Жертва

— Вы слишком умны, моя архана, — усмехнулся Кадм, но Лию отпустил. Осторожно поставил на дорожку, поклонился и продолжил:

— Но будет лучше, если я увижу сейчас Рэми. Вы правы, я не могу до него добраться. Щит над замком не пускает, а мне сейчас нельзя тратить силы и пробивать щит вождя. Но вас он пропустит. И вы тоже можете приказывать виссавийцам.

— Почему вы обратились ко мне, а не к дяде? — продолжала допрашивать Лия.

— Дядя ваш в ярости. Боюсь, он больше нам не доверяет.

— А я? — вскинула подбородок Лия. — Я могу вам доверять? Рэми может вам доверять?

— А вы как думаете, моя архана?

Лия не думала, она знала.

— Что случилось? Почему вы поссорились с братом?

— Я с ним не ссорился, — без улыбки ответил Кадм. — Я никогда не ссорился с вашим братом.

— Тогда кто?

Спросила и отвернулась, прочитав в темных глазах телохранителя страшный ответ. Только один человек мог так разочаровать Рэми. Только один мог заставить брата отгородиться от кассийцев щитом. Миранис...

— Дайте мне слово...

— ... даю, моя архана. Я хочу помочь вашим братьям, а не им навредить. И, верьте мне, им нужна моя помощь.

— Хорошо, — сказала Лия. — Я устала. Мне нужно увидеть брата-целителя, вы меня к нему пропустите. А ты меня к нему отнесешь.

— Лилианна, — выдохнул один из виссавийцев.

Кадм же не слушал возражений: вновь подхватил Лию на руки и сказал:

— Вы слышали приказ племянницы вождя: пропустите ее к брату.

Кадм нес ее бережно, как драгоценность, и Лия спрятала лицо в его плаще, почувствовав себя слегка увереннее. От телохранителя пахло вербеной, руки его были сильными, и Лия вдруг подумала, что плохо это позволять чужому мужчине носить ее на руках. Братья, оба, наверное, не одобрили бы. Но сейчас... Она видела этот проклятый щит: поблескивающая в рассветной дымке белоснежная завеса. Щит был реальным, значит, реальным было и недоверие дяди. Что Миранис такого сделал?

Она сжала ладонь в кулак и сдержала просящиеся на глаза слезы. Кому теперь верить? Дяде, Миранису? Почему ей приходится выбирать?

— Отпусти ее! — сказал кто-то, в ком Лия, к своему удивлению, узнала дядю. — Если ты плохо себя чувствуешь, Лия, обратись ко мне. Я все же целитель и способен помочь своей племяннице. А ты... если осмелишься хотя бы пальцем тронуть Армана...

— Почему он должен вредить Арману? — не понимающе спросила Лия.

Но мужчины ее уже не слушали, будто в один миг она стала невидимой.

— Ты забываешься, вождь, — спокойно ответил Кадм. — Я никогда не пробовал убить Рэми, даже когда не знал, что он твой племянник. Так почему сейчас я должен стремиться убить его брата?

— Чего же ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты впустил в Виссавию повелителя и его телохранителей.

— Чтобы они убили Армана?

— Нет. Чтобы они помогли Рэми. Давай честно, вождь. Арман никогда не был высшим магом, его телу сложно выдержать силу Киара. Рэми, конечно, поможет, но какой ценой? Ценой полного опустошения? И без того раненный и обессиленный после недавнего ритуала? Мы надолго лишимся целителя судеб, можем ли мы сейчас себе это позволить? Мало того, мы лишимся доверия Киара.

— Будто у вас было это доверие, — усмехнулся дядя. — Киар и без того...

— Верно. Времени нет, ни у кого из нас. Пойми, вождь, мы не можем сейчас позволить потерять кого-то из них. Рэми и Арман носители душ двенадцати. Наши братья. Ты должен позволить нам самим...

— Миранис...

— Миранис идиот, ты прав. Мы ненадолго оставили его без присмотра, а он сглупил. Это правда. Но мы не собираемся глупить. Повелитель — носитель Нэскэ. Сейчас только Нэскэ может все исправить. Но для этого ему надо пробиться сначала через щит Виссавии, потом через щит Рэми. Это так необходимо? Я понимаю, мы в очередной раз вынудили Рэми защищать одного из двенадцати, это наша вина. Нам все и исправлять. Тебе же не стоит лишать племянника верных союзников. Вернее, чем мы, у него не будет.

— А ты что думаешь, девочка? — мягко спросил дядя.

Девочка, значит? Мужчины! Сначала поцапаются, а потом ей расхлебывай. Но Лия знала ответ на вопрос дяди, давно уже знала:

— Если бы мой брат не доверял им, он никогда бы не оставил меня и Лиина в замке Арама.

Кадм хмыкнул, дядя глянул на него неприязненно и все же приказал:

— Пустить в Виссавию повелителя Кассии и его телохранителей.

***

В эту ночь Деммид даже не пытался уснуть. В верховном храме он долго стоял на коленях перед статуей Радона. Думал. Вспоминал каждый свой шаг, каждое свое слово, каждый вздох. Благодарил Радона за огромную честь быть носителем Нэскэ и просил дать мудрость, чтобы нести эту ношу достойно. Он столько раз ошибался и теперь не имеет права на ошибку… он мог только ждать, пока его послы работали с хранителями вести Виссавии. Упрашивали, уговаривали.

Он должен попасть в Виссавию. Должен увидеть Армана. Должен исправить то, что еще можно исправить.

- Отец мой, скажи как? – прошептал он и медленно поднялся, почуяв за спиной чужое присутствие.

- Прости, что потревожил, повелитель, - мягко сказал укутанный в коричневое виссавиец. – Мне сказали, что это срочно. Открыть переход в Виссавию прямо сейчас?

- Только для меня?