Жертва

«Ошибаешься в своих обвинениях! Их смерть не зависит от моей воли. Все, что я могу, это спасти одного! Понимаешь ты? Одного-единственного человека, дав ему средства к существованию, несколько уровней шабена и научив, что делать и как действовать в ближайшие годы. Все! На этом мои прерогативы и силы оканчиваются. Даже помогающий тебе в сражениях с врагами изумрудный огонь мне не подчиняется. Иначе я давно бы уничтожил всех убийц, разжигателей войны и рвущихся к мировому господству маньяков. Я бы их умерщвлял еще в колыбели, и уже давно вся эта Вселенная существовала бы в блистающем величии, великолепии и бессмертии!»

Такая пылкость и жар в голосе сильно поколебали подозрения землянина. Если включить логику и некоторые несостыковки списать на банальное бессилие Сапфирного Сияния, то вполне все могло выглядеть в том свете, что описывалось сейчас для сознания иномирца. Те жалкие останки под дверью ведущего сюда коридора можно было тоже подогнать под правду: кто-то просто спрятался за дверью, да там и умер. Вполне правдоподобная версия.

Но уточнить человек таки пытался:

– То есть это не ты заставляешь сжигать ни в чем не повинных дальних родственников моих врагов?

«Таковы силы планеты, или того бога, творца или демиурга, который нас всех создал. Таковы его понятия справедливого возмездия. А против его воли я бессилен. Да ты сам посуди: будь все по-моему, мне и посредничество Загребного не понадобилось бы. Я бы сразу сажал на трон королевства или готовой империи нужных мне избранников или сжигал бы всех, кто не выполнит твою волю при наведении мира и порядка. Согласен?»

Вроде как все логично. Только вот вопросы, кружившие в голове у Семена, стали прорываться наружу бесконтрольно:

– Так ты все-таки имеешь тело? Этот самый сапфир?

«Увы! Я даже не в нем обитаю. Моя сущность – это и в самом деле некий бестелесный дух, находящийся во всем пространстве Святой долины Столбов Свияти».

– Кто ее так назвал?

«Понятия не имею. Сколько себя помню – она так называлась».

– А кто стал целенаправленно уничтожать демонов в Сапфирном королевстве?

«Мм? Целенаправленно? Мне казалось, что это эпидемия. Сродни той, что раньше царила на территории нынешней Рыцарской империи. Кстати, как тебе удалось с нею справиться?»

– Легко. Семенами равьенды, огромного дерева на демонической ипостаси. Но неужели ты так ущемлен в получении информации?

«Намного хуже, чем ты себе можешь представить. – В голосе демона слышалась непередаваемая тоска. – Все, что я могу услышать, так это разговоры демонов на своем плоскогорье вокруг грозовой тучи. И их даже видеть не могу, только слышать. И то, если они не ставят вокруг себя полога тишины. То есть практически в последний год жалкие крохи информации я добываю лишь из памяти некоторых духов, которые затягиваются сюда из Эфира для очередного боевого дежурства. А большинство из них безмозглые конгломераты хищнических инстинктов. Они ни к жизни людей, ни к жизни демонов не присматриваются».

Загребной и тут решил проверить своего покровителя. Тем более что момент показался весьма интересным:

– У меня есть сведения, что здешняя эпидемия для демонов распространилась именно из Святой долины. И началось нагнетание этой болезни год-полтора назад. Что тебе об этом известно?

«Да ничего. В свете гибели или болезней демонов. Но почему именно полтора года, а не больше?»

– А это что-то меняет?

«Несомненно! До ночи смерти я нахожусь в спячке и только на первое утро после нее возвращаюсь сюда, начинаю осматриваться и собирать крохи информации о десятилетиях смуты и кровопролития».

После такого признания человеку захотелось печально вздохнуть, а то и заплакать. Покровитель у него оказался чуть ли не липовый, а точнее, сам нуждающийся в постоянной опеке и защите. Но вопрос о приоткрытой щели в иной мир все-таки хотелось выяснить до конца:

– Хорошо. Тогда постарайся припомнить все, даже самые обычные происшествия, которые тобой зафиксированы на периметре грозовой тучи. С первого дня и до конца первого года. Это очень для меня важно.

«Да на память с момента пробуждения я никогда не жалуюсь. А вот когда войны начинаются, меня словно ветром сознание распыляет. А если припомнить… То, пожалуй, только один случай и подойдет: буквально на второй день меня заинтересовала чрезмерная активность наружного дозора. В нем состоит дух, которого вы называете носорогом. Но он вдвое больше тех аналогов, которые обитают в болотах королевств Буртаргана и Рока. Так вот, этот дозорный дух стал интенсивно метаться с северо-запад-ной стороны, разгоняя там какое-то скопище искателей приключений. Люди и демоны разбежались, но вот диалог пары двух демонических шабенов я подслушать успел:

– Гигантский носорог! Бежим? Или он только для людей опасен?

– Легко и от нас мокрое пятно оставит. Но теперь можем бежать спокойно, дело сделано.

– А успеем всех своих на край континента эвакуировать?

– Без проблем! Маусты только со временем достигнут опасной для нас концентрации.

Вот такой диалог», – закончил пересказ Сапфирное Сияние.