Жертвы времени (СИ)

–Никто еще ничего не сказал, – резко парировал маг. – Ты вообще только сейчас начал разговаривать. Если бы драконы питались людьми, вряд ли бы погоду сделал один маленький человек с очень заносчивым и гордым характером. А для ритуалов есть животные, за которыми не надо гоняться по всему свету.

Я молчал. Моя щека лежала на начинающей остывать глинистой земле. Мне страшно захотелось стать дождем, и просочиться вниз, через землю Нет, я не верил ни единому его слову.

Мастер приподнялся, давая мне немного больше свободы.

–Дон, – крикнул он.

–Что? – проворчал рыжий, подходя. – Только не приглашайте, третьим не буду, боюсь испачкаться.

–Вот уши развесил, – проворчал Мастер, – остальных лошадей расседлай и стреножь.

–Я тебе что, пастушок?

–Конюший мальчик, – маг встал и похлопал рыжего по плечу.

–Давай лучше я поохраняю нашу добычу, – он радостно осклабился, – а ты в это время своим конем сам займешься. Прошлый раз он мне на ногу наступил…

–Дон, иди уже, хочу рассказать нашему новому другу страшную сказку на ночь. Ты их все уже слышал, так что ничего не упустишь.

Мастер издал приглушенный смешок, заставивший рыжего сдаться:

–Ладно уж. Но не забывай, что парень еще умеет кусаться. Боюсь, он бешеный.

Я почувствовал, как загорелось от ярости мое лицо, когда Дон загоготал, довольный собой. Да, рыжий мог позволить себе насмешки, и мне оставалось лишь мечтать о том, как я перегрызу ему за эти слова глотку. Наверное, впервые в жизни, я был вынужден просто скрипеть зубами, ничего не предпринимая.

Зазвенела сбруя, тихо заржала одна из лошадей. Мастер ждал чего-то и я позволил себе расслабится, гнев медленно уходил, сменяясь тягучей, всепоглощающей усталостью. Дон долго что-то бурчал, потом отпустил лошадей и унес седла в центр лощины, где уже громко выстреливал сучками пылающий костер.

–Так, – сказал надо мной Мастер и я внезапно почувствовал острую боль, словно игла вошла мне между лопаток. Маг держал крепко и будто не заметил моей попытки освободиться. От его прикосновения по позвоночнику расплылся такой жар, что я приглушенно застонал и затих, ощущая чужеродное присутствие и полную беспомощность А потом боль прошла не оставив и следа Она исчезла в один момент и мне показалось, что все мои мучения закончились Чертовски привлекательная иллюзия.

–Лучше? – небрежно спросил маг. Он отпустил меня, сделав, по-видимому, что-то ужасное, и теперь сидел в стороне, внимательно за мной наблюдая. Мои руки были свободны, и он даже перевернул меня на спину.

Я с трудом сел Кровь заструилась по венам как-то нехотя, робко и я, понурившись, принялся разминать запястья.

–Как спина? – настойчиво повторил маг

–Иди к демонам, – зло выплюнул я, бросив на него ненавидящий взгляд

–Не поминай их вслух, – ровно одернул Мастер и встал, высясь надо мной. Стало почти совсем темно, звезды все ярче проступали у нас над головой, будто кто-то щедрой рукой рассыпал их горстями.

Я с трудом сжал и разжал кулаки, потом снял и вывернул куртку – до этого как-то не было возможности вернуть все в нормальный вид. Подкладка запылилась и кое-где порвалась, но лицевая часть выглядела вполне прилично.

–Ну и как твое имя? – казалось, маг решил допечь меня своими вопросами. Да какая ему разница?

Если задуматься, я до сих пор не мог согласиться с тем, что все происходящее причастно именно ко мне и случилось в тот момент, когда я, наконец, решился менять свою жизнь. Просто невозможно было с этим смириться и понять, что изменения сами пришли ко мне. Мне не нравилось, что не было никакого выбора.

–Честно говоря, я немного переборщил, – сказал Мастер, не дождавшись ответа на свой вопрос. – Понимаешь, Демиан

Он сделал паузу, ожидая реакции, но я не показал удивления, продолжал равнодушно смотреть в землю. Всего можно ожидать, когда рядом с тобой человек, способный вот просто так зажигать огненные сферы в воздухе.

Наверняка он знает обо все, что у меня в голове, – холодея, подумал я. – Потом ему просто предугадывать мои поступки.

–Верно, – ответил маг, отзываясь на мои мысли. – Кое-что мне очевидно, но, для этого нет нужды вторгаться в чей-то разум. Люди впечатлительные, вроде тебя необычайно удобны. Ну и конечно я могу заставить тебя повиноваться.

–Ну так заставь, – проворчал я.

–Мне не нравится то, что ты себе напридумывал, – предупредил Мастер. –Тебе дают шанс увидеть мир, увидеть кое-что особенное, но ты отступаешь, даже не вдумываясь в то, что ждет тебя впереди.

–Ах, я кажется забыл поблагодарить тебя, – желчно отозвался я.

–Именно, – согласился маг.

–… за то, что ты поломал мне спину.

–Ну полно злиться, я переборщил конечно. Ошибся в оценке твоих способностей, так сказать, хотел дать тебе шанс.

–Искалечить меня, это конечно шанс, – зачем-то упрекнул я мага и внезапно подумал, что не понимаю, о чем он сейчас говорит.

–Поединок определяет возможности, – Мастер был само терпение. –Мне показалось, тебе есть, что мне противопоставить.

–Я бы убил тебя, мне немного не повезло.