Жертвы времени (СИ)

О да, она изменилась в лице, забыв о страхе. Ярость, ненависть, разочарование, все эти чувства поочередно сменяли одно другое.

Мастер потянул за шнурок на шее, извлек из-под рубашки потертый кожаный мешочек и высыпал на ладонь крупно молотый зеленый порошок.

— Вот, — он показал Карин. — Всегда под рукой.

Маг посмотрел на меня:

— А ты сядь!

Я повиновался, и Мастер, отняв от моего бока окровавленную ткань, велел Северному немедленно остановить кровотечение. После того, как кровь перестала течь, он втер порошок в рану. Я вытерпел это издевательство.

— Я предвидел подобное, — Мастер довольно махнул у меня перед носом чистой тканью. — Помню, какая это необходимая вещь в твоем присутствии.

Смешно, да, если бы не было так печально.

— А теперь пришло время разобраться с тобой, — маг дня повернулся к Карин, которая забилась в самый дальний угол пещеры, подальше от магов, и смотрела оттуда, как загнанный псами волчонок.

— Северный, ты ведь не объяснил ей, что нужно два человека? — тихо спросил я.

После того, как я выпил отвар из остатков порошка, а Мастер наложил повязку, маги оставили меня в покое и велели спать, но ноющая боль в боку, изредка перерастающая в жжение, не дала бы мне даже задремать. Потому я сперва взялся очистить свой нож, но кровь странным образом въелась в лезвие, добавив на него более ярких красных разводов. Поняв, что это занятие бесполезное, я вклинился в разговор магов.

— Объяснить не означает понять, — с легким возмущением отозвался Северный. — Я повторял это, должно быть, тысячу раз, Демиан, но перед тобой совершенно бестолковое создание, думающее только о платьях и зеркалах.

— Это не так, — прошипела в ответ Карин. Надо же, расхрабрилась!

— Не причиняйте ей вреда, прошу, — попросил я примирительно. — Пусть все будет так, как идет.

Мастер устало покачал головой, но он хоть привык к моим постоянным выходкам, зато было очевидно, что Северному происходящее не по душе. Тем не менее, маг тоже кивнул:

— Ладно, будь по-твоему, и спи, я тебя умоляю. Нам скоро выезжать, и мы не можем позволить себе провести здесь времени больше, чем запланировано.

Я и сам понимал, что если не посплю, то мне будет на следующем переходе худо. Оставалось только поверить обещанию Северного и погрузиться в беспокойную дрему. Пробудившись через некоторое время и взглянув на сидящих в углу с Карин магов, я понял, что они не оставили все как есть и без стеснения копаются в голове девчонки. Мне как-то довелось узнать, что это такое, Мастер и Северный уже не раз заглядывали в мои мысли, и я не завидовал Карин, но был вынужден признать, что маги правы. В самом деле, не могли же они не спать и постоянно караулить каждое ее движение. Потому я тяжело вздохнул, улегся поудобнее, оберегая распоротый бок, и наконец уснул.

Снова мерное качание в седле. Длинный переход и однообразные, засыпание снегом склоны. Деревья кое-где между камнями, под ними чахлые пучки травы, к которым так тянутся живущие впроголодь лошади. Запас овса для них подходит к концу, и несчастным животным приходится самим вырывать из-под снега для себя пишу.

Моя прошлая жизнь кажется сплошной инсценировкой. Я в этом спектакле — лишь кукла, послушно отплясывающая выверенный танец жизни. Лишь иллюзия свободы. Только ограниченное существование.

И ведь многие так. Все так. Даже маги.

«Я полагаюсь на Силу», — говорит мне Мастер и тем определяет своих покровителей.

Мои собственные маленькие повелители — события и люди, управляющие мной. Мастер — бог, Северный — бог, даже Дон, и конечно Шива.

Я могу стать маленьким богом для кого-то. Я помогал, я решал проблемы, я раздавал щедро советы, и люди тянулись к маленькому и глупому богу, который еще не осознал свое бессилие и незначительность.

Я вновь думал о фантомах. Стоит ли защищать от них людей? Этот мир — да, но людей, которые уже давно спятили? У них все есть, и они сошли с ума от скуки. Зачем спасать человечество, которое не занимается ничем, только придается пьяным оргиям, да рассуждает о смысле жизни?! О-о-о, сколько в наше время теорий; философия — главная наука, она всегда уважаема и на высоте. А остальное — темнота.

Я не хочу защищать человечество, которое пригрело вокруг себя ленивую пустоту.

Выдержат ли нападение маги? Смогут ли спасти хотя бы себя? Я видел Мастера после схватки со временем. У фантома была страшная сила, с которой не смог поспорить даже человек ночного дракона. Один из сильнейших. Фантомы не всегда будут показываться прежде, чем напасть, а это означает, что неизбежны потери. И потери эти будут огромны.

А драконам вообще не место в этом мире. Те, кто едят людей не вправе существовать… не вправе существовать по человеческой морали, по моей морали!

«Интересно, — думал я. — Если дракон убьет кого-то из нас, как он будет выбирать?»