Жертвы с подвохом

Фиолетовое зарево резко ударило по глазам, едва их вытащили из дома. Кира поневоле замолчала и зажмурилась. Потом осторожно приоткрыла веки и осмотрелась. Безрадостная пустыня под неестественным освещением казалась ещё более неприглядной. И она не сразу заметила белое ажурное здание, почти сливавшееся с фиолетовым песком под лучами термоядерного солнца.

Огромные ворота распахнулись с душераздирающим скрипом — в храм явно давно не заглядывали. Занеся девушек внутрь и оставив сидеть на полу, эльфы так же молча, как и появились, исчезли, с усилием закрыв за собой двери. Остался только карл. Тар-эла с ними так и не пошёл, оставив разбираться со всем своего чародея.

— Вы, прежде чем богиню вызывать, пыль протереть не думали? — спросила Кир, осмотрев своё испачканное платье, — грязюка же невероятная. А она всё-таки любовью заведует. На её месте я бы хорошенько настучала вам по одному месту за такое отношение к её гнёздышку!

— Так снимай свою тряпку и протирай алтарь, — рассеянно предложил карл, — тебе же на нём лежать.

— Давай тобой протру, — с готовностью выдвинула Кира ответное предложение. Услышала только презрительное фырканье, и пожала плечами, — ну, ваша богиня, вам перед ней и краснеть. Мне-то уже всё равно будет!

— Что перед ней краснеть, бесстыжей, — проворчал карлик, деловито расставляя на алтаре довольно зловещего вида пыточные принадлежности.

Девушки поёжились, наблюдая, как он достаёт, одну за другой, из-под постамента у алтаря, железки.

— Это тебе зачем? — забеспокоилась Кира, — ты ничего не перепутал? Это храм богини любви, её от вида крови не затошнит?!

— Все они, боги, одинаковы, — меланхолично отозвался карлик, аккуратно полируя краем одежды потускневшую пилу, — даже покровитель цветов с удовольствием послушает сладкие вопли… Ложись на алтарь, жертва, твоё время пришло.

— Тебе надо, ты и ложись, — отказалась Кира, — тем более что ты явно ещё не успел лишиться невинности, с такой-то мерзкой рожей…

Бугристая физиономия карла стала ещё более красной, уже от гнева. Схватив молоток, он бросил его в Киру, и девушки с визгом кинулись врассыпную. Оружие просвистело мимо головы Киры, и упало на пол, отколов кусок гранитного пола. Подруги, мигом переглянувшись, бросились к нежданному оружию — Лизе достался камень, Кира ухватила молоток. Карлик, набычившись, смотрел на них.

— Вы должны трепещать в ужасе перед своей участью, — прошипел он, — а вы что творите?! Стража! Стража!

Кира с беспокойством обернулась на закрытую дверь храма. Никто не спешил на помощь магу, и это было очень странно — тот голосил так, что вибрация от его воплей сотрясала стены.

Лиза посмотрела в открытое окно, и, нервно передёрнувшись, бросилась его закрывать.

— Не знаю, как стражники, а я из храма до рассвета выходить не собираюсь, — решительно сказала она, и Кира с удивлением на неё посмотрела, потом на взлохмаченного карла.

— Сколько раз ты был в Аду?

— Впервые, и больше ноги моей здесь не будет, — буркнул тот, чуть ли не со слезами, разгребая орудия жертвоприношения на алтаре, — В храме будут три жертвы. Стражники сейчас приведут ещё одну человеческую девку. Я привяжу всех к алтарю и выпущу кровь из тел. Тебя, синеволосая тварь, оставлю напоследок, чтобы продлить удовольствие. После заката начнётся оргия богини, после чего она снимет проклятие и одарит меня за усердие… Тар-эл сглупил, что не захотел прийти!.. А что?

— А то, — спокойно ответила Кира, — что три жертвы в храме уже собрались. Ждём нашу подружку Виру? Закат уже скоро! Только, извини, ту часть, что с кровопусканием, придётся отложить. Я сегодня настроена совсем не по-мазохистки. Кстати, в конце твоей речи нужно было ещё поржать по-злодейски. А то не убедительно получается…

В ответ на её слова, из-за алтаря донеслось хихиканье, которое, едва прозвучав, резонансно отозвалось под высоким потолком и волной вернулось вниз, толкнувшись в стены. Лиза испуганно охнула, и, переместившись к Кире, схватила её за руку, выронив камень. Та не возражала, сильно сжав пальцы подруги.

— Совсем другое дело, — дрогнувшим голосом сказала Лиза, — зловеще и очень даже впечатляет.

— Да, уродец, тебе бы фильмы ужасов озвучивать, — подтвердила Кира, и подняла вверх дрожащий большой палец. Подумав, заменила его средним, покрепче сжав кулак.

— Это не я, — пискнул карлик, кубарем выкатываясь из-под алтарной доски и по-кошачьи, на четвереньках, бросившись к Кире.

Хихиканье не смолкало, преобразовавшись в оглушительный хохот.

— Напоминает фильм «Вий», — шёпотом высказалась Кира, оглядываясь в стремительно потемневшем храме, — ни у кого кусочка мела не найдётся, круг чертить? Сейчас панночка в гробу летать будет.

Маг, охнув, картинно упал в обморок, услышав её слова. Лиза с удовольствием поступила бы также, но, как назло, голова была от испуга ясной, как никогда. Метки Лиранс у обеих девушек своим мягким успокаивающим мерцанием очертили контур вокруг подопечных, не включив в свою защиту почти бездыханного карлика.

— Так-так, — шёпот позади испуганно схватившихся друг за друга девушек заставил ещё крепче сжать руки.