Жертвы полярной ночи

— Спасибо, Константиновна, — поблагодарила начальница ЖЭУ. — Ты помнишь, у нас в гаражах в прошлом году на девушку напали?

— Ой, помню-помню, кошмар-то какой, — заохала и запричитала старушка, выбирая, какую конфету взять. Наконец, когда выбор был сделан, она положила ее в рот и, начав жевать, сказала: — Бедная девочка!

Маргарита Петровна, задумчиво прихлебывая чай, согласилась:

— Да, ужасно. Девушка шла домой через гаражи, а ее там подкараулил какой-то упырь, избил и изнасиловал.

— Страх-то какой! — подхватила старушка и выцепила еще одну конфету.

— Так. — Игорь решительно поставил чашку на стол. — Ну-ка, показывайте мне, где эти гаражи.

— Сейчас. — Начальница тоже отставила чашку и полезла в ящик стола. После недолгих поисков она достала лист формата А4 с условной картой-схемой района.

Взяв карандаш, она поставила в середине карты жирную точку.

— Вот, мы сейчас здесь. А вот тут тот дом, с которого мы брали видео. — Маргарита Петровна поставила на схеме крестик. — А здесь — гаражи. — Она обвела довольно большую область. — И все, короче говоря, через них ходят, если им надо на остановку на Журова.

На схеме появилась пунктирная линия от дома Светланы Тимофеевой до остановки, проходящая прямо через гаражи.

Игорь залпом допил чай и, резким движением поставив кружку, спросил:

— И здесь, вы говорили, в прошлом году уже был случай нападения?

Женщины, соглашаясь, закивали.

— Понятно, — сказал Игорь и поднялся из-за стола. — Тогда ни слова больше — и вперед.

— Да! — решительно поддержала его Евдокия Константиновна и тоже стукнула опустевшей чашкой по столу.

04.02.2022, 15:03

Когда Северонадеждинск накрывала полярная ночь, даже днем город был погружен в сумерки. Часть фонарей погасла, но многие улицы остались омыты желтым электрическим светом. Облака затянули небо плотной темно-синей пеленой, скрывшей и луну, и звезды. Без ветра и снегопада только мерно поднимающиеся из труб ТЭЦ клубы белого пара оживляли пейзаж городских окраин и промзон.

Гаражный кооператив на улице Журова представлял собой несколько десятков железобетонных коробок, располагавшихся стройными рядами на пустыре. Одни гаражи превратились в склады для мелких предпринимателей, другие использовались по назначению, а какие-то из боксов и вовсе выглядели заброшенными. На заборе, отделявшем гаражи от улицы, была расклеена реклама тех, кто занимался авторемонтом и техническим обслуживанием машин. Из их гаражей еще доносился какой-то шум, но в остальном сейчас здесь было тихо и безлюдно.

Игоря, оставившего машину возле автобусной остановки, этот гаражный массив погружал в глубокую апатию. В его скучной обыденности не было ни тревоги, ни напряжения. Сероватый снег, сероватые гаражи, сероватые пятиэтажки под темнеющим небом, дорожки, облитые желтым светом фонарей, — все это создавало ощущение уютного уныния.

Опер вздохнул, вылез из теплой машины и пошел по протоптанному между гаражей проходу в направлении дома Светланы Тимофеевой. Проход был широкий, и идущий по нему пешеход мог без дискомфорта разминуться в нем с грузовой машиной. Недавно выпавший снег не мог скрыть следы людей и колею автомобилей. Взгляд Игоря зацепился за ориентировку, приклеенную к чьим-то ржавым воротам. Она была цветной и отпечатанной на бумаге хорошего качества. Значит, решил опер, поисковики-добровольцы здесь уже побывали. Он прошел еще пару метров и замер — на этот раз его внимание привлекли яркие граффити на одной из серых бетонных стен.

Рисунок занимал часть стены стоявшего на развилке двух проездов гаража. Казалось, будто краска высохла совсем недавно. Тропинка уводила дальше, мимо картины, но Игорь стоял как вкопанный и не мог оторвать от нее глаз.

С бетонной стены на него смотрела желтыми глазами ночного хищника полярная сова. Стилизованное изображение раскинувшей крылья птицы, будто летящей на зрителя, приковывало к себе внимание. Когда Игорь начал рассматривать детали граффити, его внимание привлек сначала висящий на совиной шее перевернутый анх[1], а затем то, что совиные лапы оказались скрыты наметенным на стену гаража сугробом.

Желая открыть рисунок целиком, Игорь ногой откинул снег от стены и ударил ботинком обо что-то твердое, лежащее в сугробе. Сначала ему показалось, что это какой-то кусок пластмассы, возможно автомобильного брызговика или что-то в этом роде, но когда он присел и присмотрелся, то на мгновение замер от удивления.

У его ног торчал из сугроба разбитый смартфон.

Игорь достал из кармана зимние перчатки и, надев их, аккуратно поднял смартфон из снега. У того был разбит экран и имелась вмятина на боку. Игорь нажал и подержал кнопку включения питания, но ничего не произошло, аппарат был сломан. Сбоку к смартфону был прикреплен брелок в виде маленькой алюминиевой мышки. Бережно положив смартфон в куртку, Игорь встал и несколько секунд глядел невидящим взглядом на стену, обдумывая, как ему будет правильнее поступить с находкой, применив ее на пользу себе и следствию.