Жертва

Триш потеряла дар речи. Она понятия не имела, что мама знает об этой женщине. На другом конце провода раздался смех.

— О Триш, Триш. Ты же не думала, что я могу ревновать? Пэдди ведь не имеет ничего против Бернарда.

— Ну да. Верно.

— С тех пор как он ушел от меня, прошло четверть века. Разумеется, я не ревную. Я только рада, что она время от времени сама за ним приглядывает. Было бы лучше, если бы она постоянно была рядом.

— Мама, почему он ушел?

Триш не осознавала, что собирается задать этот вопрос, пока не услышала его из собственных уст. Раньше она никогда об этом не спрашивала.

— Это старая история.

— Ты переживала?

— Конечно. И переживала, и чувствовала себя униженной. Только все давно в прошлом. Ты сама-то как, дорогая моя? Трудишься не покладая рук?

— Естественно. — Триш почувствовала себя гораздо лучше. — И увязаю все глубже в проект Анны Грейлинг, несмотря на все попытки выбраться из него. Слушай, мам, ты не могла бы мне помочь немного?

— Если сумею, то конечно. Что тебя интересует?

— Кое-какие медицинские детали. Анна никак не может их раздобыть. Ты не могла бы попросить кого-нибудь из своих врачей взглянуть на выписки из материалов дела? Пусть посмотрят и скажут мне, что они думают о состоянии здоровья фигурантов этой истории.

— Вообще-то они не любят вмешиваться в работу других врачей.

— Даже затем, чтобы дать мне пару советов и не позволить Анне Грейлинг втоптать в грязь практикующего врача?

— Не знаю. Посмотрю, что можно сделать. В принципе лучше всего попросить Майка Бриджа. Отличный парень, очень добрый и спокойный.

— Он разбирается в старческих болезнях?

— Не особенно. Он слишком молод, чтобы поручать ему пожилых пациентов. Они ему не доверяют. Старики предпочитают врачей с сединой и морщинами и не видят никаких достоинств в недавно полученном дипломе. К счастью, Майк из тех врачей, которые не стесняются спросить у коллег, если чего-то не знают сами, а эта черта дорогого стоит. Отправь мне свои материалы со списком вопросов, я попрошу Майка взглянуть на них.

— У тебя факс работает?

— Это что, так срочно?

— Очень срочно. Мне хотелось бы получить ответы в течение нескольких ближайших дней. Буду очень признательна.

— Ладно. Отправляй свои вопросы. Я сейчас позвоню Майку. Посмотрим, может, он согласится заехать ко мне по пути с работы, пропустить рюмочку. Иногда он так и делает.

— Мэг Магуайр, ты самая лучшая из всех матерей. Я съезжу к Пэдди, посмотрю, как он там, а потом позвоню с отчетом.

— Вообще-то я не просила услугу за услугу, но все равно спасибо. Хорошо бы узнать, что с ним все в полном порядке. Пока, Триш. Созвонимся позднее.

Положив трубку, Триш разобрала медицинские выписки по делу и включила компьютер, чтобы напечатать список сопроводительных вопросов. Она часто жалела, что у Мэг нет электронного почтового ящика, но та всегда утверждала, будто с нее достаточно и факса, а если кто-то хочет написать ей письмо, то пусть отправляет его по-человечески, то есть в конверте.

Когда Триш села за компьютер и принялась составлять вопросы, то поняла, что все они сводятся всего-навсего к двум:

1. Могла миссис Уотлам, при ее состоянии здоровья, набраться сил, чтобы, не опираясь на трость, задушить своего мужа?

2. Не имелось ли среди бессчетного количества недугов, которыми страдал мистер Уотлам, такой болезни, которая могла вызвать удушье или остановку сердца и при этом не оставить никаких следов?

Триш отпечатала куцый список на принтере, отправила его по факсу вместе с медицинскими записями из материалов дела и тут же поехала навестить отца.

ГЛАВА 20

Пэдди удивился, увидев Триш на пороге своего дома в середине рабочего дня, но с радостью пригласил ее войти и спросил, не хочет ли она чаю.

— С удовольствием, — ответила Триш и отправилась за отцом на кухню. — Я очень рада, что ты не вышел на работу. Мэг просила узнать, как ты тут поживаешь.

Триш поняла, что сделала ошибку, только после того как слова соскочили у нее с языка. Температура в доме будто упала сразу на несколько градусов. Пэдди закрыл чайник с таким громким сопением, словно для этого требовалось невероятное усилие.

— Скоро она пришлет мне очередную чертову диету.

— Очередную?

Пэдди показал на стопку глянцевых брошюр. Триш торопливо просмотрела их и в очередной раз поразилась здравому смыслу и великодушию матери. Пэдди остался без присмотра врачей, медсестра из местной больницы его не навешала, а эти брошюры давали всю самую необходимую информацию о состоянии больных после сердечного приступа и об уходе за ними.

— Что за прелесть, — сказала Триш. — Она, наверное, набрала их у себя в клинике. Эти диеты — как раз то, что тебе нужно, а в той злосчастной больнице даже не потрудились…

— Триш, может, хватит? Да, у меня был сердечный приступ. Сейчас мне уже гораздо лучше. Я взрослый человек, черт возьми, а не ребенок. Не могли бы вы обе оставить меня в покое?