она с такой требовательностью уставилась на Марка, что уйти от ответа было невозможно.

– Ну… Стоячая, конечно, лучше… – вынужденно улыбнулся он.