Жертва интриги

– Тебя мучает осознание собственной вины? – сдержанно поинтересовался Джей, но затем пробормотал себе под нос: – Конечно нет. Человек, который ни на секунду не отходит от моей спящей сестры, когда на улице его ждет прекрасный бассейн… Нет, у такого чело века не может возникнуть чувства вины. Ты пре красно делаешь свою работу, Эдит.

– Благодарю вас. – Она посмотрела на него поверх стакана. Ледяной сок приятно холодил горло, успокаивая взвинченные до предела нервы.

– Мне непонятно только одно, – протянул он, откидываясь на спинку шезлонга. – Почему ты не замужем? Или почему у тебя нет хотя бы близкого друга?

Эдит порадовалась, что за темными стеклами очков не видно ее глаз. А то мистер Мэтьюз был бы удивлен отразившейся в них болью. Она с трудом сдержалась, чтобы не броситься на него с кулаками.

– Это отнюдь не значит, что я прожила в одиночестве всю жизнь. – В голосе ее слышалось напряжение. – Я даже успела побывать за мужем.

– И что же произошло? – Джей даже слегка наклонился в ее сторону.

Эдит тяжело вздохнула. До сих пор воспоминание о предательстве Майкла причиняло муку. Однако главным виновником ее разрушившегося брака был человек, который с таким сочувствием смотрел сейчас на нее. Как бы хотелось Эдит высказать ему в лицо все, что она о нем думает! Но, нет, нельзя – иначе весь план провалится.

– Обычное дело. После нескольких лет семейной жизни муж осознал, что я совсем не та женщина, которую он ждал всю жизнь.

– Хочешь сказать, что он ушел от тебя? – Темные брови Джея недоуменно поползли вверх. – По-моему, этот человек умом не отличается. – Он помолчал и улыбнулся. – С другой стороны, воз можно, он оказал мне большую услугу.

– Вам? Услугу? – Острая иголочка словно уколола ее в сердце. Если он намеревается завязать романчик, то пусть поскорее расстанется с заманчивой идеей. Она сумеет противостоять обаянию этого мужчины, пусть даже он брал уроки шарма у Казановы и Дон Жуана.

– Будь вы замужем, вы бы не смогли стать компаньонкой моей сестры. Тогда Мейбл пришлось бы провести лето в обществе какой-нибудь старенькой леди или – что еще хуже – ворчливого брата, – пояснил он, и на его чувственных губах появилась многозначительная улыбка. – К тому же я не сидел бы здесь с тобой, – хрипло добавил Джей.

Смущенная Эдит отвела взгляд. В данный момент ей больше всего хотелось оказаться за тысячу миль отсюда. А еще лучше, если бы Мэтьюз неожиданно перенесся обратно в Англию, тогда она была бы в полной безопасности.

– Ты имеешь что-то против?

– Против – чего? – не поняла Эдит.

– Моего здесь пребывания.

– Почему? – недоуменно переспросила она. – Это же ваш дом, вы можете приезжать и уезжать, когда вам заблагорассудится.

– Кажется, ты не получаешь особенного удовольствия от моего общества.

– Я просто очень удивилась, когда вы так неожиданно появились.

– Я надеялся, что сюрприз получится приятным.

– Но зачем? Какое это имеет для вас значение? – Через секунду она уже пожалела, что задала этот вопрос.

– Потому что, – неторопливо начал он, – как я уже говорил…

Эдит догадалась, что последует дальше, и не желала слышать продолжения. Ловким и незаметным движением она выпустила стакан из пальцев, и тот с громким звоном упал на каменные плиты, разлетаясь на мелкие осколки.

– О Боже, простите, – прошептала она, заливаясь краской. – Даже не знаю, как получилось…

– Сиди на месте! – приказал Джей, вскакивая с места. – С тобой все в порядке? Не порезалась? Сейчас я позову Эстреллу, и она все уберет.

– Все нормально, – пробормотала Эдит, оглядывая залитый соком купальник. – Думаю, мне лучше пойти наверх и переодеться. К тому же, наверное, Мейбл скоро позовет меня.

– Да что ты привязалась к Мейбл! – взорвался Джей. – Сейчас я зову тебя, Эдит. Почему, черт подери, ты убегаешь от меня? Я не кусаюсь, неужели не понятно?

Молодая женщина заставила себя взглянуть ему в лицо.

– Я все понимаю, но не считаю возможным расслабляться, если есть работа, которую я должна выполнять.

– Кто оплачивает твой труд?

– Вы, – неохотно ответила Эдит.

– В таком случае я хочу, чтобы ты проводила со мной больше времени.

– Это приказ?

Лицо его исказила горькая усмешка.

– Если это единственный способ заставить тебя остаться, то да. Но мне было бы приятнее, если бы ты сама так пожелала.

Эдит решила воздержаться от возражений. Пришла Эстрелла, убрала осколки и принесла другой стакан.

Несколько секунд они сидели молча. Эдит прикрыла глаза, стараясь не замечать присутствия этого мужчины. Надо сказать, задача не из легких: Джей Мэтьюз был слишком сексуальным и привлекательным, чтобы можно было так просто забыть о его существовании.

Больше всего хотелось беззастенчиво разглядывать его, восхищаясь широкими плечами, мускулистой грудью, покрытой темными – скорее всего шелковистыми на ощупь – волосами, сильными и в тоже время изящными руками. Насладиться созерцанием чувственных губ, волевого подбородка и глаз – зеленовато-карих, оттененных слишком длинными для мужчины ресницами. Под их нежным взглядом растаяла бы самая равнодушная женщина на свете.

– Я прошел тест?