Жертва

Солт-Лейк-Сити, США. Июнь 2013 г.

Ванессе удалось выспаться несмотря на то, что ее организм сопротивлялся резкой смене поясов. Она чувствовала себя на удивление бодрой и готовой вернуться к работе. Заказав завтрак в номер, Ванесса размышляла над тем, что ей предстояло в самое ближайшее время. Кроу умудрился умереть в самый ответственный момент, предоставив ей решать задачку не из легких. Если Штерн ошибается и Торнтон решит отсидеться в норе, им его не видать. Они понятия не имели, в какой точке мира Сэт находится сейчас.

Мартин приехал вовремя. Она уже готова была поддаться самым пессимистичным прогнозам и предположить, что они потеряли эту ниточку на несколько лет. Его присутствие вселяло в неё уверенность.

— Бросайте вы это дело, мисс Нортон.

— Можете называть меня Ванесса. Какое дело?

— Переживать по поводу Торнтона. Вчера вы обещали довериться моему чутью.

Штерн расположился в кресле, расслабленный и отдохнувший. Ванесса про себя рассмеялась его фамильярной резвости. Особенно, если учитывать в каком ключе она думала о нем вчера.

— Сделайте скидку на то, что я женщина. Нам всегда нужно о чем-то переживать, — она улыбнулась, устраиваясь в кресле напротив. О чем он собирается говорить, если так уверен в победе? Почему они все ещё разговаривают, если он её хочет?

Перед встречей с ним Ванесса решила, что их деловые переговоры будут ближе к интимным, и надела свободную зеленую тунику, которая ей очень шла. И ничего больше.

— Зачем Вальтеру Торнтон, Ванесса?

— Простите?

— Я не стратег и не тактик, я исполнитель. Но все же у меня возникает вопрос. На него работают лучшие ученые. У него есть наработки Торнтона. Он же зациклен на его связи с Марией Вороновой. Лично для меня этот отдает неким фанатизмом.

Вчерашний холодок недоверия вернулся. Что-то подсказывало Ванессе, что Мартин завел разговор не случайно, и вряд ли в её интересах. Скорее хочет разобраться, с чем имеет дело. Таким людям проще все контролировать, нежели чем импровизировать.

— Я понимаю, что Воронова была ему нужна, как инструмент давления, — продолжил он, — но у меня создается ощущение, что все это не имеет ни малейшего отношения к заявленной цели.

— Когда вы работали по Торнтону…

— Ванесса, мы никогда не работали по Торнтону.

— Простите?

— Дэвид исправно координировал Воронову и Рэйвена. От Вальтера поступил четкий приказ. Беатрис — полная свобода действий.

— Хотите сказать, что он был рад их побегу? Какой абсурд.

— Я рассказал, как все было, Ванесса. Выводы делайте сами.

Пару минут она просто молча смотрела на Мартина, переваривая информацию. С одной стороны, Он помешан на Торнтоне. С другой — доверяет его сумасбродной измененной, полностью исключая из цепочки Кроу. Где-то здесь теряется логика, или же есть недостающее звено, о котором он забыл упомянуть.

— Не понимаю. А как же захват в Санкт-Петербурге?

— Спонтанный приказ.

— Послушайте, Мартин… — Ванесса задумчиво теребила волосы. — Я так понимаю, что Дэвид делился с вами многим. Мне хотелось бы знать, насколько вы в теме.

— Более чем, — емко ответил Штерн, — но в данной ситуации, и особенно после смерти Дэвида, мне хотелось бы и дальше оставаться в курсе. Вы у нас главный продюсер, поэтому я обратился к вам.

«Хитер, — подумала Ванесса, — такому палец в рот не клади. Я, значит, интересуюсь. Вам, стало быть, к сведению». Все же разговор пришелся как нельзя к месту. В словах Мартина было больше смысла, чем во всем происходящем на Острове за последние пару месяцев. У Него в руках были наработки Торнтона, а под боком ученые, неплохо ориентирующиеся в теме, и нулевой результат. Она волновалась не столько по поводу участи своей немалой спонсорской помощи проекту, сколько по итогам, к которым стремилась. Ванессу интересовала лишь месть за отца.

Альберт Нортон был исполнительным директором «Бенкитт Хелфлайн». Осенью две тысячи одиннадцатого полетели головы ни в чем не повинных людей. Он был одним из многих, кого вытащили ночью из постели и заставили отвечать за преступление, о котором тот даже не подозревал. Отец даже не знал подробностей разработок, но им нужны были виновные, и они их нашли.

Сэт Торнтон, который должен был гореть в лаборатории вместе со своими исследованиями, сбежал. Ванесса помнила последнюю встречу с отцом. Он был слишком взволнован из-за проблем на работе, но все-таки пообещал сходить с ней в театр. Отец был уже не молод, он не заслуживал такой старости и расправы. Он просто исчез, как будто его никогда и не было. Со временем Ванесса смирилась, что никогда не увидит самого близкого, родного человека, но не смирилась с тем, что произошло. Особенно когда узнала все. Ее горе переросло в ненависть, а затем и в холодную решимость отомстить.