Жертвы времени (СИ)

— Или, может быть, тебя интересует меч Оружейника? — повысив голос, продолжал я. — О нет, я знаю, ты хочешь узнать, где я был, взявшись за рукоять твоего меча! Скольких людей ты убил, Мастер? Так много, что и сосчитать не можешь? А я вот теперь могу!

Мастер встал с кресла и, коснувшись пламени, забрал его часть себе на ладонь. Неверные, кажущиеся хрупкими сполохи сплелись клубком, плывущим между пальцами мага. Завораживающе и пугающе. Наказание за откровенность, за издевку, за правду. Не забывай, что ты пленник!

— Тебе одному меня не удержать, — стараясь говорить спокойно, сообщил я.

— Я бы хотел это сделать, — мягко сказал Мастер, присев на корточки рядом со мной. Казалось, он нисколько не злится. Я с опаской посмотрел на огонь в его руке.

Что ты чувствуешь, когда касаешься предметов?

Страх.

Что ты чувствуешь, предвидя боль?

Страх.

Что ты чувствуешь, вглядываясь в неизвестность?

Страх.

Что ты чувствуешь, когда думаешь о смерти?

Безразличие.

Страх!

Почему люди не устают бояться? Как им не надоедает бояться каждую секунду, каждый день?

— Ты не знаешь меня, Демиан, и не понимаешь, что я сейчас на самом деле держу в руке. Тебя для меня не существует, энергии истрачены, мне некуда прикладывать свою силу. Так было и тогда, когда тебя отравили. Но есть возможность помочь тебе. Смысл в том, что осталась связь. Иди мне навстречу, и тогда я смогу тебе помочь.

Он смотрел на меня в упор.

— Если нужно, можешь взять меня за руку.

Я не шевельнулся, пригвожденный к креслу его глазами. Он поднес огонь к самому моему лицу.

— Посмотри на него, — убаюкивая мой страх, предложил маг. — Ты привык, что он обжигает, привык, что огонь причиняет боль, но в нем есть тот уровень существа, к которому ты имеешь возможность прикоснуться. Он ни чем не отличается от гобелена или меча. Хочешь, чтобы к утру от раны не осталось и следа? Возьми меня за руку…

— Я утону, — прошептал я.

— Во мне нет пустоты, Демиан, тебе некуда падать. Во тьме есть все и, чтобы найти это, нет необходимости зажигать свечу.

Мы молча смотрели друг на друга, потом я глухо спросил:

— А что скажет твой дракон?

— Пусть тебя это не волнует, Демиан.

— Хочешь прочувствовать, как это?

— Да.

— Ну смотри…

Я потянулся и осторожно положил пальцы на его запястье.

Ничего не изменилось, Мастер был прав. Его лицо расслабилось, на губах заиграла ободряющая улыбка, энергия, что казалась мне огнем, беззвучно проникла в рану, унимая боль и останавливая кровотечение. Я чувствовал, как стягиваются ткани, но это походило на натяжение кожи, если свести ее пальцами. Маг своими умениями закрыл разрез, оставив на поверхности запекшуюся корку.

— Забавно, да… Дальше все пойдет своим чередом, — сказал он, отстраняясь. — Несколько дней, и все заживет… Извини, но ты никуда не пойдешь…

Я удивленно посмотрел на него.

— Знаю, что тебя тяготит, но к коню я тебя не пущу.

— Ты просто не знаешь, — с замиранием сердца пробормотал я. — О, нет, не может быть… Что они пытаются этим доказать?

— Не знаю, — Мастер подбросил еще полено, желая прибавить света. — Не думал, что конь тебе так дорог.

— Я тоже этого не знал. Виной всему прикосновения. Когда я прикасаюсь к живым или предметам, они проникают в меня слишком глубоко. Всего лишь конь, Мастер…

— Те, кто убил его, знали, как много Алрен для тебя значит. Нам бы следовало задуматься над этим, они все время идут на шаг впереди.

— Я не пойму, кто может желать мне зла. Сперва убийца на лестнице, потом редкий яд и эта тварь. Скажи…

Я задумался о том, какое еще наказание ждет меня, после того, что я собираюсь произнести вслух, и несмотря на эту не ободряющую мысль, закончил:

— … это был фантом?

— О! — Мастер резко повернулся ко мне. — Я, кстати, давно хотел спросить: матушка не говорила тебе, что подслушивать нехорошо?

Он улыбался, открыто и без признаков гнева, немного ехидно, по-моему.

— Кто еще знает?

— Никто. Зачем кому-то знать? Но впредь так не делай, потому что некоторые знания тебе ни к чему. Теперь у тебя слишком много вопросов и никакого понимания.

— Так расскажи!

— Не дергайся, ты даже не знаешь, о чем говоришь. Ты представляешь себе, что такое время?

Видя мои сомнения, он покачал головой:

— Не ищи великой мудрости. Энергия, Демиан, всего лишь энергия, чье течение подхватывает и растворяет в себе все. Единственное, с чем стоит считаться. Оно течет здесь, вокруг нас, сдерживаемое другими нитями, о которых слишком долго говорить. Но есть место, где его поток подобен водопаду, шквалу, под которым никто не в состоянии устоять. Так считается, что там, за границей, о которой ты уже слышал и не раз, не существует жизни. Там течет и крепнет время.

Фантомы похожи на капли воды, они просачиваются с той стороны и, проникая в наш мир, получают свободу. Время здесь связано с нами, а эти сгустки энергии ничем не ограничены. Их прикосновения несут смерть. Представь себе, что твоя жизнь прошла за мгновение, и за это мгновение прошел еще миллион лет. Твое тело рассыплется прахом, невесомой пылью от одного прикосновения фантома.

— А твое?

Маг покачал головой.