Жертва

– Или защитная система комплекса начала плановую проверку всех подотчетных объектов круговой обороны, – скорее огорчился Семен. – Как бы нас за «троянского коня» не приняли.

– Что за конь? – насторожилась демонесса.

– Есть такой активный вирус под иной личиной. Чтобы компьютеру выжить, следует подобных «коней» уничтожать сразу.

Вошли в знакомый уже тоннель-проспект, ведущий к Слепящему залу телепортации, но еще не приблизились к первому провалу, как на среднем участке с многочисленными проходами в стороны, за каждой дверью которого существовала охрана, появились два волка. Вначале они просто отряхивались на подрагивающих ногах да порыкивали друг на друга. Но молодой император сразу догадался о причине выхода этих зверей:

– Сквозняк! Наверняка приоткрылась одна из дверей, вот они и проснулись да наружу подались! Стреляем?

Короткая нерешительность при решении этого вопроса сопровождалась очередными трудностями и испытаниями. Казалось бы, неопасные противники, но заметившие исследователей волки, сразу признав их за чужаков, сорвались с места с нереальной стартовой скоростью. И это вроде не было так страшно: мужчины успели сделать по выстрелу из арбалетов и приготовились нанести удары магической силой. Поразило умение зверей отворачиваться на скорости от пущенных прямо в них болтов. Нарушая все законы инерции, они мотнулись в стороны, без труда пронеслись пяток метров по стенкам и вновь коснулись пружинящими лапами пола. Только получилось это у них уже непосредственно на тонком покрытии через провал. Одному, скорее всего, повезло, он в прыжке коснулся места со словом СТОПА. Поэтому пролетел дальше и успел выскочить на эту сторону провала. А вот второй волк сразу зарылся в прозрачное покрытие, словно в хрустящий тонюсенький лед. По всему покрытию пронеслись молнии трещинок, и оно вместе с животным рухнуло в изумрудный туман. Дальше рассмотреть не получалось, но жуткий предсмертный хрип ясно дал понять, что данного охранника уже следует списать в погибшие.

Первого, который выскочил на исследователей, не стали жечь молниями или взрывать фейерболами. Просто встретили сдвоенным, таранным ударом силы и элементарно отбросили назад. Прямо в тот же раскрытый теперь зев провала, в котором клубился сжигающий все живое туман.

Вздыхая с облегчением, но не теряя бдительности, приблизились к краю и, заглядывая вниз, не на шутку озадачились:

– Не вовремя собачки появились. Надо было нам их сразу расстрелять!

– Чего уж теперь арбалетами махать, – досадовал Семен. – Хорошо хоть туман вверх не подымается.

– Держит уровень вроде бы, – предположил Федор. – Да и на вид он… тяжелый какой-то.

Тогда как Люссия кинула взгляд несколько дальше и магическим зрением рассмотрела новую напасть:

– Жаль, что мне не показалось. Но второе покрытие тоже разрушено.

Теперь уже и земляне присмотрелись, восклицая с еще большим огорчением:

– А туда кто провалился?!

– Тоже волки позорные! Наверное, раньше нашего появления тут прогуливаться начали.

– Похоже!..

– Ошибаетесь, – возразила им демонесса. – Это арбалетные болты из ваших арбалетов туда долетели и раскурочили своей убийственной мощью. Будь они полегче, обычные, просто скользнули бы по тому стеклу. Атак…

Плакаться и сожалеть о случившемся не было ни смысла, ни времени. Следовало срочно искать выход из складывающейся патовой ситуации. Одним из выходов был прыжок через провал с поддержкой своего тела левитацией. Вроде как расстояние небольшое и в полевых условиях преодолеваемое не раз. Разогнался, толкнулся и лети на другой край. Но такие прыжки хороши там, где нет подобных странностей как здесь. Вдруг ничем не прикрытый туман резко вскинется вверх и лизнет шабенов своим гибельным касанием? Или каким-то образом изменится сила гравитации?

Поэтому Семен запретил любые прыжки:

– Тем более что нам еще и второй раз прыгать придется. Поэтому предлагаю сместиться по радиальному коридору правее и там по аналогичному тоннелю-проспекту пройти до нужного уровня. Помните, что к висящему над туманом гигантскому сапфиру с той стороны еще один мостик-дорожка подходит? Значит, и оттуда, скорее всего, проход отыщем. Не удивлюсь, если и комната там окажется аналогичной, а расположение мы с нашей пространственной памятью отлично помним.

Против такого правильного решения и возражать было нечего. Легкой трусцой добрались к следующему тоннелю, который оказался совершенно идентичным предыдущему. Вот только внутренности его отличались многочисленными, разбросанными по всему пространству пола телами. Вернее, уже не телами, а давно ссохшимися, превратившимися в труху мумиями. Идентифицировать мумии можно было на три категории: демоны, люди и духи из эфирных слоев. Причем последних было около десяти видов, помимо уже сравнительно знакомых «бочек» и волков.

– Да тут сражались не на шутку! – не удержался от комментария Семен, движущийся впереди и старающийся не прикасаться ни к одной мумии. – Странно, что совсем никакого оружия не видно.