Жертвопроношение

- Кошка... - Ева подошла к окну: ей вдруг захотелось глотнуть свежего воздуха. И тут она заметила на подоконнике длинное черное перо. - И птица, пробормотала она, достала пинцет и подцепила им перо. - В Нью-Йорке, оказывается, еще встречаются вороны. Ворона и ворон - это ведь одно и то же?

- Более или менее.

- Дайте пластиковый пакет, - велела Ева. - Я хочу отослать его на экспертизу. - Она устало потерла глаза. - Ближайшая родственница - Бренда Вожински, ее мать. Запросите адрес.

- Хорошо, мэм. - Пибоди достала свой портативный компьютер и вдруг сказала, обернувшись к Еве:

- Лейтенант, я хочу извиниться за свое недавнее поведение и за высказанные вам замечания.

Ева вытащила диск из магнитофона, запечатала его.

- Я не припоминаю что-то никаких замечаний, Пибоди, и вели вы себя вполне корректно. - Она бросила на Пибоди многозначительный взгляд. - Пока магнитофон включен, сделайте съемку всего помещения еще раз. Пибоди понимающе усмехнулась.

- Я знаю, что магнитофон все еще включен. И хочу, чтобы это было записано, лейтенант. Я нарушила субординацию и проявила неуважение к вам - и как к старшему по званию, и как к человеку.

"Вот упрямая чертовка!" - подумала Ева.

- Насколько я помню, вы не проявляли неуважения и субординации не нарушали, сержант.

- Даллас! - вздохнула Пибоди и выключила магнитофон. - Я позволила себе разнервничаться и не смогла справиться с ситуацией. Одно дело - увидеть тело на месте происшествия и совсем другое - смотреть, как человека подбрасывает в воздух и швыряет на мостовую. А ведь она находилась под моим наблюдением!

- Я была чересчур жестка с вами.

- Да, мэм, были. Как и следовало. Ведь я же решила, что вы так прекрасно держите себя в руках и выполняете свою работу потому, что вам наплевать на происшедшее. Я была не права и приношу вам свои извинения.

- Они приняты. - Ева снова нажала на кнопку магнитофона. - Теперь я хочу, чтобы это было зафиксировано. Вы выполняли приказ. И вы не виноваты в том, что произошло сегодня ночью. Вы не могли ничего предотвратить. Все, хватит об этом. Нам надо выяснить, почему она умерла.

***

Ева была уверена, что дочь полицейского сразу догадается - если в дом в пять утра приходит другой полицейский, то дело серьезное. И, увидев лицо открывшей ей дверь Бренды, поняла, что не ошиблась.

- Боже мой! Что?! Мама?

- Нет, не ваша мать, миссис Вожински. - Ева знала, что лучше не тянуть. Это Алиса. Мы можем войти?

- Алиса? - Она ухватилась рукой за косяк. - Алиса?..

- Полагаю, нам лучше пройти в дом. - Ева осторожно взяла Бренду под руку. - Давайте где-нибудь присядем.

- Алиса? - снова повторила Бренда, и слезы хлынули у нее из глаз. - Нет, только не это... Алиса, девочка моя...

Бренда покачнулась и, если бы Ева не успела ее поддержать, рухнула бы на пол.

- Я сочувствую вашему горю, миссис Вожински. Сегодня ночью произошла авария, и Алиса погибла.

- Авария? Наверное, вы ошиблись! Это был кто-то другой... Не Алиса...

- Увы! Мне очень жаль.

Бренда упала в кресло и закрыла лицо руками.

- Может, сделать ей чаю? - шепнула Пибоди.

- Да, идите на кухню. - Сообщать близким о чьей-то гибели всегда было для Евы самым трудным - она понимала, что ни утешить, ни помочь не может.

- Если хотите, я вызову к вам кого-нибудь. Вашу мать. Или брата...

- Маму. Боже мой, Алиса! Как же мы будем жить?! "На этот вопрос дать ответ невозможно, - подумала Ева. - Но как-то будут. Жизнь возьмет свое".

- Я могу дать вам успокоительное. Или вызвать врача?

- Мама! Что случилось?

Бренда не ответила, а Ева обернулась и увидела стоявшего в дверях парнишку, который сонно тер глаза.

"Алисин брат", - вспомнила она.

Мальчик посмотрел на Еву, и взгляд у него стал по-взрослому напряженным.

- Что случилось? - повторил он. - Почему вы не отвечаете?

"Черт возьми, как же его зовут?" - силилась вспомнить Ева, но потом решила, что сейчас это не важно. Она встала. Парнишка был ростом с нее. На щеках - следы от подушки, а плечи уже напряжены - готовится узнать что-то страшное.

- Произошла авария. Мне очень жаль, но...

- Алиса? - спросил он. Губы у него дрожали, но взгляд был тверд. - Она погибла?

- Да. Мне очень жаль.

Он продолжал смотреть на Еву. Появилась Пибоди с чашкой в руке и поставила ее на стол.

- Что за авария?

- Сегодня ночью ее сбила машина.

- Сбила и скрылась?

- Нет. - Ева пристально смотрела на него. - Она шагнула на мостовую и попала под колеса фургона. Водитель не успел затормозить. Сейчас автомобиль находится на экспертизе, но есть свидетель, подтвердивший слова водителя. Думаю, его вины здесь нет. Он не пытался скрыться с места происшествия.

Мальчик молча кивнул.

- Я позабочусь о маме. Будет лучше, если вы сейчас нас оставите.

- Хорошо. Если возникнут какие-то вопросы, вы найдете меня в Центральном участке. Я лейтенант Даллас.

- Я знаю. Прошу вас, оставьте нас одних, - повторил мальчик и сел на пол рядом с матерью.

- Мальчишка что-то знает, - сказала Ева, когда они с Пибоди вышли.