Жертва обсидиана (ЛП)

– Документ на прииск Редиенс-Спрингс, который он выиграл в покер у Артура Дора. Новообразованная компания Большого Джека по поиску и разработке янтаря была на волоске от банкротства из-за конкурентной борьбы с фирмой Эразма Ревера «Резстоун». Моему деду был необходим прииск Редиенс-Спрингс, чтобы удержаться на плаву.

– Поэтому твой дед украл рудник у моего.

– Выиграл в карты.

– Ага, как же. – Лира вздохнула. – Так ты говоришь, что до этого твоя семья все еще занималась прежним делом?

Круз выдохнул медленно, сохраняя спокойствие:

– Мне кажется, на сегодня мы уже достаточно об этом говорили.

– Беседа окончена?

– Пока что.

– Почему-то создается впечатление, что ты не всем девушкам рассказываешь о семейной истории.

– Нет, ты единственная, кому я рассказал, – заверил Круз, стискивая ее руку.

– Обалдеть, и почему же это меня беспокоит?

– Расслабься. Скоро ты станешь членом семьи.

Глава 16

Круз почувствовал вспышку паники в ауре Лиры.

Видимо, «Расслабься. Скоро ты станешь членом семьи» – не самое разумное заявление с учетом обстоятельств.

– Прости, не хотел тебя напугать. Сильно забегаю вперед?

– Меня беспокоит не скорость, а направление, – сдержанно ответила Лира. – И о чем, черт побери, ты говоришь?

– Прости, – повторил Круз. – Просто предположил, что после случившегося ночью пора поговорить о нашем будущем.

– Ночью мы занимались сексом. – Она высвободила руку и вскочила, сбросив Винсента на пол. – Потрясающий секс, лучший из всех, что у меня был. Но это просто секс.

Похоже на панику. Не сводя с Лиры глаз, Круз медленно поднялся и прошептал:

– Ты все еще мне не доверяешь. Несмотря на то, что произошло между нами.

– Возможно, именно из-за этого. Все знают, как просто спутать страсть с… э-э-э… чем-то иным.

– С любовью. В моей семье с этим нет проблем.

– А в моей – есть. Дорам никогда не везло в любви.

– Наверное, потому что вы связываете свои жизни не с теми.

– Да, наверное, – мрачно согласилась Лира. – Слушай, не так давно я обманывала себя тем, что смогу снять проклятье с тобой. И больше такой ошибки не совершу. Мы оба знаем, что ты все еще меня используешь.

– Использую? Защищая от того, кто пытается тебя подставить под обвинения в убийстве и краже ценного антиквариата?

Лира вытянулась во весь рост, но босиком все равно приходилось смотреть на Круза снизу вверх.

– Что-то в этом роде. Рада, что ты не считаешь меня убийцей, но суть в том, что ты ищешь виновного. Я права?

– Да.

– Полагаю, один из способов заставить злодея выдать себя – находиться рядом со мной. Если он посчитает, что ты меня подозреваешь, то скорее совершит ошибку.

– Лира Дор, ты очень циничная женщина. При этом чертовски умная и сексуальная.

– Предпочитаю считать себя реалисткой, – ответила она, задирая подбородок. – И, признай, я права.

– Права. Но, клянусь честью Суитуотера, моя цель – защищать тебя, а не использовать как наживку. Черт, если бы я хотел следить за тобой, держать на виду, будто козу на привязи, то явился бы две недели назад, когда убили лаборанта. Тогда-то я и начал впервые подозревать, что кто-то тебя подставляет. Веришь или нет, в то время я всеми силами пытался отвести от тебя внимание.

– Верю, что ты не собирался меня впутывать, но ты пытаешься поймать убийц, а я, так уж получилось, в самой гуще событий. Возможно, я еще пригожусь. Мы оба это знаем.

Круз посмотрел в окно на занимающийся рассвет, пытаясь сдержать раздражение и найти выход из этой ловушки. Так ничего и не придумав, он направился в ванную, пояснив:

– Разговор ни чему хорошему не приведет, поэтому я в душ.

Лира кинулась к двери в ванную и с удивительной резвостью заступила Крузу дорогу, прижав ладони к дверному проему с обеих сторон:

– Суитуотер, есть еще кое-что.

Он остановился перед ней.

– И что теперь?

– Значит, именно ты вызвал пси-туман, который повлиял на мои чувства прошлой ночью.

– Я уже говорил, что не могу направлять свой талант точно пистолет. Еще раз прошу прощения, но, если помнишь, рядом стояли парни с магнитно-резонансными пушками.

– Знаю, я не против, что ты спас нас.

– Черт, ну спасибо. Ничто так не заводит мужчину, как понимание, что его женщина считает его рыцарем в сияющих доспехах.

– Не ответственен ли ты за другие галлюцинации, преследующие меня последние шесть недель? – спросила Лира, пристально глядя на Круза.

Его охватили гнев и ужасная беспомощность. С огромными усилиями сдерживая эмоции, он наклонился почти вплотную и стиснул дверную раму по обе стороны от Лиры, так, что аж костяшки пальцев побелели.

– Давай-ка проясним: ты правда считаешь, что я преследовал тебя последние шесть недель и нагонял кошмары?

Похоже, что-то в его тихом бесстрастном голосе все же проникло в ее сознание.

Лира упала духом и приглушенно ответила:

– Нет, конечно, нет.

– Так почему же ты ведешь себя так, будто обрадовалась бы больше, ответь я утвердительно?

– Потому что тогда бы у меня появилось разумное объяснение этим кошмарам наяву. – Она отошла от двери, проскользнув под вытянутой рукой Круза. – Иди в душ.