Жертва паладина (СИ)

Добравшись до места побоища, мы нашли лишь разрытую землю и разбросанное оружие — мелкие падальщики уже растащили трупы. Потратив полчаса на неудачные попытки отыскать потерянный кристалл, мы двинулись дальше. Ни пресловутый нюх гончей, ни мои попытки «нащупать» Семя аурой не увенчались успехом. Оставалась лишь слабая надежда на совет Ханны. Вдруг, существовал другой способ связаться с кристаллом?

Добравшись до калитки Академии, я в укромном месте обернулся в полудракона и попрощался с Баффи. Стражники не обратили на меня ни малейшего внимания, так как с момента моего ухода и возвращения для них, как и для всех остальных, не прошло и нескольких часов. Гончая моментально исчезла из виду. Ей до жути не терпелось расспросить Фрейю о том, что произошло с нами в то время, пока она искала припасы, а я двинулся получать выговор от Штайнер...

Она орала очень долго. Стены рубки тряслись от отборного древнего мата. Порой, бывшая офицерша переходила на ультразвук и неизвестное наречие, напоминавшее эльфийский, и мой переводчик «ломался», отказываясь переводить те междометия, которые эхом отдавались в подвале. Наконец, она выдохлась. Хотя, как может устать компьютер? Наверное, она куда совершеннее, чем могло показаться.

— Виноват, исправлюсь! — вставил в короткий перерыв. — Но я ничего не мог сделать! Меня самого чуть не убили!

— Да как ты вообще додумался покинуть Академию после того, как тебя, блядь, предупредили, что выходить опасно?!

— А что мне оставалось делать?! — теперь уже я разозлился. — Это у тебя вечность времени, а у меня каждый час на счету! А что, если меня вот-вот перекинут и на кого останется ферма? Девушек продадут в рабство! Для тебя их жизни ничего не значат?! Конечно, кто они, а кто ты!

— Ладно, прости, погорячилась, — глухо донеслось из динамиков. — Но ты тоже должен понять. Кристалл — это не просто Семя. Это наша надежда изменить мир к лучшему. А ты его просто... потерял.

— Прости и ты меня, — склонил голову. — Я должен был лучше обдумать свои поступки. Но погорячился. Давай лучше подумаем над тем, как нам его отыскать?

Ханна надолго замолчала. Но все же ответила:

— Если ты успел каким-то образом его активировать, то у нас есть шанс, что оно само найдет тебя раньше, чем его найдут силы Зла. Если же нет, есть мизерный шанс отыскать его по отпечатку Ауры. Аркнайт, умеешь ли ты использовать ментальную магию?

— Магию разума? — вскинулся я. — Она-то тут причем?

— Асмодеус, спаситель мира, мог войти в контакт с любыми удаленными от себя помощниками, в том числе с собственным ИНКом, находясь на другом конце материка от цели, — подумав, ответила Штайнер. — Он использовал ментальную магию, в использовании которой являлся профессионалом. Думаю, ты тоже мог бы по его примеру обнаружить Семя.

— Да-а, но дело в том, что я крайне плохо владею именно этой магией, — пристыженно опустил голову.

— Тогда нам остается только ждать, — пришел ответ. — Хотя, есть один вариант. Чем ты думаешь заняться дальше?

— Ну, вечером у меня посвящение в студенты, так сказать, — ответил я. — А потом я собираюсь отыскать этого Митчелла и заняться проблемами Фермы.

— А собой ты не думал заняться, Аркнайт? — вкрадчиво произнесла Ханна. — Тебе не приходило в голову, что будь ты сильнее и лучше подготовлен, пятерка Порченных ничего бы тебе не сделала?

Я вздрогнул. Слова Штайнер ударили в самое сердце. Не отвечая, напряженно ждал продолжения. Не может быть того, чтобы она просто так сказала это. Я не ошибся.

— Так и думала! — удовлетворенно произнесла Ханна. — В общем, как только окажешься в деревне, найди местного оружейника. Не важно, кто он, и как его, или ее будут звать. Просто передай ему кодовую фразу: «На Дерибасовской хорошая погода!» И дождись отзыва: «На Брайтон бич опять идут дожди!» Если фраза окажется неверной или слова будут произнесены в другом порядке, сделай вид, что ничего не произошло, и немедленно возвращайся ко мне за следующими инструкциями. Уяснил?

— Да, в полно мере. А кто там должен быть?

— Наши агенты. Точнее, потомки агентов. Но их Род просто обязан чтить традиции. Это незыблемое правило наших с ним прошлых отношений. Если все будет в порядке, они помогут тебе найти того, кто усилит твою мощь и раскроет твой истинный потенциал, Аркнайт. Свободен!..

Оказавшись на улице, я глубоко вздохнул, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли. Мало мне было оказаться на грани смерти, встретиться с самой Тьмой, так теперь еще на моих хрупких плечах поиск утерянного кристалла. Случайное было ли нападение, или это божество Тьмы заранее все предусмотрело, но теперь над миром нависла очередная биологическая угроза. И все благодаря мне, Избранному.

Вдруг я остановился прямо посреди двора, сраженный новой мыслью. Если существует богиня Тьмы, которая выделила время на встречу с таким жалким смертным, как я, то наверняка есть и божество Света, равнозначное Хаосу.

«Верно мыслишь!» поддакнул изнутри меня женский голосок.

«Светлена? Может ли быть такое, что ты и есть то божество? Или хотя бы его частичка?»