Жертва особого назначения

– Да, сэр. Нам удалось получить копию дела из полиции Басры. В деле фигурирует машина, «Ниссан» местного производства. Она полностью сгорела. Судя по номерам двигателя, это та машина, которую я дал вашему человеку по его просьбе.

Эйдел помолчал и добавил:

– И в машине обнаружен труп. Еще один – рядом с ней. Обо обгорели, один полностью, другой… В общем, для опознания тоже не годится.

– Два трупа? – уточнил заместитель директора.

– Да, сэр.

Черт.

– Где они сейчас?

– В полицейском морге, полагаю, сэр.

– Мы можем их получить?

– Думаю, да, сэр, с этим нет проблем. Только заплатить.

– Сделайте это.

– Хорошо, сэр.

– Продолжайте поиски. Но не предпринимайте ничего серьезного без согласования со мной.

– Да, сэр.

Директор нацразведки махнул рукой, чтобы отключали трансляцию.

– Воды, сэр?

Обан, как всегда, был на месте и с тем, что сейчас нужно. Директору национальной разведки США врачи запретили пить больше двух чашек кофе в день, запретили алкоголь вообще, и теперь он пил только воду со льдом. Он любил кофе, но отказался от него полностью, потому что знал: начнешь пить, и двумя чашками не ограничится.

– Этот сукин сын думает, что держит нас за яйца, – сказал директор национальной разведки.

Обан ничего не сказал – он отлично изучил того человека, который тащил его наверх, и знал, когда надо говорить, а когда – молчать.

– Поедешь в Ирак, – решил Обан. – Возглавишь группу. Ты знаешь, что делать.

– Да, сэр.

* * *

Он и в самом деле знал, что делать. Временная группа, которую они создали за несколько часов, называлась «Группа оценки и устранения ущерба». Такие группы формировались всякий раз после того, как следовал провал. В их задачу входило, помимо прочего, изучение причин провала и выдача рекомендаций.

Чего ждал от него босс – он знал. Он составит обтекаемый доклад, к которому не придраться и который будет устраивать (в смысле выводов) обе стороны – и ту, которая в Багдаде, и ту, которая в Вашингтоне. Чаще всего вину сваливали на самого пропавшего агента – неосторожность, нарушение инструкций. Но, кроме того, он должен присмотреться к деятельности багдадской станции, по возможности найти там человека, которому тесно в его кресле, и неофициально намекнуть, что его «души прекрасные порывы», направленные на то, чтобы подгрызться под шефа, найдут полное понимание и поддержку в Вашингтоне. Кто работает – тот всегда виноват, и кто лучше знает, в чем именно, если не собственные работники. Эйдела сожрут свои же, а директор Керн еще раз подтвердит свою репутацию человека, с которым лучше не связываться. Никак и ни по какому поводу.

В общем, обычная бюрократическая война.

Для полета в Ирак директор национальной разведки в рекордные сроки выбил им транспортное средство – самолет «Гольфстрим». Он был в откровенно плохом состоянии – нет, с технической точки зрения все было нормально, но вот салон. Когда-то роскошный – его конфисковали у торговцев наркотиками, – сейчас он был порван, заплеван, прожжен сигаретами. В нем чувствовался тонкий аромат дешевого чистящего средства и беды. Потому что этот самолет использовался для перевозки PUC[22]по программе чрезвычайной выдачи. Фактически это означало, что люди пропадали в безвестности, и никто не знал, что с ними и где они.

Морские котики уже ждали у откинутого трапа – в этой модели самолета дверь как раз и представляла собой трап. Четверо, обычная команда. Трое с бородками – морским котикам запрещено носить бороды, потому что с бородой не наденешь водолазную маску, но котики не надевали масок уже давно, сейчас была совсем другая война, другие времена. Неприметные, с въевшимся в кожу загаром, с татуировками – раньше они были тоже запрещены, – с тщательно скрываемым адом в глазах. Готовые на все.

– Сэр? – вопросительно сказал один.

Обан, ничего не отвечая, поднялся по трапу в салон. Переглянувшись, котики последовали за ним.

Летели коротким путем, но все равно получалось дольше, чем на рейсовом самолете. Сначала Кефлавик, потом полузаброшенный Рамштайн – вроде как его выкупали русские как базу для европейских транспортных операций компании «Волга – Днепр». Позор, в общем. Потом – бывшая база истребительной авиации под Бухарестом. Денег на истребительную авиацию у румын больше не было, база была в таком плохом состоянии, что у них едва не сломалась стойка шасси при посадке. Потом – Инжирлик, где на них смотрели откровенно косо, и уже потом – база ВВС США Рашид. Остатки былой роскоши.

На базе Рашид их встречали. Три автомобиля, три «Шевроле Субурбан», белого цвета, на головном – таранный бампер и цилиндр системы всеволнового подавления для гашения исполнительных механизмов взрывных устройств. Небольшая группа местных военных, старший по званию – со знаками различия полковника, с табличкой «Салливан» на нагрудном бейдже.

– Добрый день, – поприветствовал он Обана, едва тот вышел из самолета. – Я полковник ВВС США Алан Салливан. Добро пожаловать в Дурную землю[23].

– Рей Обан.

Полковник не отступил с дороги.

– Позвольте спросить, у ваших людей есть оружие?