Жертвы времени (СИ)

–Жив? – выдохнул я.

Дон смотрел на меня как-то чересчур внимательно, но все же ответил:

–Жив… пока. Где ты был?

–С дороги! – рявкнул я, спихивая его в сторону. – Где Вирель?

Заметивший в моей руке нож, Дон было поднял руки, но предупреждая его движения, я бросил клинок на стоящий в углу письменный стол, заваленный книгами и толстой бумагой. Туда же я бросил порезанные в нескольких местах перчатки.

–Вирель, зови ее. Здесь, – я тряхнул перед лицом рыжего флягой, – вода из источника с гор. Ты знаешь о чем я говорю! Зеленый дракон сказал, что она способна смыть прикосновение фантома.

–Вирель не нужна, я сделаю все сам, – быстро сказал рыжий. – Не нужно, чтобы кто-нибудь знал об этом. Не представляю, как ты добрался до перевала, Демиан. Ты еще ответишь мне на эти вопросы, когда будет время. Ты понял меня?

–Не сейчас, – предупредил я.

Мастер лежал, прикрытый белой простыней, бледный, без чувств, окаменевший, словно он уже умер. На лице мага не отражалось боли, он был таким, каким я видел его перед отъездом, только бледнее.

Когда Дон стал промывать глубокие порезы на груди Мастера, смочив в воде источника небольшой лоскут мягкой ткани, маг задергался от неосторожных прикосновения. Я не мог выдержать этого зрелища, дурнота подступила к горлу, голова закружилась и я сел у изголовья кровати на пол, взяв Мастера за руку. Зачем – не знаю. Реальный мир рухнул.

От моих ног все вниз и вниз убегала узкая тропка, присыпанная мягким, очень мелким белым песком. Тонкая вьющаяся светлая змейка, ведущая в неизвестность. Слева она была ограничена ослепительно-ярким сиянием, на которое было больно смотреть; справа – плотной пеленой мрака.

Я неуверенно протянул руку и, секунду поколебавшись, коснулся яркого свечения, но не обжегся, как ожидал. Свет пронизал кисть, от чего она стала прозрачной и красной, проступили кровеносные сосуды и кости. Зрелище был завораживающим, я некоторое время смотрел на свои пальцы, потом вынул их из света и повернулся к черной завесе. С опаской дотронулся и до нее, но ничего не произошло, лишь рука моя стала исчезать в темноте, словно отсеченная от тела. Я погрузил руку почти по локоть и вдруг в душу закрался страх: что, если мрак растворит кожу и кости, жадно поглощая то, что отдано ему во власть? Похолодев, я выдернул руку, но все оказалось лишь плодом моего больного воображения. Несоответствия поражали: еще мгновение назад я сидел у кровати, прислонившись к твердой доске, телом моим владела усталость, и вот я здесь, легкий, какой-то невесомый и совершенно не понимающий, что же делать. И что это внизу, на самом пределе зрения: нечеткая фигурка человека медленно спускается, все отдаляясь от меня. Мастер, о, Высшие, я узнал его каким-то внутренним чутьем и бросился вдогонку, но сделав всего десяток шагов, остановился, в отчаянии глядя вдаль, на все такого же далекого от меня мага. Казалось, нас разделяло само время, и фигура по-прежнему продолжала свой беспечный путь.

Приступ животного ужаса бросил меня на колени, сжал, заставив кричать, выжигая из легких воздух, вбрасывая в этот отчаянный пустой крик и собственный страх, и всю ту боль, что накопилась в моем теле, и призыв о помощи.

Я звал Мастера, но все было тщетно – один, среди сияния и мглы, я стоял на коленях, касаясь руками невесомого, похожего на прах песка, и больше уже ничего не видел. Пустота и тишина, от которой звенело в ушах, окутали меня. Маг ушел, не оставив и следа. Умер. Мы опоздали. Не успел…

Я медленно повернулся, чтобы идти обратно, но окунулся во влажный туман безвременья. Или времени. Такой знакомый туман, в котором не было ничего, кроме чужеродного, страшного движения. Я закричал и отшатнулся, вновь оказавшись на тропе, уводящий души в мир мертвых.