Жертвы с подвохом

— Ну, да, сдувает, — без особого энтузиазма призналась Лиза, — но домой хочется.

— Тебе проще, завидую, — вздохнула Кира, — вы ведь не привязаны к одному месту. Можешь уговорить его пожить и на Земле. Это я на этой помойке застряла крепко. Но есть и хорошие стороны в этой истории — например, у тебя личная жизнь, наконец, начнётся…

— Кстати о личной жизни, — быстро перебила её Лиза, которая не хотела освещать подробности своих отношений с Кайлом, — у Алерса вчера появилась невеста, назначенная Книгой. И нас просят с ней поговорить…

— Ого! — воскликнула Кира, — и что от нас требуется? Убедить её не прыгать из окна от этой радостной новости? Бедная девочка… А где, кстати, наши муженьки?

— Насколько я поняла, — сказала Лиза, завершая плести косу и обматывая её вокруг головы Киры, — они как раз убеждают Алерса не прыгать из окна. Твои шпильки в той шкатулке? Вставай, надо до неё дотянуться.

— Быстрее, — взмолилась Кира, — мне не терпится увидеть мою будущую родственницу. Или она ещё не сделала глупость, в отличие от нас?

Лиза аккуратно заколола шпильками косу подруги, и отошла полюбоваться результатом.

— Когда я её в последний раз видела, она спала. Кайл попросил поделикатнее разбудить, осчастливить и вывести на то, чтобы она озвучила своё согласие стать женой принца. Тот по дурости уже ляпнул, что согласен. Не хватает только её уверенного «да».

— Ещё чего, — обомлела Кира, — вот хвостатый, рад спихнуть на нас всю грязную работу. Конечно, сейчас мы пойдём кляпом ей рот запечатывать. Чтобы не брякнула ничего похожего на согласие. Всегда мечтала спасти кого-нибудь.

Выйдя в коридор, Кира увидела неподалёку мающихся от безделья охранников, которые, увидев королеву, встрепенулись и подбежали поближе, бряцая доспехами.

— Мы её положили в комнате, которая этажом ниже, — сообщила Лиза, и пошла вперёд, показывая дорогу.

Кира лёгким шагом следовала за ней, с любопытством осматривая стены в коридорах, которые были чуть влажными, с мягким запахом лаванды. Домовые с уборкой расползались по всем этажам. Не в их силах было заменить потрёпанную мебель, однако стены, полы и потолки помещений сияли чистотой.

— Эта дверь? — уточнила королева, когда Лиза остановилась перед новенькой, свежепоставленной дверью. Постепенно приказ Алиандра сменить гобелены на двери выполнялся, и домовые-плотники день и ночь работали, чтобы обеспечить дверями весь дворец.

Кира по-честному постучала, причём не тихо, и подождала ответа. Однако за дверью стояла тишина.

— Заходим, — решительно сказала она, оглянувшись на Лизу, — может, она там уже повесилась от счастья, а мы тут торчим…

Дверь открылась от лёгкого нажатия, и Кира заглянула в комнату, которая была оформлена в приятных бежевых тонах. И пусть балдахин над кроватью немного истрепался, общего хорошего впечатления он не менял. В кресле с низкой спинкой перед холодным камином сидела девушка спиной к ним и приглаживала красивые локоны, спускающиеся почти до пола.

— Она ещё и эльфийка?! — вполголоса спросила Кира у Лизы, и та не успела ей ответить, как подруга уже окликнула невесту Алерса.

Успокаивающая улыбка на лице Киры застыла, когда девушка повернулась к ним, и солнечный свет озарил её грубовато вытесанное лицо.

— Прошу прощения, я задумалась и не услышала, как вы вошли, — неожиданно приятным голосом обратилась к ним невеста Алерса, и девушки переглянулись. Стражники неслышно вышли, прикрыв за собой двери.

— Да мы не особенно и стучали, — рассеянно сказала Кира, и прошептала в сторону Лизы, — предупредить не могла? Я чуть сама из окна не выпрыгнула!

— Не успела, — виновато прошептала в ответ Лиза.

— Я во дворце? — тем временем деловито уточнила девушка, которая не выглядела убитой горем, насильно выдаваемой замуж, невестой, и встала.

— Д-да, — подтвердила Кира, неожиданно робея перед нависшей над ней глыбой камня с шикарными волосами, которая по неизвестной прихоти природы ожила, — Книга избрала тебя в жёны принцу Алерсу. Мы пришли посочувствовать и сказать, что готовы помочь сбежать.

— Как сбежать? — ахнула гоблиниха голосом с появившимися грубыми нотками, — я никуда не уйду! Я не хочу обратно в горы!

— Вы знакомы с Алерсом? — вежливо поинтересовалась Лиза, толкая в бок Киру, чтобы та пока не вмешивалась. Пожав плечами, королева закрыла рот и отошла в сторонку, чтобы налить себе воды из кувшина, который приметила на прикроватном столике.

— Кто же не знает принца Алерса? — с азартом ответила ей новоявленная невеста, — это такая удача… И честь для любой из нашего народа. Я, конечно, знаю, что красивая…

Лиза подбежала к Кире и постучала её по спине, спасая от удушья — та от неожиданности сделала большой глоток воды и поперхнулась.

— Самая красивая среди моего племени, — невозмутимо продолжила гоблиниха, поигрывая белокурой прядью, — и я всегда знала, что достойна быть женой принца. Во время прошлой охоты, он бросил в меня костью косули, и я поняла, что он меня заметил. Вот чего не хватает Алерсу?…