Жертвы времени (СИ)

–Мы отправимся налегке. Я, Северный… ты. Мы поднимемся высоко в горы и уйдем в лабиринт древнего города под скалами. К тому времени придет настоящая зима, и путь наш не покажется тебе легким. Чем выше и дальше в горы, тем больше вероятность того, что мы погибнем. Но сила еще не родившегося дракона будет лететь впереди нас. Именно она не даст нам сгинуть среди ущелий.

В тех пещерах, куда мы направимся, тебя будет ждать яйцо, из которого и родится дракон. Если он примет тебя, то отнимет и подарит жизнь. Если же дракон не примет тебя, то ты умрешь уже навечно.

–Отнимет и подарит жизнь… – я зажмурился от тяжелой волны жара, прокатившейся по телу.

–Ты принесешь себя в жертву маленькому ящеру, Демиан. Он все равно убьет тебя, разорвет твое тело на части и соберет по иному, в свойственном ему порядке. Не физическое тело, тебе не оторвут руки или ноги, и не приделают их к бокам. Но это не значит, что будет легче. С каждым это по-разному, и во многом подобное зависит не только от дракона, но и от человека.

Мастер помедлил, раздумывая.

–Я был весьма циничным и уравновешенным в те годы. Когда родился дракон, во мне не было страха или сомнений. Я все еще надеялся, что завоевав дракона, завоюю женское сердце, и он был целью и сутью моего дальнейшего существования.

Я смутно помню то, что сделал со мной дракон. Он забрал мое сознание и унес его… далеко…

Мастер задумался, но вдаваться в подробности не стал и быстро закончил:

–А потом он вернул меня обратно.

–А другие?

–Чем больше в человеке противоречий, тем более неоднозначен будет ящер.

–Почему?

–Не знаю, – вдруг признался Мастер. – Это предположение, и оно заведомо не верно. Драконы необъяснимы, Демиан. Они непостижимы для человеческого разума. Ты думаешь, сейчас ты никто? Думаешь, ты – несчастный бесправный узник, а я – великий маг, который может все? Это твое заблуждение. Я куда больший раб, чем ты. Я смотрящий дракона. На самом деле, ему нет дела до меня, он не любит меня, ценит лишь как вещь, с рождения принадлежащую ему. Это правда, что он никогда не причинял мне вреда, правда, что всегда приходил, когда я его звал, правда, что всегда помогал, когда я его просил. Он возвращался даже тогда, когда я шел против его желаний. Но драконы ревнивы, хитры и корыстны, и то, что я знаю его с рождения, ничего не меняет. Они и только они властвуют в этой долине. Думаешь, Северный амбициозен? По сравнению с драконами он – лишь горделивый недоучка.

Полагаю, что в ситуации с драконом смерть несет в себе куда больше свободы, чем соединение с ним. Я не даром употребил фразу: "приносит себя в жертву". Именно на это идет человек. Он отдает себя дракону на веки, до того момента, пока дракон не погибнет или не умрет от старости, а это очень долго.

Ты правильно обвиняешь меня во всех своих бедах, Демиан. Меня, Шиву. У тебя осталось только два пути: либо смерть, либо вечное рабство. И, что хуже всего, даже, если ты не выберешь смерть сам, это совсем не значит, что ты не умрешь. Как рассудит дракон.

Я был смущен и потрясен его откровениями.

–Безусловно, дракон дает человеку силу, но, Демиан, поверь, это не заменит той свободы, которая была у тебя раньше. Если дракон захочет, он сможет убить тебя в любой момент и с этим приходится мириться. Но он не захочет.

–А если он проголодается?

–Нет, Демиан. Если дракон будет голоден, он улетит охотиться и, если захочешь, возьмет тебя с собой. Правда, совет на будущее, вдруг пригодиться: охотиться с ним не летай. Он не будет заботиться о тебе во время охоты.

Я не мог оторвать глаз от Мастера, который улыбался, спокойно и открыто.

–Напугал?

–Немного, – согласился я

–А я тебя предупреждал. Но погоди, тебе будет еще страшнее, так что я думаю, тренировка не помешает. Относись ко всему проще. Считай, что ты уже мертв…

–Но я не хочу!

–Больше не хочешь? – уточнил Мастер, посмеиваясь.

–Тебя развеселил мой испуг? – обиженно уточнил я.

–Нет, я в который раз ощутил свое бессилие, Демиан. Это меня забавляет. Все вокруг считают тебя властелином умов, но ты сам знаешь правду. Это смешно. Пожалуй, больше вопросов я не вынесу. Истратил запас терпимости, знаешь ли. Так что ложись и спи.

К вечеру я пришлю к тебе женщину, ее приходу не удивляйся. Она позаботится о тебе и приглядит, чтобы твоя хворь не зашла слишком далеко.

–Только не говори, что придет Кларисса, – не на шутку испугался я. Мастер коротко хохотнул, но видя, что я впадаю в отчаяние по этому поводу, покачал головой:

–Нет, не дергайся так. Ночных кошек с тебя хватит. Не хочу найти тебя по утру, привязанным к постели кожаными лентами.

–Ну и юмор у тебя, – проворчал я.