Жертва обсидиана

— То есть ты уже потерял один из камней? Молодец, Суитуотер. Вот тебе и передовая система безопасности, которую «Эмбер» должна была предоставить для бесценных археологических реликвий.

— Да, этот случай явно нам не на пользу. Мы считаем, что убийца скрылся в джунглях, открыл свои ворота. Ты же знаешь, каково там внизу. Невозможно никого отыскать, если не знаешь частоту локатора.

— Надо отдать должное, ты сумел скрыть от СМИ убийство и кражу. Очень впечатляет.

— Благодарю.

Лира нахмурилась:

— И теперь утверждаешь, что и те пятеро застряли вчера в руине не случайно?

— Именно.

— Но какой мотив? Зачем кому-то специально запирать людей в аметистовой комнате? Черт возьми, они же могли там погибнуть!

— Вот в этом и загвоздка, — ответил Круз.

— Выкладывай.

— Все указывает на то, что в убийстве, краже и несчастном случае в руине виноват один подозреваемый.

— Кто?

Круз молча ждал, пока до нее дойдет.

И Лиру осенило. Она резко выпрямилась, потрясенно округлила глаза и воскликнула:

— Я?!

— Посмотри на это с точки зрения убийцы. Как все знают, в лаборатории не смогли заррезить аметисты. Плюс считается, что только у тебя есть талант, позволяющий использовать энергию этих камней, а ты отказалась участвовать в наших исследованиях. И к тому же общеизвестно, что у тебя личная неприязнь ко мне и корпорации «Эмбер». Все вместе тянет на нехилый мотив.

Лиру словно в живот ударили.

— Ты поэтому вернулся: полагаешь, я украла артефакт и убила лаборанта?

— Тебе прекрасно известно, что это не так! — яростно и возмущенно отрезал Круз, затем поднялся и обошел стол.

Внезапное повышение напряжения в комнате встревожило Винсента: мех стал прилизанным, открылась вторая пара глаз.

— Потрясающе! Теперь мне придется иметь дело с раздраженным пушком. Вот вам и удача Суитуотеров.

— Думаешь, это я наняла тех двух головорезов убить тебя сегодня?

Круз подошел к Лире:

— Нет. Я вернулся, чтобы защитить тебя.

— Точно. Ты, из корпорации «Эмбер», поспешил мне на помощь. И, если я куплюсь на это, у тебя на продажу есть карта, ведущая к чудесному янтарному прииску.

— Я не хотел втягивать тебя в это, но вчера, когда команда попала в ловушку, понял, что иного выбора нет. Кто бы ни пытался тебя подставить, он будет продолжать в том же духе, пока не убедит меня. Остается только притвориться, что я тоже тебя подозреваю.

— Поэтому ты пригласил меня на ужин? Пытаешься меня соблазнить? Только чтобы убедить убийцу, будто считаешь меня виновной? — возмущенно вопрошала Лира.

— Почему бы и нет? — процедил Круз. — Я же в прошлый раз именно так выудил у тебя информацию о местонахождении руины. Припоминаешь?

— Как такое забудешь? Ты лживый, беспощадный, хладнокровный сукин сын, Круз Суитуотер!

— Временами, но не сегодня. Все, что я сказал тебе сегодня, — правда, включая это.

Круз притянул Лиру к себе и крепко поцеловал, желая, чтобы она почувствовала всю силу бушующей в нем страсти, чтобы признала связь между ними и доверилась ему. Ей придется, ведь от этого зависит ее жизнь.

Впервые в их отношениях он не остановился. Не было никаких причин тушить разгоревшееся внутри пламя. Круз выпустил беспокойный голод и вездесущее всепоглощающее желание, которое держал в магнитно-резонансной узде последние три месяца.

Жар и энергия заискрились в атмосфере, а страсть пропитала их ауры. Лира положила руки на плечи Круза и оторвалась от его губ:

— Черт побери! Я тебе доверяю, только разозлилась до чертиков. Наверное, я идиотка.

— Нет, ты тоже это чувствуешь.

— Что чувствую?

— Экстрасенсорную связь между нами. Она никуда не денется, Лира, даю слово. На сей раз я никуда не уйду.

Он стиснул ее и снова поцеловал. Лира затрепетала и в следующую секунду ожила в его руках, став горячее, чем призрачный свет. Она ответила на поцелуй дико, неукротимо, отчего Крузу стало трудно дышать. Они боролись в объятиях друг друга. Наконец ему удалось прижать Лиру к столу и распахнуть ее халат, под которым обнаружились лишь шелковые черные трусики и лифчик — и ничего боле.

Запах ее тела опьянял.

Круз схватил Лиру за бедра и закинул ее ноги себе на талию. Она прижалась к нему, страстно целуя в шею. Изящные подвески на ее браслете тихо, соблазнительно позвякивали, как в снах Круза.

— Это из-за сегодняшнего, — прошептала Лира.

— О чем ты? — прорычал он, прижимаясь к ее груди.

— Я об этом читала. Последствия адреналина и насилия, а также использования большой дозы энергии пси. Вызывают сексуальное желание. Связано с гормонами и всяким подобным. Инстинкт самосохранения.

— Окажи мне услугу и заткнись! — нежно пробурчал Круз.

— Ладно.

Он подхватил ее на руки и, обойдя кухонный стол, направился в спальню. По пути взглянул на Винсента: тот снова распушился и довольно жевал печеньку.

Успокоившись, что не придется бороться с пушком, Круз задержался, чтобы дереззить свет. Квартира тут же погрузилась в полумрак, пропитанный изумрудным сиянием древней кварцевой стены.