Жесть

— Круто, — Яковлев хмыкнул. — Серьёзная подготовка у девчонки. И импланты серьёзные. Такие не у каждого жжёного найдутся. Наверняка какая-нибудь специальная серия. Люди говорили, что у Мерлина такой имплант был. И у Механика вроде бы.

— И ещё у троих что-то похожее, — проронил Леший себе под нос.

— Да? — тут же оживился Семён Семёныч. — Знаешь их?

— Не знаю, просто слышал, — Леший взглядом указал на Яковлева. — Люди говорили.

— Что-то вообще ничего не понимаю, — признался Яковлев. — На фига мы ей?

— С чего я и начал, — сказал Леший. — Семён Семёныч, есть версии?

— Перво-наперво забудьте, что нас девка поимела, — Семёныч хитро взглянул на Лешего. — Они на это и рассчитывают. Из равновесия этим фактом хотят нас вывести.

— Кто они?

— Это следующий вопрос, Леший. Они — это те, кто нас сюда сволок. Не девка-посредница, а настоящие игроки.

— Враги, — вновь коротко, но внятно высказался Лось.

— Молодец, Федя, копнул под самый корень, — одобрил Семёныч. — Обманом затащили, гипнозом мозги нам промыли, да ещё на нервы капают и гормонов пытаются в кровь плеснуть. Однозначно враги, друзья так себя не ведут.

— Чего хотят-то? — чуточку нервно спросил Яковлев.

— Хотят понятно чего, угробить, — понижая голос, ответил Семёныч. — Ты не тушуйся, Яша, умирать не больно.

— Да не собираюсь я умирать! — возмущённо заявил Яковлев и перекрестился.

— А если не собираешься, подумай над тем, что Леший спросил, — спокойно продолжил Семёныч. — Почему мы? Если поймём, у нас появится шанс. В этом главный вопрос, а не в том, чего они хотят? Убить хотят, ясное дело. Как собираются нас убивать? Тоже не вопрос. Как угодно, лишь бы насмерть. Но нам привыкать, что ли?

— Вдохновил, — Яковлев взял себя в руки и жестом остановил словоохотливого старейшину. — Дальше сам справлюсь.

— Теперь тихо, сынки, — Семёныч вдруг замер, как сеттер в стойке. — Топают, касатики. Вдоль пруда топают. Много их, да все тяжёлые. Неужто в броне?

— Может, чугунки? — спросил Леший.

— Не-ет, Леший, не биомехи это и не сталтехи. Даже не морботы. Живые идут, дыхание слышу, и сердца у них стучат.

— Ты просто как сказочный персонаж, — усмехнулся Толмач. — Приложил ухо к земле и услышал, что за тридевять земель творится.

— Полно тебе глумиться, юноша, — Семёныч вздохнул. — Доживи до моих лет, ещё не такие импланты придётся вживить. «Тошиба», слуховой аппарат вместе с вестибулярным, знаешь, сколько за него отдал?

— Кучу денег.

— Вот именно, — Семёныч снова вздохнул. — Чуть не удавился, когда мне счёт выставили. Но как оказалось, он того стоит. Километр с четвертью до войска вражьего, сынки. Какие будут предложения?

— Ноги в руки, — Яковлев кивком указал на остатки трассы Р-10, — и в Чернобыль. Там растворимся, они и глазом не успеют моргнуть.

— Согласен, — сказал Толмач.

— Не получится, — возразил Леший.

— Почему?

— Гипнотизёрша не позволит. У тебя м-фон заработал?

— Занят.

— И чем он занят, как думаешь?

— Вот сука!

— Не зли её, а то совсем отключит, будешь тут, как зомби, круги нарезать.

— Да пошла она!

— Окапываться надо, — невозмутимо глядя на дальнюю окраину бывшего посёлка, как раз проходящую по берегу пруда-охладителя, сказал Лосев. — Затем нас и собрали.

— Чтобы посмотреть, как мы роем окопы? — удивился Яковлев.

— Чтобы посмотреть, как мы будем драться.

— Молодец, Федя, — вновь одобрил Семёныч выводы своего спутника. — Одно уточнение. Не мы, а они.

— В смысле? — Яковлев поморщился. — Чего «не мы, а они»?

— Скоро увидишь. — Семёныч ловко достал из кобуры «Страйк» и присел за валуном. — К бою, ребятки, к бою. Не торчите фонарями, рассасывайтесь. Минутная готовность. Сейчас покажутся. Во-он из-за того холмика, где покосившийся крест торчит.

Семён Семёныч не ошибся. Прошла ровно минута, и между чёрными холмами, которые обозначали южную окраину бывшего посёлка, появились силуэты вооружённых людей. Леший затребовал у импланта увеличение и компьютерную обработку изображения. Апрельская хмарь и завеса мелкого дождя мешали детально разглядеть приближающегося противника, но общее представление Леший получил.

Люди, которые показались на том краю посёлка, носили военную форму, только без знаков различия, имели неплохую экипировку, штатное оружие чистильщиков, да и всеми повадками смахивали на военных. Построение цепью и передвижение перебежками, с прикрытием, тоже наводили на мысль, что на подходе какая-то группа чистильщиков или отряд разведки Барьерной армии.

Лишь одна деталь смущала Лешего. Поначалу он не обратил на неё внимания, но когда эту же особенность подметил и озвучил Яковлев, Леший тоже задумался над этим странным фактом.

— Выглядят, как братья, — пробурчал жжёный. — Мордастые все, как один, косая сажень в плечах. «Бройлеры», а не бойцы.

— Точно, — поддакнул Толмач. — Качественное мясо, без жирка.

— Поди, гормонами накачанные, — предположил Яковлев.

— Крупнее мишень, легче попасть, — выдал очередной философский шедевр Лосев.

— Быстро идут, — наконец, внёс свою лепту в обсуждение Леший. — В обычных комбезах, без усилителей, а мчатся на мировой рекорд.