Жертва

— Кадм, заставь его убрать щит, — тихо приказал повелитель.

Кадм вздрогнул, не сразу сообразив, что обращаются к нему.

— Тебя он послушает, — продолжил повелитель. — Миранис всегда говорил, что ты из телохранителей ближе всего к Рэми. Заставь его убрать щит, иначе я это сделаю силой. Ты знаешь, чем это грозит твоему побратиму.

Кадм, увы, знал. Долгим и болезненным восстановлением. Но...

— Не заставляй меня повторять приказ, — тихо продолжил повелитель. — Время не терпит.

Кадм вздохнул и шагнул к щиту. Никогда до сих пор его не заставляли делать ничего, что ему не нравилось, а теперь... он протянул руку к щиту, почувствовал легкое покалывание знакомой силы побратима. Веки Рэми за полупрозрачным сиянием дрогнули, по губам прошлась и пропала улыбка: Рэми узнал. Его сила узнала. Возможно и сила Аши.

«Пусти меня», — попросил Кадм, забыв на время и о повелителе, и о других телохранителях. Там его побратим, его младший братишка, которому требуется помощь. Уже требуется: от уголка губ Рэми бежала за воротник кровавая дорожка, кожа побледнела до сероты, руки дрожали. Но Рэми все равно поддерживал брата в одиночку, потому что не доверял... ни Миранису, ни другим телохранителям.

«Разве я тебя когда-то обманывал? Подводил? Почему ты меня наказываешь? — мягко спрашивал Кадм. — Пусти меня, брат».

Щит вдруг исчез, растворился в бессознательном доверии Рэми. И так бы не хотелось терять это доверие... но...

Рэми пошатываясь поднялся с кровати, оглянулся. Он все еще не видел за этой проклятой повязкой, но узнал... ой узнал.

— Мой повел... — договорить он не успел: Деммид стремительно шагнул к целителю судеб, коснулся его лба, и Рэми бы упал, если бы его не подхватил хариб повелителя.

— Присмотри за ним, приказал Деммид. — Поставь рядом охрану из лучших высших, не пускай к нему никого, даже моего сына.

— Это мой племянник! — возразил вождь. — Я должен ему помочь!

— Мы успели вовремя. Когда я закончу с Арманом, я сам восстановлю силы Рэми. Вы сейчас только навредите: Рэми это носитель Аши, я должен был усыпить не только вашего племянника, но и полубога. Аши тоже заинтересован в судьбе Киара и сидеть тихо бы не стал. Тело у них с Рэми одно, и это тело сейчас опасно слабо. Потому будет лучше, если они оба не вмешаются. И вы тоже.

Повелитель подошел к кровати и сел на край рядом с Арманом. Он вгляделся в бледное лицо дозорного почти с отеческой нежностью, вздохнул едва слышно, и аура его силы так загустела, что даже Кадму дышать стало сложно. Но...

— Мой повелитель, — осмелился он. — Прости меня, но если ты убьешь Армана и Киара, то я уйду за ними. Я понимаю, что Киар когда-то очень сильно ошибся. Но понимаю и причины этой ошибки. А еще я ношу в себе душу брата Киара, и эта душа сейчас кровоточит... я прошу. Умоляю. Может, Рэми удастся уговорить проклятого телохранителя, может Аши... хотя бы попробуем, убить мы его всегда успеем.

И сам не поверил, что кого-то просит. Первый раз в жизни даже не просит, умоляет, и умирает от постыдной беспомощности, потому что против повелителя даже он со своей силой мало что стоит.

— Не успеем, — ответил повелитель. — Мы должны выбрать здесь и сейчас.

— Ты и меня убьешь вместе с ним?

— Тогда и меня убивайте, — вмешался Тисмен. — Мне надоело слышать о проклятых телохранителях и о ссоре между нашими носителями. Двенадцать не одобрили бы...

— Я знаю, — прошептал Деммид, все так же не спуская взгляда с Армана.

— Но он опасен, — завел свою песню Лерин. — Миранис, может, и поступил жестоко, но он в чем-то прав...

— Да хватит уже с этими «опасен» или нет! — выкрикнул Кадм. — Люди уже много раз предавали сыновей Радона и еще не раз предадут! И вместо того, чтобы поддерживать друг друга и стать опорой для трона, мы собственными руками убиваем носителей двенадцати. Может, хватит? Рэми уже показал, что Аши можно и нужно доверять, сам Аши показал, а мы опять за свое? Убьем Армана и Киара? Думаешь, целитель судеб нам это простит? Думаешь, мы сможем укрыть от него смерть брата? Лично я на это смотреть не буду! Хотите убить носителя Киара, убивайте и меня! К тому же этот носитель мой друг и брат моего побратима. Вы можете об этом забыть, я не забуду никогда.

— Достаточно! — перебил его повелитель. — Я тебя слышал. Тебе не придется уходить за грань, как и Тисмену. Прикажи брату создать для нас круг. Если ты, Лерин, не хочешь к нам присоединиться, можешь возвращаться к Миранису.

— Мой повелитель, — побледнел Лерин, — не собираешься ли ты...

— ... закончить то, что начал Рэми. Я вас позвал, чтобы вы поддержали сейчас брата ваших вторых душ. Показали Киару, что вы на его стороне и не собираетесь убивать его носителя. Если вы по каким-то причинам не хотите этого делать...

— Мой повелитель, — вновь выдохнул Лерин. — Но если Киар...

— ...то вы его остановите. Не так ли, Кадм?

— Да, мой повелитель, — поклонился Кадм. — Если Киар не оправдает нашего доверия, я сам убью Армана. Даже Рэми меня не остановит.

Лерин бросил на Кадма недовольный взгляд, но и уходить, на счастье, не захотел:

— Я остаюсь. Прости мои сомнения, повелитель.