Жертва

Составили подробную лоцию, нанесли на карту каждую отмель и каждый торчащий из воды камешек, отрепетировали действия экипажа на всякие непредвиденные случаи, отдохнули три часа с обедом и сном и двинулись вперед.

На преодоление сорока миль морского пространства потратили более шести часов времени, массу топлива, неизмеримую кучу нервов и сорванных голосовых связок. Ну и почти половину запасов личной магической энергии шабенов. Потому что пришлось в некоторых случаях всем сообща просто смещать сносимый на скалы корабль в противоположную от опасности сторону.

Но прошли! Восторженным ревом ознаменовав раздавшуюся команду «Полный вперед!». Теперь уже «Лунный» уверенно преодолевал встречное течение, а бароны Лейт и Геберт взмыли на отдохнувших комарах в воздух для конкретного исследования берега и выбора надлежащего места постановки корабля на якорь.

Тогда как Загребной и демонесса поспешили в помещение с тумблонами, намереваясь поделиться радостной вестью с императорами и остальными сторонниками, оставшимися на континенте. Вот тут и выяснилась весьма и весьма неприятная странность: связь отсутствовала. Полностью! Даже принесенная из трюма ракушка связи с Асмой бездействовала. Люссия разнервничалась настолько, что даже заговорила о немедленном возвращении. По ее мнению, получалось, что отсутствие непосредственной связи лишает возможности прийти на помощь к детям.

– Вдруг у них что-то случится? – сыпала она соль на постоянно пульсирующую нездоровым ритмом рану – заботу Семена о своем семействе.

Вызвали Крайзи и устроили совещание.

– Нечто такое мы и предвидели, – рассуждал ученый. – Особенно если принимать за действительность то самое поле над материком, о котором ты, Семен, твердишь постоянно. Мы все обратили внимание на очень плохую слышимость уже с той стороны Кипящего моря. Приходилось кричать в уши тумблонов. Верно? Так что все естественно и особо паниковать не стоит. Тем более что общее настроение детей и их эмоции ты чувствуешь. Или тоже потерял?

Уже в который раз землянин прислушался к себе, проверил все четыре потока, идущие к нему от детей, и пожал плечами:

– Вроде все нормально у них. Обычная суматоха и лежащее поверху беспокойство, ожидание.

Демонесса слегка уже успокоилась:

– Ну это понятно, они ждут от нас сигнала про успешное преодоление рифов и мелей. Но вот достанет ли до них твой ответный импульс эмоций?

– Попробую. Только следует как можно тщательнее сконцентрироваться.

Он улегся горизонтально, полностью расслабился и сформировал у себя в сознании короткий, но понятный пакет информации: «У нас все отлично! Связь не работает!» Причем пакет существовал не столь в словах, сколь в эмоциях, которые обозначали радость и легкую досаду из-за невозможности поговорить с родными. А потом отправил несколько раз созданный пакет в адрес представленного перед мысленным образом Федора.

Чуть позже постарался прислушаться к ответным эмоциям и радостно поделился новостью с Люссией и Вишу:

– Есть! Федор меня услышал и ответил: «Понял! Рад! Удачи!»

Туже самую «депешу» отправил затем Алексею и Виктору. И вот к первому рыцарю пакет эмоций добрался с большим трудом. Словно на излете. Как следствие, к Мармеладке пакет вообще не добрался. Сам Семен эмоции дочери слушал преотлично, а вот реакции на свое послание так и не ощутил. Пришлось менять пакет и пытаться объяснить создавшуюся ситуацию императору Иллюзий. Федор и тут не подкачал, все прекрасно понял и по своим каналам связался с сестрой. Так что вскоре и от нее поток неопределенности и сомнений сменился всплеском радости и пожеланий дальнейшей удачи.

– Уф! – вздохнул Семен, чувствуя себя после этих сеансов улавливания эмоций словно выжатый лимон. – Будто сам вручную пару трюмов загрузил! Зато теперь можем двигаться дальше спокойно. Без связи трудно, вообще нельзя, если вдуматься. Скорее всего, и отпуск придется сократить по этой причине. Но! Быть здесь, прорвавшись сквозь такие трудности, уже видеть землю и не исследовать ее – это будет самым большим нашим разочарованием. Вы со мной согласны? Значит, «Полный вперед!».

Часа через два следом за баронами отправились к берегу на сайшьюнах и владельцы крейсера. И вот там, уже достигнув береговой линии и рассмотрев открывающиеся красоты, Люссия воскликнула, не в силах сдержаться от распирающего ее восторга:

– Сказка! Настоящая сказка!

Именно так Загребной и назвал открытые земли. Потому что найденная суша превзошла по своей зрелищности все, даже самые смелые предварительные ожидания. Много красот землянин встречал на Изнанке, много дивных мест успел увидеть на экранах, в рекламных проспектах и видеороликах, еще будучи на Земле. Но то, что предстало его глазам здесь, выходило за рамки воображения. Так и закрадывалась в сознание мысль, что этот райский уголок создал для себя некий Демиург, знающий толк в удовольствиях и тонкий ценитель истинной красоты.