Жертвы времени (СИ)

Наверное, что-то мелькнуло в моих глазах, и Мастер нахмурившись, передал Дону белых кроликов и покрутил пальцем в воздухе – ложись и переворачивайся.

К моменту, когда он закончил со мной, Дон уже срезал тонкие куски мяса с зарумянившихся тушек.

–Как? – спросил он о чем-то, понятном лишь магам.

–Не сегодня, – нехотя ответил Мастер и в голосе его скользнула тревога. – Я опять не справился, так что придется прожить еще один день как есть. Встанем до рассвета, над Иленем собираются тучи…

Мы снова карабкались вверх, выбравшись на что-то, напоминающее узкую дорогу. Вглядываясь в быстро текущие по небу облака, я гадал, каково это оказаться внутри них. Наверное, они похожи вблизи на туман.

Солнце ни разу не показалось на небе – тучи, плотно сомкнувшись, не пропустили ни единого лучика, и мы все так же двигались вперед будто в рассветных сумерках. Порою дорога сужалась, исчезала, прегражденная припорошенным снегом завалом, и тогда приходилось спешиваться, тянуть за собой лошадей по голому склону, на котором лишь изредка попадались истерзанные беспощадной стихией деревца. Их корни буграми охватывали каменную почву, петлями ложились под ноги и чаще заставляли спотыкаться, чем давали опору. С каждым часом становилось все холоднее, мы почти не садились в седло. Маги торопились, хмуро поглядывая вверх, они все ускоряли шаг.

Когда за спиной что-то хрустнуло и пронзительно заржала лошадь, я повернулся, чтобы стать свидетелем того, как оступился конь Дона, упав на колени. Задние ночи жеребца еще имели опору, но передние подогнулись и теперь, сдирая кожу об острые гранитные осколки, он медленно съезжал вниз. Тяжелые сумки, перекинутые через седло, не давали жеребцу подняться, Дон тянул повод на себя, но вместо этого конь утягивал мага за собой.

В два прыжка я спустился ниже тропы и, рискуя оказаться подмятым, если животное все же продолжит падать, уперся коню в круп плечом, давая тому хоть какую-то опору. Моего отчаянного толчка хватило, чтобы животное успело подняться. Дон быстро вытянул коня на выступ и перевел дух. Я растерянно остался стоять на камнях, чувствуя, как от пережитого мгновения отчаянно застучало сердце, разгоняя выбросившийся в кровь адреналин.

–Что встали? – крикнул Мастер сверху, будто ничего не произошло. – Поторапливайтесь!

Когда я выкарабкался на тропу, Дон с благодарностью кивнул мне, но по равнодушию Мастера я понял: лошадь была в безопасности, Дон справился бы и сам. Наверное, маг мог силой мысли удержать коня от падения.

Мы продолжали путь и этот день стал для меня самым долгим днем нашего путешествия, потому что вскоре над дорогой начал порхать снег, а во второй половине дня поднялся ветер. Снег стал колючим и злым, он клубился и зло завывал.

–Пройдем! – ободряюще крикнул Мастер, обращаясь к Дону, но в вихрях снега я не смог разобрать его ответа. Теперь я совершенно не видел, куда иди и Дон внезапно нагнал меня.

–Во-первых, садись верхом, – прокричал он мне на самое ухо, потому что ветер, срывая слова с губ, уносил их прочь. –Во-вторых, укутайся в одеяло, лучше набрось на голову. Конь сам пойдет за Мастером.

Я так замерз, что, не задавая лишних вопросов, тут же вскочил в седло. Маг накинул мне на плечи одеяло и, подобрав повод, закрепил его на луке седла.

–Демиан! Не спешивайся ради Высших, в такой буран ты непременно свалишься в пропасть. Конь знает что делать, доверяй ему! Ты понял?