Жертва обсидиана (ЛП)

– По-моему, произошло вот что: Уэббер занимался махинациями. Возможно, сговорился с Фэйрстедом и их третьим сообщником несколько лет назад. Они крали понемногу, забирая то, чего никто не хватится. Но аметистовые реликвии из руины – другое дело. На подпольном рынке каждая тянет на целое состояние. Вряд ли они прежде рисковали забирать что-то настолько ценное.

– Да и система безопасности намного серьезнее. В отличие от других камней, пропажу одного из аметистов тут же бы обнаружили. Им надо было бросить подозрение на кого-то другого. Они выбрали явного подозреваемого.

– Лиру. Однако в ночь кражи что-то пошло не так. Наверное, на них наткнулся один из лаборантов, и его пришлось убить.

– На них? – повторил Джеф.

– Уэббера и третьего сообщника.

Джеф посмотрел на документы, лежащие на столе:

– И ты знаешь, кто этот третий?

– Думаю, да. – Круз протянул Джефу одно из досье.

Тот посмотрел на имя и тихо присвистнул:

– Ну и ну, мне стыдно. Как ты его вычислил?

– Методом исключения. В ловушку аметистовой комнаты попало пятеро. Я почти уверен, что Уэббер пытался убить одного из них.

– Значит, полиция Фриквенси не ошиблась: воры просто переругались?

– Полагаю, да. Проблема в том, что полицейские понятия не имели, кто эти двое сообщников и как их отыскать, ну а мы нашли тело одного из них в джунглях.

Джеф похлопал папкой по краю стола и задумался.

– Значит, это третий. А он и правда отличный подозреваемый.

– Отличный подозреваемый? – Круз вздохнул. – Тебе надо бы перестать смотреть этот сериал, нахватался тут всякого.

Джеф встал. Лицо его светилось решимостью.

– Я практикуюсь.

– Зачем?

Он направился к двери:

– Я забыл тебе сказать, что вскоре увольняюсь, ухожу из службы безопасности «Эмбер».

– Ты шутишь?

– Нет. – Джеф открыл дверь и бросил через плечо: – Хочу работать в Федеральном бюро пси-расследований.

– Черта с два!

– Благодарю за поддержку, сэр, большое спасибо.

Круз медленно выдохнул, сдерживая свое нетерпение.

– Вернись, сядь, давай поговорим.

– Как-нибудь в другой раз.

– Твою мать, Джеф, Большого Джейка хватит удар, не говоря уже о твоем отце, моих братьях и всей остальной родне. Суитуотерам не пристало работать в обычных органах правопорядка.

– Нет, мы только пашем на тех, кто в силах заплатить за защиту, и иногда делаем то, на что не способны законники.

– Включая некоторые услуги ФБПР, – холодно напомнил Круз.

– Знаешь, кто мы такие? Наемники.

– Это призрачный бред. Мы частное охранное агентство, а не простые наемники, черт побери! Мы больше не берем деньги за такую работу. У Суитуотеров всегда были и есть определенные границы. К тому же, мы никогда не сотрудничали со злодеями, даже когда дело касалось денег.

– Ладно, с этим соглашусь. Однако проблема вот в чем: я хочу работать на обычных людей. Ну, знаешь, на тех, кому не по карману высококлассная охранная фирма.

– Вот поэтому мы и заключили контракт с ФБПР.

– Это не то же самое, – настаивал Джеф.

Круз внимательно посмотрел на кузена:

– И как давно у тебя зрел этот план?

Тот пожал плечами:

– Сколько себя помню, с самого детства.

– Однако ты только сейчас принимаешь такое карьерное решение?

– В нашей семье с выбором сложновато, если только он не касается подразделения «Эмбер».

– Но почему сейчас?

– А почему бы и нет?

– Тебе надо еще раз все обдумать.

– А зачем? Все равно родственников не убедить, я и так зря потратил столько времени. Устал быть просто охранником.

– В этом все дело? Хочешь пойти на повышение? Блин, да для семьи в амбициях нет ничего плохого, ты знаешь. Вообще-то, пора бы тебе как-то их проявить. В «Эмбер» есть море возможностей.

– Я уже принял решение и не передумаю. По крайней мере, один человек на моей стороне.

– Да? И кто же?

– Лира.

Шагнув в коридор, Джеф совершенно спокойно закрыл за собой дверь.

Круз долго смотрел ему вслед. Затем встал и отправился в отдел бухгалтерии.

Глава 32

Какое-то время спустя Круз уже поджидал свою добычу в полутемном кабинете. Сидел, задрав ноги в сапогах на край стола, и думал о последствиях неожиданного восстания Джефа. Целиком возложить вину только на Лиру, конечно, нельзя, но, скорее всего, именно она подтолкнула бунтаря к этой идее и поддержала.

И это только начало. Без сомнения, войдя в семью, Лира как следует встряхнет магнитно-стальные баррикады, которые всегда окружали сплоченный клан Суитуотеров.

В коридоре раздались шаги, вырывая Круза из раздумий. В груди разлилось знакомое предвкушение охоты.

Дверь с надписью «Служба безопасности лаборатории “Эмбер”» открылась. Гаррет Флэг вошел, зареззил свет и, узрев за своим столом Круза, замер. Начальник безопасников сумел изобразить вежливое непонимание, но замаскировать мелькнувшую вспышку паники ему не удалось.

– Моя секретарша не доложила о вашем приходе, мистер Суитуотер.

– Это потому, что она о нем не знает. Я пришел, пока она была в дамской комнате. Закрой дверь и сядь.

Флэг заколебался. Круз почти чувствовал исходящие от его ауры потоки энергии в стиле «бей или беги». Флэг закрыл дверь и сел напротив.

– Меня увольняют? – спросил и даже сумел выдать немного суховатой иронии.