Жертвы времени (СИ)

В комнате было убрано, пол тщательно протерт, окно настежь открыто, а воздух прохладен и свеж. Отравленное вино, разлитое мною по столу и полу, было присыпано белым порошком, кувшин куда-то унесли. В чашу тоже был насыпан белый порошок.

Меня била легкая дрожь от слабости, с которой я был не в состоянии справиться, но маг не обращал на мое недомогание никакого внимания. На крылечке нас уже поджидал Оружейник. При нашем появлении он встал, приветливо поздоровался и протянул мне тренировочный меч.

— Опять останемся здесь, — сообщил он. — В саду слишком много нового, что будет тебя отвлекать.

Мне было все равно, я взял предложенное оружие, рука подрагивала. Меч этот был новым. Оружейник сделал его накануне и заявил, что выточил его специально под мою левую руку. Еще вчера я бы попросил у него знакомое мне оружие, но сегодня не было сил, чтобы что-то желать.

Оружие постоянно выскальзывало из пальцев, оно казалось тяжелым, а тело — неуклюжим. В висках пульсировала боль, разрывая голову на части, но Оружейник все требовал, чтобы я повторял комбинацию защит и нападений, которые проделывал вчера с легкостью. Он тормошил меня, заставлял двигаться.

Сегодня он отбил мне не только пальцы. И так у меня все ныло, но он с завидным постоянством наносил на мое тело один синяк за другим, стараясь разбудить от ядовитого сна.

Но я не мог проснуться.

Я часто спотыкался и падал. Рассадил о камень ладонь, но заметил это только тогда, когда Мастер, вмешавшись, перебинтовал мне кисть.

Передышка. Мне дали напиться и немного посидеть, но потом снова подняли. Движение могло спасти меня, и не было ничего важнее.

День был сумрачным, прохладным. Тяжелые свинцовые тучи обложили небо, низко повисли над равниной, принеся с собой невнятное чувство беспокойства. Зато тренироваться было немного легче. Поправочка: было бы легче, если бы я был здоров…

Издалека накатил гул. Гром зарокотал, прокатился по равнине, подобный морским волнам. Засверкали зарницы, небо обрушилось на землю безудержными потоками холодной воды. Мастер перебрался под навес у крыльца, Оружейник, не желая мокнуть, дал мне несколько минут отдыха…

Дождь закончился необычайно быстро, оставив огромные лужи и наполнив водостоки журчанием. Учитель боя снова сунул мне в руку тренировочный меч…

Короткие передышки не приносили облегчения, я проваливался в забытье, но меня тут же начинали тормошить. Оружейник превратился в надсмотрщика, а Мастер в смекалистого палача, отдающего приказания. И все же я был жив. К вечеру Дон принес с кухни немного подсушенного хлеба в прибавку к ставшему уже привычным горькому чаю, и я ел стоя, хотя ноги просто подкашивались.

Еда отняла последние силы, и когда Оружейник выгнал меня в центр двора, я поскользнулся и упал на спину, уже не ощущая собственного тела. Редкие капли вновь начавшегося дождя падали мне на лицо, серое небо равнодушно смотрело на маленького человечка, и я чувствовал его пронзительный взгляд.

— Мы загоним его в могилу, — проворчал Оружейник, вытирая с лица влагу.

— Он прожил еще один день, и это твоя заслуга, — возразил Мастер.

— Это его заслуга, вот в чем фокус. Сколько нужно времени, чтобы яд весь вышел?

— Не знаю, — маг понурился. — Дон кое-что придумал, добавил к старым новые ингредиенты. Если повезет, они подействуют. Что думаешь?

— Сегодня он больше не поднимется, забирай его, Мастер.

Я все слышал. Вздохнув, перевернулся и тяжело сел.

— Ну что? Хочешь поесть?

— С ума сошел, — я стер с щеки грязь, глядя на мага слезящимися глазами.

— Здесь близко, ближе, чем до твоей комнаты. Не забывай, что там придется подниматься по лестнице. Посидишь, отдохнешь. Пойдем, — Мастер поставил меня на ноги и довел до лавки в трапезной. Отлично, лучше, чем лежать на мостовой! Голова сама собой легла на руки, и я уснул мгновенно, еще не успев закрыть глаза…

Мастер растолкал меня спустя пару минут, поставил под нос тарелку с пюре. Я поднял тяжелую голову, втянул тошнотворный запах еды.

— Это обязательно?

— Да, — бескомпромиссно заявил маг и пододвинул ко мне чашку обычного цветочного чая.

Я вцепился в нее и немедленно опустошил, заливая жажду, которую совсем не утолял горький отвар. Потом нехотя съел ложку пюре. Аппетит проснулся сразу, но я слишком устал, чтобы торопиться. Опершись одним локтем о стол и переложив на него вес своего тела, я сказал скорее в пространство, чем Мастеру:

— Я все еще жив.

— Это точно, хотя ты заставил нас посомневаться.

— Завтра, — я положил в рот очередную ложку пюре и медленно с трудом проглотил ее, — мне будет лучше, когда я отдохну.

— Не обольщайся. Завтра будет так же, как сегодня с утра. Мы пока выиграли для тебя только один день.

— Разве отвар, который вы вливаете в меня, не противоядие?

Мастер, удивленный, по видимому, моим равнодушием, лишь покачал головой, давая понять, что надеяться пока не на что.

— И что же это за яд мне подмешали такой? Я ведь даже глотка не выпил…

— Я так и подумал, — кивнув, сказал маг. — Большая доза убила бы тебя в течение нескольких минут. В тоем кувшине яда бы хватило, чтобы отравить дракона.

— За что?