Женское время, или Война полов

– Спасибо! – Мисс Геттинг даже вскочила от удовольствия. – Большое спасибо! Вы честный человек! И за это я вас награжу! Знанием! – Она открыла какой-то китайский фолиант, в нем был рисунок с изображением голых женщин, купающихся в озере. – Смотрите, это китайская гравюра, ей две тысячи лет. И что на ней изображено? Читайте, тут написано! Ах да, вы же не знаете китайский. Это китайские амазонки! Понимаете, можно, конечно, утверждать, что все рассказы о балтийских, кавказских, южноамериканских и даже китайских амазонках – только легенды и чушь. Что ни Александр Македонский, ни Колумб, ни другие свидетели не в счет! Но! – Геттинг подняла палец, как на кафедре перед студентами. – Тот факт, что эти легенды есть практически у всех европейских, азиатских и даже африканских народов, не является враньем, правда? И значит, все древние народы были уверены: счастливые государства возможны только при женском управлении! Ведь счастливых мужских островов нет даже в сказках! А вы хотите спрятать нас от космического облучения! Да ни одна женщина не пойдет ни в какие ваши убежища! Я не знаю, кто нас облучает, но это никакие не преступники, а предвестники новой эры! И если мне действительно повезет стать амазонкой, я пришлю вам бутылку лучшего коньяка и книгу Косвена об амазонках. У вас есть визитная карточка?

41

– Есть два варианта, – сказал Пашутин. – Первый: ждать, что будет дальше. Если американцы станут сбивать ожоговый луч – пусть, нас это не колышет. Но если они снова попробуют захватить «Кедр»…

– То что? – спросил президент.

Заседание Совета безопасности происходило в Грановитой палате, но вовсе не потому, что президенту и членам Совета нравилось ее роскошное убранство. А просто потому, что сплошные росписи на стенах и потолке этой палаты, сохранившиеся еще с царских времен, гарантировали, что под ними не прячутся скрытые микрофоны или другие подслушивающие устройства.

– То придется их сбивать, – вздохнул Пашутин.

– Как сбивать? Чем? – изумленно спросила у него дочь президента. Но Пашутин не ответил ей, он смотрел на президента.

– Ну, у нас есть чем… – нехотя сказал ей президент и, поскольку она продолжала требовательно смотреть на него, вынужденно объяснил: – Ну, у нас есть лазерное оружие.

– К сожалению, наземного базирования, – уточнил министр обороны. – То есть пока «Атлантис» виден с нашей стороны Земли, мы его достаем. Или с Камчатки, или из Мурманска.

– Отец, ты… ты понимаешь, что значит сбить американских астронавтов? – в изумлении спросила дочь.

– Да я-то понимаю… – Президент в затруднении поскреб в затылке. – Но и отдавать им этот «Кедр» тоже, понимаешь…

– Отдавать нельзя! – решительно сказал министр обороны. – В России и так все на пределе. А если они откроют «Кедр» и подбросят нам еще ненависти, тут такое начнется! Хуже семнадцатого года.

– Н-да, – заметил секретарь Совета безопасности, – наше счастье, что сейчас у коммунистов ни Ленина, ни Троцкого…

– Но сбивать американцев нельзя! Отец! – воскликнула дочь президента.

– Да никто не узнает, что это мы, – поморщился Пашутин. – Они нашли в космосе какой-то ящик и ждут, что он начнет стрелять по Земле плазменным лучом. Так? Ну а если этот луч жахнет не по Земле, а по ним самим?

– Но ведь это будет наш луч, с Земли!

– Ага, – усмехнулся Пашутин. – Только как это докажешь?

– А где сейчас этот «Атлантис», мы его видим? – спросил Яшин.

– Мы его видим, когда он проходит над нашим полушарием, – сказал министр обороны. – «Атлантис» вращается на высоте вдвое выше гагаринской.

– То есть если они каким-то образом заарканят «Кедр», они не попадут на Землю, миновав нашу зону? – продолжал уточнять Яшин.

– Ни в коем случае! Им до посадки нужно еще двое суток крутиться над Землей для снижения, – объяснил министр обороны.

– И на любом витке мы можем их сбить?

– Нет! Так нельзя, – вмешался Пашутин. – Их нужно сбивать до того, как они возьмут «Кедр»! А если «Кедр» будет уже в «Атлантисе», то он взорвется вместе с ними! И как раз над нашей территорией! А там сорок шесть мегатонн ферментов ненависти!

– Сколько?! – изумленно спросила дочь президента.

– Подожди, – остановил ее отец и требовательно повернулся к Пашутину: – Откуда ты знаешь?

– Да, интересно, – сказала дочь и вместе со всеми членами Совета безопасности повернулась к Пашутину.

Пашутин покраснел, по его растерянному лицу было видно, что он проговорился.

– Ну… это… – промямлил он. – Ну, я не хотел преждевременно хвастать… Помните те события в Фергане и Сумгаите? Когда народ зверел и шел на погромы… Оказывается, это было сделано с помощью «Кедра». Мы нашли человека, который оборудовал этот «Кедр» лучевой пушкой с дистанционным управлением. Его фамилия Шикалин. Это он облучал из «Кедра» Фергану и Тбилиси. Но потом Шварц или кто-то из его помощников смогли своей энергетикой запаять этот «Кедр». Наглухо.

– Выходит, не совсем наглухо, – заметил Яшин.

– Да! В том-то и дело! – сказал Пашутин. – Но Шикалин считает, что если Бешметова сумела теперь вскрыть «Кедр», то и он сможет. Только…

– Только что?