Жертва клеветы

Пока никаких новых важных или дополнительных сведений по делу об убийстве Траска выяснено не было, но Трэвис не отчаивался. Он был уверен в скорой поимке преступника и очень надеялся, что им окажется не Кейт Эдвардс. Трэвис с самого начала подозревал ее и вместе с тем находил множество аргументов в пользу ее невиновности. Могла Кейт застрелить Траска? Да, могла. Никто, кроме Трэвиса и Такера Колдуэлла, не догадывался о том, сколько страданий выпало на ее долю, какие душевные муки терзали Кейт последние шесть месяцев. Женщина, прошедшая через унижение, позор и клевету, могла решиться отомстить заклятому врагу. Если все-таки окажется, что Кейт виновна в смерти Джасона, то это будет для Трэвиса моральным ударом, но осуждать ее он не станет.

В пользу версии о непричастности Кейт к данному преступлению свидетельствовали показания Колдуэлла. Конечно, Такер - человек с запятнанной репутацией, бывший уголовник, но следствие не имеет права игнорировать его слова. А Такер утверждает, что в ночь убийства Кейт ни на минуту не выходила из дома и все время находилась рядом с ним.

Трэвис допускал мысль, что Колдуэлл лжет, выгораживая Кейт, но проверить это не представлялось возможным. Оставалось только или верить его показаниям, или сомневаться в их истинности. Макмастер предпочитал верить. И именно поэтому сейчас его джип мчался к дому Кейт, где, как ему было известно, находились Кейт, Такер и Колин. Он ехал туда не как начальник полиции, у которого на вверенной ему территории произошло громкое убийство, а как старинный и преданный друг Кейт Эдвардс.

Дверь открыл Такер и, увидев Макмастера, нахмурился.

- Я не собираюсь никого арестовывать, - поспешил успокоить его Трэвис. - Я пришел вам помочь.

Колдуэлл пожал плечами и посторонился, давая Трэвису войти. Провел его на кухню, где за столом сидели Кейт и Колин. Когда женщины увидели Трэвиса, их лица напряглись, в глазах Кейт мелькнул испуг. Трэвис вытянул вперед руки и раскрыл ладони, показывая, что они пусты.

- Трэвис, ты - полицейский, о какой помощи может идти речь?

- Но я - друг Кейт, - возразил Макмастер. - Мы дружили еще тогда, когда я и не помышлял работать в полиции. И кстати, я полагаю, что в данных обстоятельствах Кейт не должна отказываться ни от чьей помощи.

- Ты поможешь мне, отыскав настоящего убийцу, Трэвис, - вступила в разговор Кейт.

Трэвис сел за стол и продолжил:

- Поэтому я сюда и пришел. Давайте попытаемся составить список всех женщин, имевших зуб на Траска. Потом проверим их семьи, родственников и друзей, вычислим машину, которую в ночь убийства видели отъезжающей от дома Траска.

- Догадываюсь, кто будет значиться в списке под номером первым, сказала Кейт, и ее губы скривились в горькой усмешке.

- Я, например, тоже ненавидела Траска, но у меня нет красной машины, произнесла Колин.

- Моя мать терпеть не могла Траска, Мэриан ненавидела его, ее мать Патриция Уилсон - тоже, - продолжила Кейт.

- А также еще многие женщины, чьи мужья, сыновья или братья погибли или получили увечья, работая на заводе, принадлежавшем Траску. Кого-то он обманул, уволил, не заплатил... - Колин насмешливо взглянула на Трэвиса. Итак, с которой из женщин мы начнем?

Еще пять минут назад Трэвис без колебаний назвал бы имя Кейт, но сейчас в его голове забрезжила новая, весьма странная и неожиданная мысль. Она уже почти оформилась в новую версию, но Трэвис пока не спешил поделиться ею с присутствующими.

- Кейт, скажи, а кого ты внесла бы в наш список первым номером? спросил Макмастер. - Ты ведь родилась и выросла в этом городке и знаешь здесь почти всех.

- Саму себя! - ответила Кейт. - Множество людей, ненавидевших Траска, умело скрывали свои чувства, а я - нет. Весь город знал, что он - мой заклятый враг. А ты, Трэвис, кого бы поставил в список на первое место?

- Я? Женщину во вкусе Джасона, - неожиданно произнес Трэвис. - Молодую даму, внешность которой отвечала бы представлениям Траска о женской красоте.

На лице Кейт появилось удивленное выражение, но в глазах мелькнула догадка.

- Трэвис...

- И какой же тип женщин предпочитал Траск? - поинтересовалась Колин.

- Когда мы с Джасоном начали встречаться, я неоднократно слышала за своей спиной, что ему нравятся голубоглазые блондинки, - пояснила Кейт. Поговаривали, мол, не успел развестись с одной красоткой, как тотчас же нашел ей подобную.

- Мэриан Траск? Его бывшая жена - блондинка с голубыми глазами? воскликнула Колин.

- Да, но у нее нет красной маленькой машины, - сказала Кейт. - У нее "Мерседес".

- Был, когда Мэриан жила с Траском, но после развода он отобрал "Мерседес", - уточнил Макмастер. - Надо бы выяснить, есть ли у нее сейчас машина, и если есть, то какого цвета.

- Но Мэриан очень боялась Траска! - горячо заговорила Кейт. - Он внушал ей такой страх, что, даже увидев, как он меня избивает и насилует, она не вступилась за меня. У Мэриан не хватило бы мужества убить Траска!