Жертва Вдовы

– У меня не было надежды. Лолс слишком сильна. Она вынудила всех нас стать на колени перед нею. Данифай была убита и поглощена. В глазах Лолс она была самой достойной, и богиня хотела добавить ее силу к своей собственной. Квентл она послала назад в Арак-Тинилит, где та по сей день служит Паучьей Королеве. Лолс посчитала меня не способной отказаться от моей веры, от объятий Эйлистри. И потому наслала на меня вечную кару. Она схватила и укусила меня. – Халисстра коснулась шрамов на шее. – Восемь раз она погружала зубы в мою плоть. Затем она поместила меня в кокон. Когда я освободилась, то стала... такой.

Куилью кивнула.

– Что случилось после?

– Я решила сбежать из крепости Лолс. Она была заполнена йоклол, но они не сделали ничего, чтобы остановить меня. Я шла по плану, назад к Проходу Реки Душ. Я возвратила части Лунного Клинка и вошла в туннель. На этот раз никто не напал на меня. Я пробилась к храму Эйлистри и поместила меч внутрь.

– Расскажи ей, как ты сбежала из Ям Паутины Демонов, – попросила Каватина. – Это был умная ход.

Куилью взглянула на Рыцаря Темной Песни. Пока Куилью ни хвалила, ни критиковала ничего сказанного Халисстрой. Избранная Мистры пожалела, что не оказалась в лесу Веларс быстрее. Очевидно, Халисстра не раз рассказывала свою историю Каватине, что позволит ей сгладить любые неувязки в рассказе. Обычно Куилью использовала заклинание, чтобы отделить от истории звон истины и шитья лжи, которая прялась из тонкой нити правды, но во что бы Лолс не превратила Халисстру, оно было сильным. Даже волшебство Куилью потерпело поражение.

Куилью задалась вопросом, что скрывала Лолс.

– Я убежала, подсмотрев за Селветармом, – продолжал Халисстра. – Следуя за ним, я узнала, где расположена одна из дверей, ведущая с уровня Лолс. Она охранялась поющим пауком, существом, сети которого создают музыку, способную поработить или даже убить. Этот барьер закрыл бы мне путь, не учись я баэ’квешел. Я использовала эту магию и играла на нитях сети как на лире, открыв себе дорогу. Портал выбросил меня с плана, на место, чуть восточнее Озера Сембер.

 – Халисстра может показать нам, где это, – сказала Каватина с блеском в глазах. – Она приведет нас к храму в Ямах Паутины Демонов. Клинок Полумесяца…

Куилью подняла руку, призывая к тишине. Ей не нравилось выражение глаз Халисстры. Какой бы жрицей она не была прежде, ее глаза светились злобой, словно глаза самой Лолс. Ее желание возвратиться в Ямы Паутины Демонов было слишком велико.

Все же боль и отчаяние, которые Куилью могла ощутить в Халисстре, казались достаточно реальными. По крайней мере, часть ее все еще тосковала, у нее был второй шанс для  искупления. Но Халисстра не может умереть и вечно будет в неволе Паучьей Королевы, пока липкие сети, которыми Лолс держала ее, не будут порваны.

Куилью подозревала, что Халисстра, сознательно или нет, пыталась играть за обе стороны доски сава сразу. Искупление лежит на одной стороне, а на другой – награда от Паучьей Королевы за устранение жрицы Эйлистри. Но нельзя забывать, что Лолс капризна, особенно когда делает что-нибудь для смертных. Паучья Королева, столь же вероятно, наказала бы ее вместо того, чтобы простить. Это Халисстра, несомненно, хорошо понимала.

– Мы можем сделать это, Леди Куилью, – прошептала Халисстра, – завершить то, что начали. Используйте Клинок Полумесяца, чтобы убить Лолс.

Она растопырила длинные пальцы, посмотрела на когти, растущие на них.

– Она не умрет от этих рук. Кто-то другой будет владеть Клинком Полумесяца на этот раз.

Куилью кивнула. Верующий Эйлистри не сделал бы одну и ту же ошибку дважды. Тремя годами ранее решение Улуяры позволить Халисстре взять Клинок Полумесяца принесло катастрофические последствия, даже притом, что выбор в то время казался подходящим. Халисстра была частью группы, которая искала Лолс во время Безмолвия. Она обеспечивала наилучшую возможность для группы Куилью проникнуть к месту, где Лолс укрывалась во время Безмолвия. Но Халисстра была новичком, еще не полностью преданным вере. Она могла стать одной из Избранных Эйлистри – как Куилью – и первой в сражении.

Если Клинок Полумесяца действительно все еще существует.

– Три года назад, – сказала Куилью, – Улуяра сказала мне, что вы планировали сделать. Когда вы вошли в Ямы Паутины Демонов, я наблюдала за вами.

Это вызвало реакцию со стороны Халисстры.

– Вы видели? – паучьи ноги Меларн забарабанили по груди. Ее дыхание стало быстрым и неглубоким.

Куилью кивнула. Преднамеренно, она добавила детали, которые Халисстра узнает.

– Разве ты не чувствовала меня, когда я разрушила лед, в который Фарон заключил вас? Я видела твоими глазами, что Данифай схватила тебя за волосы и заставила наблюдать, как драеглот раздирает Фелиани.

Глаза Халисстры сузились от боли.

– Вы видели смерть Фелиани? – каждый мускул ее тела был напряжен.

– Да.