Жены полярников

Плохая примета, очень плохая, но Франклины считали себя передовыми людьми и решили не обращать внимания на зловещий сигнал, который, может быть, был им послан откуда-то из неведомых глубин, и потому самая амбициозная экспедиция Британского адмиралтейства по поиску Северо-Западного прохода из Атлантики в Тихий океан через Канадский Арктический архипелаг состоялась. В 1845 году на кораблях «Эребус» и «Террор» сэр Джон Франклин вместе со 129 членами команды отплыл из Англии навстречу своей трагической славе.

Но и его жене суждено было прославиться.

В истории полярных исследований имя Джейн Франклин стоит особняком. После того как ее муж исчез, она организовала несколько полярных миссий, чтобы отыскать пропавшую экспедицию и разузнать о судьбе сэра Джона. Одна газета того времени писала: «Что не делает государство, сделает женщина!»

Британские военно-морские силы послали несколько отрядов на поиски кораблей «Эребус» и «Террор», но, когда их поход не увенчался успехом, Джейн Франклин сама начала организовывать спасательные экспедиции и даже купила для этой цели корабль. Роль леди Джейн в истории исследования полярных областей намного значительнее, чем роль ее бедного мужа. Она финансировала миссии, которые внесли значительный вклад в картирование ранее неизвестных районов Канадской Арктики. Леди Джейн Франклин по праву называют самой известной вдовой XIX века, и первенство она уступает только королеве Виктории, и то по известной причине: ведь королева – она все-таки королева…

Мисс Гриффин

С ранней юности Джейн хотела жить активной жизнью. Она никогда не отказывалась от приключений и авантюр: взбиралась на горы, поднималась на воздушном шаре, охотилась на акул, исследовала угольную шахту. Джейн дружила со многими интересными и неординарными людьми. В первой половине XIX века Джейн, вероятно, была одной из самых путешествующих женщин своего времени. Она побывала на всех континентах, кроме Антарктиды.

Когда Джейн жила в Австралии в ранге жены губернатора, диапазон ее интересов был поистине уникальным: от создания научного общества и «Колледжа Христа» – высшего учебного заведения на Земле Ван-Димена – до строительства греческого храма из песчаника для музея, от организации сельскохозяйственного поселения до проведения ежегодной регаты. В те годы Джейн вела активную переписку с Элизабет Фрай, известной английской социальной активисткой, реформатором тюремной системы Англии, и в 1841 году, вдохновленная ее идеями, на Земле Ван-Димена попыталась создать «Женское общество реформирования женщин-заключенных», но получила отказ. Однако в 1843 году этот проект ей все-таки удалось воплотить в жизнь.

При всей своей бурной общественной деятельности, она умудрялась сохранять в себе и женственность, и очарование. Молодая женщина представляла собой прообраз феминистки, но все же не это сделало ее знаменитой и привлекло к ней внимание всего западного мира.

Настоящая слава пришла к Джейн тогда, когда она подключилась к поискам пропавшей экспедиции под командованием своего мужа, сэра Джона Франклина.

* * *

Когда Джейн Гриффин было шесть лет, ее отец заказал портрет своих четверых детей. Молодой Джон Гриффин, наследник рода, гордость и надежда отца, Джона-старшего, важно восседает в центре картины, свет падает на него, а его сестры, три девицы, находятся в тени, неприметные в своих одинаковых белых платьях. Старшая, Фанни, с любовью смотрит на брата, младшая, Мэри, выглядывает из-за плеча Фанни, а Джейн, средняя сестра, сидит чуть в стороне от других и мрачно глядит на пол. Никто не предпологал, что именно Джейн прославит их семью и ее именем назовут остров в море Баффина, мыс на севере острова Батерс в Канадском Арктическом архипелаге, залив у Шпицбергена.

Со стороны отца Джейн происходила из семьи нормандских ремесленников, занимавшихся шелкоткачеством. Уже взрослой Джейн сторонилась отцовских родичей и больше любила родственников матери, которые владели землями во Франции. И мать, и отец были из состоятельных семей, они встретились и поженились в 1786 году. Джейн Гиллмард каждые два года рожала Джону Гриффину по ребенку: Фанни, Джон, Джейн и Мэри. Наша героиня – Джейн – родилась 3 декабря 1791 года.

Джейн Гриффин-старшая умерла в 1795 году при очередных родах, и Джон больше не женился, а за детьми в дальнейшем присматривала гувернантка миссис Пелтроу. В возрасте 14 лет от туберкулеза умирает брат Джейн, молодой Джон Гриффин, и эти потери – сперва мать, а потом брат – сильно влияют на маленькую Джейн, и она надолго замыкается в себе. В дальнейшем она редко о них упоминает. Одной из главных черт ее характера было то, что Джейн Гриффин, а в дальнейшем леди Джейн Франклин, никогда не жила прошлым, а все время боролась за будущее.