Жертва Вдовы

Нет. Оно предвещало, что сбудутся оба варианта. По словам богини, Дом Меларн и поможет, и предаст. Единственная монета могла упасть только на одну сторону.

Где-то там есть вторая "монета", ждущая своего часа? Если так, то где?

*****

К’арлинд приблизился к дереву, служившему домом для жриц. Оно все еще было одето в листву, несмотря на недавний снегопад. Поддерживаемые древней магией, его ветви искрились на фоне ночного неба зеленым мерцанием, которое напомнило К’арлинду феерические  огни, украшавшие здания и дороги его бывшего дома.

Ствол был массивен, толст, как иная из улиц Чед Насада. Его кора выпирала в нескольких местах, образуя огромные узлы называющиеся наростами. Впадина в каждом из них была комнатой с круглой деревянной дверью. До дверей можно было добраться по лестницам, сделанным из ветвей, которые покачивались в воздухе. Эти ветви казались мягкими, но глифы, вырезанные на них, активировались, когда любое зло касалось их, немедленно становясь острыми как сталь. Враги Эйлистри, оказавшиеся настолько глупыми, чтобы воспользоваться волшебной лестницей, потеряют, по крайней мере, пальцы.

У К’арлинда, однако, имелось более легкое средство доступа к покоям – эмблема его Дома. С этой мыслью Меларн активизировал ее и поднялся в воздух к комнате Роваан.

Желтый свет пробивался сквозь щели между дверью и деревом. Роваан могла бы воспользоваться инфразрением, как обычно делали темные эльфы, но она предпочла оставить это в прошлом. К’арлинд, все еще вися в воздухе, рассеял глиф на двери: простой оберег, который давал ментальное предупреждение, отговаривавшее мужчин коснуться двери или ее ручки. Потом он поднял руку, чтобы постучать.

Но остановился, так и не завершив движение. Он шел, чтобы убедить Роваан сопровождать его в Променад и представить Куилью. Он имел в запасе прекрасную историю, тщательно прорепетированную, чтобы вызвать симпатию молодой жрицы, рассказ о том, как Халисстра спасла его жизнь после несчастного случая во время верховой езды. Меларн собирался рассказать ей, как был взволнован ощущениями, о которых и не подозревал, и которые открыл в себе, когда полюбил Халисстру.

Как он даже – можно ли так сказать? - да, можно, – любил ее как сестру. К’арлинд шел сюда с просьбой, поговорить с Куилью – кратко, и не прерывая, несомненно, важные обязанности высшей жрицы; что, возможно, он мог узнать больше о той, кто действительно в этом мире имел для него значение.

Паря на пороге Роваан, однако, все это казалось слишком простым – как прыжок со стола на пол. Он хотел вызова.

Выше он увидел дверь Лелианы.

Он улыбнулся. Это будет прыжок вверх. Конечно же, лучше быть представленным Куилью более значимой жрицей.

Он поднялся к ее двери и рассеял глиф и на этом этаже. Затем он осторожно постучал, изображая нерешительность. Ожидая, когда откроют дверь, он провел рукой по волосам, приглаживая их.

Дверь открылась, за ней обнаружилась маленькая комната в уютной темноте. К’арлинд склонил голову.

– Могу я войти?

Лелиана посмотрела между волшебником и дверью.

– Как ты это сделал?

К’арлинд пошевелил пальцами.

– Магия.

Глаза Лелианы сверкнули.

– Тебе не позволено колдовать здесь. Только жрицы…

– Я знаю, но я должен поговорить с вами, – он понизил голос, словно боясь, что кто-то может подслушать. - О Ночных Тенях. У меня есть ценная информация, и я думаю, вы должны ее услышать.

Лелиана, что-то пробормотав, поглядела вдаль.

– Хорошо, – сказала она. – Входи.

К’арлинд поднял себя внутрь и позволил заклинанию левитации рассеяться. В комнате стояли два уютных табурета и затейливо украшенный столик, ножки которого приросли к полу. Он, должно быть, вырезан из нароста. На крючках висели броня Лелианы, оружие и плащ. Широкие полки в стене были наполнены корзинами, свернутой одеждой и книгами. К’арлинд кивнул. Он не удивился, что Лелиана читала. Она имела живой ум. Кое-что еще попалось на глаза: имеющая форму полумесяца арфа в алькове рядом с дверью. Он потянулся, чтобы коснуться ее, а затем опустил руку, как если бы вспомнил о хороших манерах.

 – Простите. Я не должен трогать ваши вещи, но это... напоминает мне о сестре, – он поглядел на Лелиану. – Вы хорошо знали Халисстру?

– Я встретила ее только однажды.

К’арлинд легко прикоснулся к струнам арфы кончиком пальца. Дрожащий звук наполнил воздух.

– Она тоже была музыкантом. Играла на лире.

– Постой. Ты пришел сюда, чтобы сказать мне что-то о Ночных Тенях. Говори.

К’арлинд поднял бровь и поклонился.

– Как прикажете...Госпожа.

– Не называйте меня так.

– Почему? – запротестовал К’арлинд. – Вы родились в Подземье, не так ли? Мензоберранзан, если я не ошибаюсь присутствует в вашем акценте. Рожденная в благородном Доме, нет сомнений. Вы, конечно же, имеете аристократическое происхождение.

Лелиана проигнорировала лесть. Она закрыла дверь, чтобы холодный ветер не проникал в комнату, и скрестила руки на груди. Теперь, когда женщина была без брони, К’арлинд мог оценить ее грудь и слабые мускулы рук. Она всего лишь немного выше, чем он – слишком низкая для женщины.

– Ближе к сути, – сказала она.

К’арлинд вздохнул.