Жертва тайги

– Все. Порядок, – облегченно выдохнул Антон. – Вери вел! Хорош пока. Держись. Сейчас слезать буду. Живем, батя! – Антон с явным воодушевлением хохотнул, спустившись на землю. – Как я и предполагал, раму эту никто как должно закрепить не удосужился. Видимо, решили, что и так сойдет. Чего мудрить? Все равно ведь со дна до нее не дотянешься. А потому, мужики, вполне возможно ее потихоньку расшатать и выдавить. Непросто, ясный день, но получится, если очень постараться.

– Да это ж здорово, Антоха! – отозвался Чеботарь. – Может, еще и удастся нам отсюда вылезти. Только как же вы меня с одной ногой-то?

– Ничего. Придет время, что-нибудь придумаем, не беспокойся. Это уже не столь существенно. Разберемся. Главное в том, что у нас вполне реальный шансик появился. Понятное дело, ни за один, ни за два раза тут не управиться. Наверное, не один час на это уйдет, но если набраться терпения и долбить беспрестанно, то рано или поздно дело сладится. Обязательно получится. Я уверен. Так!.. – преисполненным оптимизма голосом продолжил Антон. – Работать будем ночью. Днем опасно. А вдруг эти хмыри опять заявятся? По очереди будем с тобой, Серый, раму расшатывать, чтобы побыстрее дело шло. Слишком много времени уходит, пока кровообращение в руках восстановишь. А так, я думаю, можно будет пореже прерываться. Ты, кстати, не обратил внимания, где солнце находилось, когда тебя сюда волокли?

– Часа два-три примерно было. Я на настенные часы поглядел, когда из-за стола вышел. Тогда же все это и началось. Ну, Валерьяныч, это… раскололся.

– Значит, нам еще долго прохлаждаться. Плохо, что здесь точно время нельзя определить. Через люк не видно, светло там или как. Ничего. Как-нибудь прикинем. Батя, а у тебя вода-то есть? Что-то пить захотелось.

– Есть, – ответил Чеботарь. – Держи, бросаю.

– А они тебя за прошедшие сутки так и не кормили ни разу? – спросил Антон, поймав пластиковую бутылку, подкатившуюся к ногам.

– Да вчера вечером хлеба буханку сбросили. У меня горбушка осталась. Не все умял. Отложил на всякий случай. Да еще и консерву какую-то подкинули. Будто не знают, сволочи, что ее зубами не откроешь!

– У меня перочинный ножик есть, – вклинился Серега. – Правда, маленький, но можно попробовать. Я-то кушать еще не хочу, а вот вам…

– Так давай, гони, – оборвал его Антон. – Сейчас откроем. Слушай, батя, я совсем забыл спросить. Тебя перевязать-то не надо ли?

– Нет. Я уже и сам подмотался. Больше бинта все одно нет.

В банке оказалась свиная тушенка, жирнющая до невозможности, но они с Чеботарем с голодухи умяли ее за три секунды.

Заморив червячка и попив воды, Антон блаженно привалился к стене.

– Сейчас еще и дымануть бы для полного удовольствия, – размечтался он.

– У меня полпачки еще осталось, – снова пискнул Серега.

По его тону чувствовалось, что он готов из шкуры вон вылезти, лишь бы только угодить Антону. Чеботаря очкарик, по-видимому, не слишком побаивался, а потому почти не общался с ним, фактически игнорировал его присутствие.

– Давай, Сережа, чирикай дальше, – сказал Антон, с наслаждением добив сигарету до фильтра. – Все равно нам надо как-то время скоротать. Спать нельзя, а потому давай рассказывай поподробнее, что за птице-люди такие? В чем там вся замута?

– В общем, по преданиям, эти самые птице-люди здесь жили еще до чжурчженей или бохайцев. Я в них немного путаюсь. Ну, не прямо здесь, а в Приморье у Пидана. Знаете же?

– Знаем.

– Короче, Страна летающих людей, может, слышали? Она же Шуби или Волшебных зеркал. Это все одно и то же.

– Естественно. Ты не тормози. Если будет что-то непонятно, мы переспросим.

– Вот на Пидан к этим птице-людям, якобы прямиком прилетающим из загробного мира, бохайские жрецы и шастали. Ну, чтобы узнать у них о будущем и вообще, как жить правильно, что делать. Вроде как к оракулам, что ли. Ясное дело, чтобы их задобрить, всякие там ритуальные обряды совершали, жертвоприношения…

– А что за зеркала такие? – вклинился с новым вопросом Антон.

– С ними вообще сплошная заморочка. У Молчуна, кстати, такое имеется. Не знаю, где он его выцепил, вещица очень редкая, но есть у него, это точно. Я сам краем глаза видел. В этих самых зеркалах, как считали, можно будущее увидеть и даже через них влиять на какие-то события. Ладно. Пойду по порядку.

В общем, когда монголы чжурчженей или там бохайцев капитально прищучили, те все это свое волшебное барахло куда-то на Тибет сплавили. Зеркала эти, ясное дело, и бабу золотую, про которую между копарей до сих пор столько дребездени идет.

Вот туда Пржевальского и послали. Он как раз первый эти зеркала вместе со всякой другой копаниной в Питер привез и на выставке своей коллекции, устроенной в какой-то там академии, царской семейке показал. Естественно, с подробными комментариями. Надо полагать, он всем им дал в это самое зеркальце поглядеться.