Жесть

— Вот кого из нас хотели сделать, — проронил себе под нос Иван. — Таких же морботов-диверсантов, только для Большой земли.

Носорог с десантом вырулил на шоссе по ту сторону бетонного завала и укатил за поворот. Но сталкерам пришлось остаться в укрытии ещё на долгие три минуты. Следом за первым транспортом на шоссе выехал второй, а затем третий.

— Слушай, Иван, — шепнул Найдёнов, провожая взглядом очередной грузовик с вражеским десантом. — Я не понял, ну, найдём мы Шульца, и что дальше?

— Он даст нам противоядие, если оно существует, — шепнул в ответ Копейкин.

— И что дальше?

— Вернёмся к Лешему, дадим лекарство ему и Бортнику.

— А дальше?

— Вылечим их, что ты заладил?!

— Но они всё равно не смогут пройти под мостом. Да и не факт, что противоядие подействует так же быстро, как допинг. Ну и Шульца за час мы вряд ли найдём и обработаем. А ещё вернуться надо.

— Надежды мало, согласен, — Копейкин вздохнул. — И времени в обрез. Но попытаться мы обязаны.

— Тогда чёрт с ними, с морботами. Рванули!

Найдёнов без всякого разбега подпрыгнул и очутился на середине насыпи позади бетонной опоры. Вторым прыжком он преодолел оставшееся расстояние и уже с вершины насыпи крикнул:

— Иван, прыгай, прикрою!

Услышал Найдёнова не только Копейкин. Экипаж очередного носорога, вырулившего из прибрежной «жестянки», дружно повернул головы в сторону бойцов. Развернулись в их сторону и орудия транспортного биомеха.

Копейкин первым прыжком сумел одолеть только треть высоты насыпи. Второй прыжок получился у него ещё хуже. Носорог, недолго думая, врезал по прыгающей цели из импульсной пушки. Спасло Копейкина то, что грунт под ногами поехал и сталкер резко сполз на пару метров вниз. Взметнувшийся перед носом фонтан гравия и горелой земли едва не опрокинул Ивана. Но всё-таки он устоял на ногах и даже умудрился вновь прыгнуть. Недалеко и сильно отклонившись от намеченного маршрута, но всё-таки он прыгнул. Найдёнов тем временем открыл беглый огонь по носорогу из «Шторма».

Огонь Найдёнова прикрыл Ивана, заставил носорога остановиться, а его экипаж выпрыгнуть из кузова. То есть у Копейкина появилась возможность собраться и прыгнуть в полную силу. С другой стороны, все успевшие покинуть машину морботы быстро рассыпались по кустам и открыли ответный огонь. Получилось нечто вроде забега по лезвию ножа. Промедли Копейкин хоть секунду, даже треть секунды, и обоих бойцов накрыло бы дружным залпом. Но Иван успел прыгнуть чуть раньше, чем над вершиной насыпи засвистели пули.

Бойцы кубарем скатились по другой стороне насыпи, вскочили на ноги и помчались быстрее ветра прямиком к центру посёлка.

В Речкуновке, обычно многолюдной, сегодня царила тишь да гладь. Только не мирная и спокойная, а тревожная. Посёлок пока не вымер, кое-где народ мелькал, но всё движение сосредоточилось на восточной окраине. Нагруженные хабаром и оружием сталкеры и торговцы в спешном порядке уходили по тропе, ведущей в обход Бердского залива. Учитывая близкую канонаду и тот факт, что с юга в посёлок уже въезжали носороги с десантом из морботов на бортах, эвакуация выглядела вполне уместной.

Бойцам пришлось пересечь почти весь посёлок, чтобы отловить хотя бы одного местного жителя, способного указать, в каком из множества полуразрушенных закопчённых строений расположен местный бар. Копейкин опасался, что баров может быть несколько, но выловленный торговец развеял его опасения.

— Бог с вами, господа хорошие, — торгаш махнул рукой. — Это вам не Обочина и не Шереметьевские ряды. Одного кабака хватает за глаза. Да и не любит хозяин конкурентов. Вот в прошлом году один ара хотел тут чебуречную открыть…

— Короче! — потребовал Найдёнов. — Где?

— Так вот же он, — торговец указал на ближайшее здание, к которому примыкал приземистый ангар.

— А за ним склад? — уточнил Копейкин.

— Не знаю, — торговец развёл руками. — Никто не знает. Если склад, то стратегический. На рынок с него ничего не вывозят. А скажите, вы со стороны шоссе пришли? Как там? Народ гудит, что серьёзная армия биомехов сюда идёт, во главе с бронезаврами-паровозами. Видели их? Говорят, мочат чугунки егерей и каких-то залётных сталкеров почем зря. А со стороны Тайваня, говорят, гидромехи с десантом морботов идут. Так?

— Всё так, — Копейкин кивнул. — Направо посмотри.

Торговец резко обернулся, увидел мелькающие вдалеке фигуры спешившихся морботов и заметно вздрогнул.

— Ё-моё! Так что ж я тут с вами… лясы точу?! Линять надо!

— В добрый час, — Копейкин указал на восток. — Туда иди, в Ключи, а лучше ещё дальше, там чисто пока. Только не в Морозово, там сталтехи.

— Стой! — вдруг приказал Сергей. — Как бармена зовут?

— Гиря его кличка, — уже на ходу бросил торгаш. — Но он закрылся наверняка, морботам он не наливает.

— Ну, нам-то нальёт, — Копейкин первым бросился к двери бара.