Жертва обсидиана (ЛП)

Глория ослепительно улыбнулась молодому человеку у прилавка и промурлыкала:

– А ты новенький и симпатичный. Хочешь печеньку?

Ни в улыбке, ни в мурлыканье не было ничего личного. Глория всегда соблазнительно пришептывала и сияла, разговаривая с представителями мужского пола. Лира не сомневалась, что это тоже своего рода экстрасенсорный талант, потому как мужчины точно не оставались равнодушными.

– Временный помощник, – резко ответила Лира. – Дел было невпроворот. Джеф, познакомься с мисс Рэй – одной из моих лучших клиенток.

– Здравствуй, Джеф, – томно выдохнула Глория.

Парень покраснел:

– Как поживаете, мисс Рэй?

«А ведь он симпатичный… высокий, стройный и обладает той самой хищной грацией, что присуща мужчинам семейства Круз». Молодой – года двадцать два или двадцать три, не больше, – вроде младшего брата, которого у Лиры никогда не было.

– А вы хороший наладчик? – спросила Глория у Джефа, оценивающе оглядывая его с ног до головы.

Бедняга побагровел:

– Нет, мэм. Мисс Дор наняла меня заниматься бумагами, упаковкой и отправкой посылок на почту.

– Чудесно, что ты умеешь выбирать работников.

Пусть Джеф суровый и тренированный телохранитель, но никто не подготовил его к Глории Рэй. Ему, похоже, хотелось провалиться сквозь пол – прямо в туннели катакомб.

– Глория, чем я могу быть полезна? – наконец сжалилась над ним Лира.

На лице клиентки отразилось понимание.

– Наладь для меня новый камень. Кстати, видела твою фотографию в газетах, ту, где ты с Крузом Суитуотером. Милая, это хорошо или плохо?

– Ни то, ни другое, всего лишь деловое соглашение, – решительно ответила Лира.

– Конечно, а как же иначе. – Глория улыбнулась, и в ее сильно накрашенных глазах блеснул холодный расчет.

Многие люди, включая и ее теперешнего любовника – влиятельного члена Совета местной Гильдии, – принимали за чистую монету выбранную Глорией роль этакой глупенькой блондинки с большой грудью и начесом.

Грудь была искусственной, как и волосы, но Лира достаточно часто пересекалась с Глорией, чтобы знать: она намного умнее, чем думает большинство людей. Да, IQ у нее явно повыше, чем у ее любовника-советника. А еще Глория всеми силами скрывала имеющийся у нее талант.

В среде профессиональных наладчиков гуляет поговорка: «Наладчика не обманешь».

Настройки янтаря, как и всякого музыкального инструмента, хватает лишь на некоторое время. При использовании камень постепенно темнеет и теряет фокусировку. В конце концов приходится восстанавливать его максимальную эффективность. В общем, хорошо настроенным янтарем обычный человек пользуется от нескольких месяцев до года.

Однако люди, генерирующие много энергии, исчерпывают янтарь гораздо быстрее. Глория приносила камни на повторную наладку раз в несколько недель. Значит, она сильнее, чем считают окружающие.

Как все таланты выше среднего уровня, Глория предпочитала скрывать личные паранормальные способности. И как все умные профессиональные наладчики, Лира помалкивала о таких делах. Нет быстрее способа лишиться клиента, чем разболтать о размахе его или ее одаренности. В другом конце спектра сильные таланты не желали разглашать истинную мощь своего уровня, как и точную сущность дара.

– Что ты мне принесла? – спросила Лира.

– Вот. – Глория поставила перед ней зеленую бархатную шкатулку.

Откинув крышку, Лира восхищенно присвистнула при виде ожерелья: блестяще обработанный янтарь великолепного качества и резонирующей энергии в золотой оправе.

– Глория, какая прелесть! – Лира взяла ожерелье в руки. – Какая красота! Поздравляю.

– Благодарю. Душка Хьюберт в последнее время расщедрился, – самодовольно усмехнулась клиентка.

– Я-то думала, что его лучший подарок – браслет, который ты приносила в прошлом месяце, но это… выше всяких похвал. И с чего такая щедрость?

Глория дала Винсенту еще печеньку.

– Он считает, что со смертью Бенсона Лэндри новым боссом Гильдии выберут Дугласа Дрейка.

– И это так важно для Хьюберта?

Глория подмигнула:

– Очень важно, они с Дрейком дружат с детства. Выросли в старом районе рядом с Южной стеной, вместе присоединились к Гильдии и присматривали друг за другом с тех пор, как первый раз спустились на охоту в катакомбы. Они вскарабкались наверх, помогая друг другу. Дочь Хьюберта помолвлена с сыном Дрейка. Если Дрейк станет боссом, то, конечно же, позаботится о старинном приятеле.

Лира закатила глаза:

– Ну как не любить политику Гильдии? Настоящая демократия в действии.

– Есть еще кое-что: Уилсон Ревер пытается делать вид, будто не вмешивается в дела Гильдии, но, по правде сказать, он тоже хочет, чтобы Дрейк стал боссом. Считает, что так получит преимущество в конкурентной борьбе с корпорацией «Эмбер». – Глория прямо посмотрела Лире в глаза. – Поговаривают, в «Эмбер» предпочли бы кого угодно на этой должности, только не Дрейка.

Лира кивнула:

– Спасибо за новости.

– Да не за что. А теперь займись моим новым прекрасным ожерельем. Полное обслуживание.

– Сию минуту.