Жернова войны. Книга 2

Челнок завис над белой пустыней, выхлопом из дюз поднимая вверх тучи снежной пыли, образуя твердую устойчивую ледяную корку - снег от пламени плавился, но основная его часть не успевала испаряться. Корабль моментально покрылся изморозью, окутался туманом, пилот не глушила двигатели, пока не почувствовала, что опоры коснулись твердой поверхности. Переведя челнок в холостой режим, она начала постепенно снижать нагрузку на генератор искусственной гравитации, чтобы находящиеся в трюме сестры смогли вовремя отрегулировать режим экзоскелета. На тело пилота навалилась природная тяжесть, вдавливая ее в кресло, она чуть слышно выругалась, но продолжила манипуляции с гравитацией, пока не отключила генератор совсем. Аппарель откинулась и уткнулась в край прорытой кораблем ямы, по ней на снег сошла канонисса, вдыхая носом пьянящий морозный воздух. После чего загерметизировала костюм, кинула взгляд на заряд батарей экзоскелета скорее по привычке и оглядела снежную равнину в поисках встречающих. В белесом тумане возникла пара высоких худощавых фигур, сопровождающих третью пониже. Симона разглядела морщинистое лицо старейшины, о котором говорил Хват, его воинов, державших в руках копья. Рядом с ними из тумана появился огрин в привычной броне, который помахал рукой, привлекая к себе внимание.

- Меня зовут Древко, - представился он, - я буду вашим переводчиком.

- В етом нет нузды, гости са звезда. - Произнес старейшина поморов, изрядно коверкая язык, но через пень колоду его можно было понять. Симона удивилась, впрочем также как и толмач-огрин. - Следайте за меня. - Поманил помор канониссу.

- Вперед. - Отдала приказ Симона. Сестра Стефания тоже была здесь и вопрошающе посмотрела на канониссу. - Сейчас и разберемся, откуда в этой глуши знают готик, пускай и коряво.

- У меня уже есть предположение. Я думаю, что...

- Побереги энергоресурс, сестра, - оборвала ее Симона, - и поменьше на морозе открывай рот - сойдешь за умную.

- Но ведь я в скафандре и заряд батарей полон. Какой тогда смысл молчать? - не поняла та.

- Местным может не понравиться твоя болтовня, подумай об этом. - Резковато сказала канонисса, следуя за старейшиной. - Мы здесь только гости и нам четко дали об этом понять, так что не стоит сердить хозяев - ты знаешь на что они способны.

- Хорошо. - Кивнула Стефания.

Топать по снежной пустыне было легко - огрины ловко отыскивали твердые наносы снега и шли по ним, постоянно петляя. К тому же на ногах некоторых были одеты подобия снегоступов - широкие клетчатые конструкции прочно сидели на меховых мокасинах, примотанные ремешками. Симона со своей маленькой ступней и тяжелой броней, которая увеличила свой вес вдвое, легко провалилась бы по колено, так что старалась идти след в след за огринами, что для нее было просто, для других нелегко - великаны делали слишком широкие шаги и приходилось прыгать. Канонисса не видела, куда именно они направлялись, однако тактический шлем уже подсветил впереди несколько стоящих рядком чумов, из которых вверх через клапана в крыше курился легкий дымок. Старейшина держал курс в их сторону.

Рядом с канониссой поравнялся Древко, который привычно поправил лазган и сказал:

- Сейчас вас проводят в жилище вождя, следует поддержать беседу с ним, во время которой можете задавать вопросы, но не нужно требовать ответов. Требовать здесь могут только поморы, это их поселение и их земля. - Серьезно произнес огрин. - И им не важно, что вы со звезд, перед ними все чужаки равны. - Он улыбнулся. - Но некоторые равнее других, поэтому для вас сделали исключение.

- А можно спросить...? - снова начала Стефания, но канонисса ее перебила.

- Нам нужно как можно скорее добраться до утонувшего корабля. - Заметила Симона. - Как мне уговорить их сделать это?

- Проявите весь свой навык дипломатии. - Древко продолжал улыбаться. - Произведите обмен, посулите что-нибудь, глядишь и согласятся - люди тут редко когда отказывают в помощи, но и про себя не забывают. Глубоко затонуло ваше судно?

- Сто восемьдесят метров. - Тут же ответила канонисса.

- Наверное поморы ныряют и глубже, не знаю. - Пожал плечами огрин. - Но попробовать все равно стоит - вода их стихия.

- Откуда он знает готик? - все-таки влезла сестра Стефания. - Возможно у них уже были контакты с сестрами, раз корабль находится рядом?

- Не знаю. - Пожал плечами толмач. - Я сам удивлен. Вот и выясните.

- А мне можно будет задать вождю вопрос? - указала Стефания на идущего впереди старейшину.

- Почему нет. - Древко посмотрел в спину помора. - Вождь примет вас обеих, можете еще кого-нибудь с собой взять, но только одного.

- А почему он не говорит с нами здесь? Это какое-то табу? - продолжала спрашивать любопытная сестра.

- Это не вождь. - Развеселился огрин, поняв, что встречающего приняли за главного. - Это шаман. Советник вождя, лекарь и колдун. Он не решает, может только подсказывать.

- Я думала, что это вождь, Хват сказал, что нас встретит старейшина. - Заметила Симона.