Жертва

— Мой архан, ты вернулся... ты пришел за нами, — тихий шепот. Один, два, три... тридцать. Пришли все. Маленькая армия его архана.

Лиин открыл глаза, согнул в локтях руки, поднял их ладонями вверх, приказывая им встать. Дал силе выход, одурманивая, зовя за собой, облекая слова в приказ:

— Вы должны последовать за мной в замок.

— Ты не Эррэмиэль, — понял, наконец-то, один из магов.

— Я его хариб. Я приказываю вам явиться в замок.

Что приказ был не Эррэмиэля, а его брата, Лиин не уточнил. Он лишь мог надеяться: Арман знает, что делает. И понимает: за боль каждого из этих людей Рэми спросит строго.

— Но... ты не знаешь, как это сейчас опас... — прошептал один из магов и осекся...

Лиин выдохнул, спину его разодрало болью, взвился на дыбы Искра, а кто-то из магов не дал упасть, подхватив у самой земли и помогая опуститься на колени. Вспыхнул над ними щит, маги встали на мосту плотнее, вылетели из теней улиц люди... много людей. И кто-то рядом прохрипел:

— Проклятие! Знал, что добром это не закончится. Наша магия бессильна... у всех амулеты поглощения. Что нам теперь делать? Мы даже портала не создадим...

Хлопнули где-то в вышине огромные крылья, всхрапнул встревожено Искра, а Лиин развел руки, глядя на выглядывающее из груди острие стрелы. Насквозь... больно... и в тот же миг разорвал снежную тишину колокольный звон... храм Радона. Близко... мысли текли медленно, пробиваясь через боль, все так же били где-то в вышине крылья, звал, манил колокольный звон.

— В храм... — выдохнул он.

— Нас туда не пустят, — усмехнулся кто-то над ухом, и Лиин сам не зная почему уверенно ответил:

— Пустят!

— Давай! — крикнул кто-то. Ударил в щит, сгорел ворох стрел. — Терять нам нечего! Долго мы не протянем, храм наша последняя надежда! Отходим... на коня его!

Лиин хотел возразить, что Искра не послушает чужого приказа, не будет помогать чужакам, но конь Армана стоял смирно. И, когда на него посадили Лиина, заставили держаться в седле магией, начал аккуратно, очень аккуратно идти. Бились о щит, истощали магию чем-то начиненные стрелы, шли рядом с конем люди, по мосту, меж суровых, тяжелых стен домов, по широким ступеням храма... к наглухо закрытым дверям.

— Говорил же, не пустят! — сказал кто-то, и Лиин из последних сил послал зов, и падая кому-то на руки, знал, что его услышали. Его уложили на бок прямо в снег, стоял рядом, тревожно фыркал Искра, опускал к Лиину дышащую теплом морду. Отворилась дверца в массивных воротах, расплылось перед глазами, когда знакомый и незнакомый голос выдохнул:

— Что ты здесь делаешь, Лиин?

Почему услышал он? Почему опустился рядом на колени, помогая сесть? Даже обнял за плечи, удерживая. Да что он вообще делает в этом храме, вождь Виссавии?

Вождь, тихонько ругаясь, стеганул ладонью, и Лиин закричал, когда стрела резко вышла, поднимая фонтан крови. Когда он очнулся, голова его лежала на коленях сидевшего прямо на снегу Элизара, боль куда-то отхлынула, осталась лишь слабость, а вождь лил Лиину в грудь белоснежную, непривычную силу. Вокруг запах свежести смешивался с тревожным запахом крови, припорошило белым алые брызги на снегу, и Искра все так же требовательно тыкал мордой в бедра, будто проверяя, жив ли еще Лиин.

— Ты мог бы быть и поосторожнее, Лиин, — холодно сказал Элизар, продолжая лить в Лиина свою силу. — Мы договорились, что должны держать наш выезд в тайне, а ты чуть было не позволил себя убить! И как бы мы это объяснили твоему архану? Я тебя слегка подлечил, этого хватит, чтобы стоять на ногах. Остальное докончат целители, которых я пришлю к тебе в замок. Ты уж прости, дружок, но больше сил на тебя тратить я не могу.

— Спасибо, вождь, — тяжело дыша, прохрипел Лиин. — Встаньте, вы простудитесь...

— Заботливый, — усмехнулся Элизар. — Целитель, как и твой архан. Когда-нибудь ты станешь отличным виссавийцем, но не сейчас, не так ли? Сейчас ты предпочтешь остаться с Арманом.

«Предпочтешь остаться?» Будто Лиину придется скоро выбирать. Расспросить бы поподробнее, только кого? Вождя Виссавии? Лиин сглотнул, но все же решился:

— С Арманом?

— Не мне тебе объяснять, Лиин, да, и, наверное, нам некогда, — он повернулся к ожидавшим их магам. — Вы можете войти в храм. Позаботьтесь о харибе вашего архана, если не хотите познать гнев целителя судеб.

Кто-то из молча ожидавших неподалеку магов подал руку, помогая встать, ткнул в плечо приветственно Искра, и Лиин нашел пальцами его уздечку, впервые задумавшись: а впустят ли в храм Радона коня? Да и этих людей, если подумать.

— Вы и Искра можете войти, — развеял его сомнения стоявший в дверях жрец. Низенького роста, с озлобленным лицом, в темно-синем балахоне, он смотрел так, что стало понятно: даже Лиина сюда он пускал неохотно, просто не осмеливался его задержать. А вот остальных...

Лиин сжал зубы, начиная раздражаться: остальные были людьми его архана. Лиин обещал им спасение в храме. Если их оставить тут, под непрерывно бьющими в магический щит стрелами, они умрут. А этого Лиин никогда не допустит. Даже не ради своего архана, не ради Армана, а ради себя самого.