Жертва обсидиана

— В каком-то смысле ничего не изменилось. Люди все еще опасаются тех, у кого сильный и необычный талант.

Круз переплел свои пальцы с ее:

— И поэтому Тайное Общество все еще существует в тайне.

— То есть здесь, на Хармони?

— Множество зарегистрированных членов Общества прошло через Занавес вместе с другими переселенцами. Когда стало понятно, что здешняя атмосфера влияет на развитие латентных экстрасенсорных талантов всех видов, одаренные земляне решили, мол, тут все будет лучше. Но в итоге люди с выдающимися способностями, отличными от остальных, все равно не приветствуются.

— Пусть определения нормы и меняются, давление общества неизменно.

Круз невесело улыбнулся:

— Тем более когда талант очень полезен для поиска и выслеживания определенной жертвы.

— И какой же? — с опаской спросила Лира.

— Человека.

Она с трудом сглотнула:

— Понимаю. Так и знала, что услышу нечто подобное. Я видела, как ты вчера справился с нападавшими.

— Многие поколения моей семьи на Земле очень неплохо зарабатывали, сотрудничая с Тайным обществом, а временами и с секретными правительственными организациями.

— Вы выслеживали преступников?

— Не обычных преступников. На Земле Суитуотеры охотились на социопатов с экстрасенсорными способностями, таких, с которыми бы не справились обычные представители правопорядка.

Лира прокашлялась:

— Значит, вы из хороших ребят?

— Мы предпочитаем так думать. Но не все так считали. Дело в том, что мы занимались этим не за спасибо, а за крупную плату.

— Понятно.

— Вызов Суитуотера свидетельствовал о том, что все альтернативные способы уже исчерпаны. Моих родственников нанимали, когда полагали, что единственный выход — уничтожить преступника.

У Лиры пересохло во рту.

— Твои предки были наемными убийцами?

— Да уж, вот тебе и политически некорректный термин. Семья старалась тщательно отбирать работодателей, но ты в чем-то права: Суитуотеры делали грязную работу для тех, кто не хотел или не мог пачкать руки. — После недолгой паузы Круз продолжил: — И отлично справлялись.

— Умоляю, скажи, что твоя семья больше этим не занимается.

Он немного помолчал и наконец ответил:

— Сейчас мы в основном занимаемся янтарем.

— Извини, но твоя должность называется «директор отдела безопасности корпорации „Эмбер“», так что лично ты, Круз, уж точно не янтарем промышляешь.

— «Служба безопасности „Эмбер“» — законная частная охранная фирма. Отдел корпорации. Мы больше не занимаемся убийствами по найму. Мой дедушка обо всем позаботился пятьдесят лет назад, изменил наше поле деятельности. В этом все дело, понимаешь?

— Ты о чем?

— Документ на прииск Редиенс-Спрингс, который он выиграл в покер у Артура Дора. Новообразованная компания Большого Джека по поиску и разработке янтаря была на волоске от банкротства из-за конкурентной борьбы с фирмой Эразма Ревера «Резстоун». Моему деду был необходим прииск Редиенс-Спрингс, чтобы удержаться на плаву.

— Поэтому твой дед украл рудник у моего.

— Выиграл в карты.

— Ага, как же. — Лира вздохнула. — Так ты говоришь, что до этого твоя семья все еще занималась прежним делом?

Круз выдохнул медленно, сохраняя спокойствие:

— Мне кажется, на сегодня мы уже достаточно об этом говорили.

— Беседа окончена?

— Пока что.

— Почему-то создается впечатление, что ты не всем девушкам рассказываешь о семейной истории.

— Нет, ты единственная, кому я рассказал, — заверил Круз, стискивая ее руку.

— Обалдеть, и почему же это меня беспокоит?

— Расслабься. Скоро ты станешь членом семьи.

Глава 16

Круз почувствовал вспышку паники в ауре Лиры.

Видимо, «Расслабься. Скоро ты станешь членом семьи» — не самое разумное заявление с учетом обстоятельств.

— Прости, не хотел тебя напугать. Сильно забегаю вперед?

— Меня беспокоит не скорость, а направление, — сдержанно ответила Лира. — И о чем, черт побери, ты говоришь?

— Прости, — повторил Круз. — Просто предположил, что после случившегося ночью пора поговорить о нашем будущем.

— Ночью мы занимались сексом. — Она высвободила руку и вскочила, сбросив Винсента на пол. — Потрясающий секс, лучший из всех, что у меня был. Но это просто секс.

Похоже на панику. Не сводя с Лиры глаз, Круз медленно поднялся и прошептал:

— Ты все еще мне не доверяешь. Несмотря на то, что произошло между нами.

— Возможно, именно из-за этого. Все знают, как просто спутать страсть с… э-э-э… чем-то иным.

— С любовью. В моей семье с этим нет проблем.

— А в моей — есть. Дорам никогда не везло в любви.

— Наверное, потому что вы связываете свои жизни не с теми.

— Да, наверное, — мрачно согласилась Лира. — Слушай, не так давно я обманывала себя тем, что смогу снять проклятье с тобой. И больше такой ошибки не совершу. Мы оба знаем, что ты все еще меня используешь.

— Использую? Защищая от того, кто пытается тебя подставить под обвинения в убийстве и краже ценного антиквариата?

Лира вытянулась во весь рост, но босиком все равно приходилось смотреть на Круза снизу вверх.

— Что-то в этом роде. Рада, что ты не считаешь меня убийцей, но суть в том, что ты ищешь виновного. Я права?

— Да.